отпусти. Ты прекрасно знаешь, что я не люблю этого, – недовольно произнесла Рада, вытягивая из её ладони свою руку.
– Тебя никто не просит любить водить хороводы, я прошу помочь, чтобы Ярослав и эту девку не попортил, – решила Анисия надавить на больное.
Рада посмотрела долгим взглядом на ученицу Матрёны, перевела глаза на брата. Ярослав не отводил своего взора от приближающейся девушки. "А ведь правда, ветреный он у нас. Жалко будет дивчину!" И решение было принято. Сама схватила за руку подругу и потащила к хороводу.
Девушки–хороводницы в этот момент остановились, они стояли спиной к будущему костру и ожидали, когда музыканты заиграют другую мелодия. И как только раздались первые трели, девушки, не размыкая сцепленных пальцев, подняли руки вверх и, глядя в синее небо, сделали несколько шагов вперёд, запевая в честь Ярила – Ясно Солнышка – Светлейшего Небесного Бога–Покровителя. Вернулись в прежнее положение и пошли вокруг костра, увеличивая шаг с каждым новым кругом.
– Вот. Умница! – Анисия, довольно улыбаясь, похвалила решение Рады. – Станем рядом, не позволим, чтобы Ярослав даже подошёл к ней, когда перестраиваться начнём. Как раз вон сейчас второй круг начнёт собираться. Бежим.
Заряна шла уверенным шагом к девушкам, кружащимся под ритм мелодии, желая как можно быстрее присоединиться к хороводу и оторваться от молодцев, которые наперебой с двух сторон что–то рассказывали, добиваясь её внимания.
Ярослав заметил травницу, как только она показалась на пригорке. Хотел пойти навстречу, всё же чего–то это да стоило, что именно ему она отдала свою ленту, но вдруг увидел свою сестру, которая шла в сторону хоровода, а рядом с ней торжественно вышагивала Анисия.
– И чего это вы такое удумали? – произнёс Ярослав, провожая подозрительным взглядом девушек.
– Вот смотрю я на это безобразие, и меня так и подмывает женихам энтим носы набекрень посворачивать. – Бажен, привлечённый голосом друга, отвёл взгляд от травницы и молодцев, которые шли рядом с ней. – Чего ты там шепчешь?
– Да сестрёнка моя никогда раньше не ходила танцевать, а сегодня подалась хороводы водить.
– Ну, когда–нибудь да стоит начинать, – недовольно проворчал Светозар, заходя за спину Бажена и прячась от зелёных глаз рыжей девицы. – Безобразие какое–то! Глаз ведь не отводит от меня.
– Так–то оно так, – согласился Ярослав, – но вот смущает больно довольное лицо Анисии. Ты только посмотри на её улыбку. – Девушки влились в хоровод и понеслись по кругу, напевая незамысловатые слова песни. В этот момент молодая травница остановилась возле девиц–красавиц и молодые княжны, пробегая мимо, подхватили её и, как подругу дорогую, поставили между собой. – Ах вот оно что! – Княжич посмотрел на друзей. – Придётся вам помочь мне.
– Я завсегда пожалуйста! – засмеялся Бажен.
– Ни за что! – грозно прорычал Светозар, осторожно взглядывая из–за плеча Бажена на рыжую девицу. – Никогда раньше не водил хороводов и не собираюсь.
– Ну, когда–нибудь да стоит начинать! – одновременно произнесли Бажен с Ярославом, переглянулись и засмеялись, привлекая к себе внимание девиц–красавиц, стоящих рядом и терпеливо ожидающих, когда самые завидные женихи Полесского княжества решат принять участие в хороводах.
Ярослав пошёл первым, сразу за ним Бажен. Светозар тяжело вздохнул, но двинулся следом. И вот друзья уже закружились во втором круге.
Пропев несколько куплетов хороводной песни, две девушки, стоявшие в начале хоровода, остановились, соединили руки, образовав дугу, и под ними побежали попарно все остальные девушки, после чего хоровод рассыпался.
– Расплетайся, плетень, расплетайся. – Затем все повторилось: – Заплетайся, плетень, заплетайся.
Ручеёк теперь собирался из двух хороводов. Молодцы перестраивались, чтобы взять себе в пару приглянувшуюся красавицу.
– Слав, давай! – скомандовал Бажен, умыкнув из–под носа княжича Анисию.
Ярослав коснулся руки травницы, не отводя своего взора от зардевшихся щёк девушки, потянул за собой. Заряна робко посмотрела на него и улыбнулась, а княжичу показалось, что небеса разверзлись.
"Я видел уже эту улыбку! – Между бровями пролегла складочка. Заглянул в лицо девицы, тихо произнёс: – Душа моя, я словно знаю тебя, но не могу понять откуда. – Пытливый взгляд травницы встретился с его удивлённым. – Кто ты, милая?
– Зачем, княже, вопросы такие странные задаёшь? Ты ведь прекрасно знаешь, кто я, – игриво, как ей казалось, засмеялась Заряна, но голос прозвучал с надрывом. – Я ученица Матрёны.
– Нет! Моё сердце не может меня обманывать. – Ярослав сжал узкую кисть в своей ладони. – И рука моя помнит это прикосновение, словно я не раз шёл с тобой вот так, плечом к плечу. – А про себя подумал: "Или же я снова всё придумал, и это был всего лишь сон?"
– Или бежал, – засмеялась Заряна, потянув за собой княжича в создавшийся новый хоровод. – Вот так, как сейчас, в хороводе.
– Нет. Я бы тебя запомнил, встреть хоть раз на праздник Купайло. – Ярослав кружился в хороводе, но ничего не слышал и никого не видел.
Разомкнули руки, разошлись, прокружились, сошлись снова, соприкоснулись плечами и пошли по кругу, глядя друг другу в глаза. Разошлись, пошли в другую сторону. Словно и не было никого больше в мире, только они вдвоём. Ладонь к ладони, пальцы, сцепленные между собой, и взгляд… который говорил без слов.
Солнце клонилось к горизонту. Вечерело. Подул лёгкий тёплый ветер. Сменилась мелодия. Зазвучала прощальная песня, которой девушки провожали Светило с небосвода в надежде, что завтра будет новый день и новое Солнце. Взявшись за руки, пары расходились с поляны.
Ярослав так и не выпустил руки молодой травницы. Они шли по полю из луговых цветов навстречу закатному солнцу. Заряна протянула руку и касалась макушек высокой травы. И это тоже Ярослав помнил. Он повторил за ней жест. Что–то до боли знакомое крутилось в голове, но никак не вспоминалось. Остановился и притянул девичью ладонь к своей груди, туда, где билось беспокойное сердце, наблюдая за её лицом. Травница не стала отнимать руку.
Ярослав приобнял за плечи и притянул к себе. Девушка доверчиво прильнула к его груди, закрывая глаза и прислушиваясь к стуку сердца. Сколько они так простояли? Мгновение? Вечность? Солнце скрылось, погружая землю в сумрак.
"Так. – Заряна открыла глаза. – Поцеловать же надо. – Подняла голову и с любопытством посмотрела на притихшего княжича. Ярослав стоял с закрытыми глазами, но почувствовав, что девушка зашевелилась в его руках, посмотрел на неё. – Ну и что дальше делать? А может, всё же, как Маняша советовала? – Сложила губы бантиком. Ярослав повёл бровью, даже отклонился, чтобы лучше разглядеть её лицо. – Стемнело же, не видно!"– Повернулась в профиль к нему и ещё сильнее выпятила губы.
– Янушка, что с твоим лицом? – поинтересовался княжич, подозрительно прищуриваясь.
Заряна посмотрела на Ярослава: "Ну и что теперь прикажете делать?" Придвинулась ближе, обняла за шею и поцеловала в губы. Мужчина как подкошенный рухнул в высокую траву, увлекая за собой девушку. Травница удивлённо ойкнула, размыкая на миг уста, и снова поцеловала, и ещё… и
