сравнению с моими братьями, я самый скромный дракон, — Дармат пожал плечами.
— Вообще-то я спрашивала немного о другом, — решила уточнить я. — Что ты делаешь со всем этим богатством?
— Я здесь отдыхаю, заряжаюсь положительными эмоциями. Иногда подолгу лежу и думаю об устройстве мироздания, иногда сплю, а бывает, принимаюсь считать свои богатства, правда, ещё не разу не довёл дело до конца.
— Да уж, великий труд, — я не удержалась, чтобы не съязвить.
— Твой сарказм неуместен, — обиженно проговорил дракон. — Моё добро, моё богатство, что хочу, то и делаю с ним.
— Не злись, пожалуйста, — я виновато посмотрела на дракона, он стоял, гордо вскинув голову и смотрел в сторону. — Я не хотела тебя обидеть. Просто для меня всё выглядит немного иначе. — Я помолчала, тщательно подбирая слова. — Понимаешь, деньги должны работать, приносить пользу своему хозяину и обществу. А вот в таком виде, — я махнула рукой на горы за своей спиной, — твои сокровища больше похожи на бесполезный хлам. Ведь когда оно вот так лежит мёртвым грузом, оно как мусор.
— Что-о-о? — взвился дракон. — Да как у тебя язык повернулся такое сказать?! Да знаешь ли ты, что значит для дракона… — Он вдруг замолчал на полуслове, а потом как зарычит: — Ты зачем сюда пришла?
— За золотом, — ответила я и испуганно отступила.
— Ну так бери и уходи!
— Дармат, — осторожно позвала я. — Я могу объяснить.
— Ты уже объяснила, хватит. Возьми столько, сколько нужно, и пошли отсюда.
Я присела на корточки и принялась собирать в передник монеты с пола. Именно такими деньгами пользовались в столице, мне даже не придётся ничего обменивать.
— Да что ты мусор собираешь возле входа? — ещё больше разозлился дракон. — Бери алмазы, сапфиры, изумруды, золото в слитках.
— Не нужно, — твёрдо проговорила я. — Мне этого будет достаточно.
— Но недавно ты говорила совсем другое! — возмутился Дармат.
— А теперь передумала. Возьму столько, сколько смогу отдать.
Дракон подошёл ближе и навис надо мной, я попыталась отклониться, но не удержалась на ногах и села на пол.
— Но я ещё ничего не попросил взамен, — вкрадчиво прошептал он мне в лицо, и я поневоле отодвинулась и упёрлась спиной в гору его сокровищ; зашуршали, осыпаясь вниз, монетки, камушки, слитки.
— Вот поэтому надо быть скромной заранее, — промямлила я, совсем уже плохо соображая от страха.
— Не знаю, что ты задумала, но не играй со мной, Соня, — сквозь зубы прошипел дракон. — Не надо!
— А я не играю. Понимаю, что слово не воробей, вылетит — не поймаешь! — выпалила я и от стыда прикрыла лицо ладонью: «Да что за бред я несу!» Покосилась на дракона из-под пальцев и виновато улыбнулась. — Я хотела сказать, что в любом случае спасибо, что выручаешь меня.
— Всегда пожалуйста, — недовольно буркнул Дармат и отошёл в сторону.
Я поднялась с пола и прошагала мимо дракона, неся монеты в переднике. На улице ко мне бросилась Лута и взволнованно спросила:
— Что он сказал?
— Он выплатил аванс, — соврала я, стараясь не показывать своего волнения. — Сколько нужно, чтобы оплатить весь долг?
— Нет-нет, не надо весь долг! — переполошилась Лута. — Часть денег у меня уже отложена. Достаточно будет того, что вы… ты оплатишь нашу работу.
— Лута, я хочу, чтобы ты полностью расплатилась за аренду домика. Я не знаю, как у меня тут пойдут дела с уборкой, уложусь ли в срок. А вы уже точно не окажетесь на улице. Так сколько?
Теперь пришла очередь прачки сдерживать слёзы. Она лишь со второй попытки смогла выговорить сумму. Я отсчитала нужное количество золотых и передала женщине. И пошла обратно к пещере.
— Соня, — позвала Лута.
Я обернулась.
— Завтра мы приедем и поможем тебе разнести чистые вещи по своим местам. Ты успеешь убрать пещеры дракона-отшельника в срок!
— Спасибо, — только и смогла вымолвить я.
Глава 19. Неспокойная недвижимость
Наступили сумерки. За ними пришла ночь. К этому времени я уже выбилась из сил и валилась с ног от усталости, но всё равно продолжала убираться. Дело осложнялось ещё тем, что каждый предмет в комнате нужно было не только протереть от пыли, но и отмыть, а за водой приходилось ходить глубоко в пещеру.
Но я как пчёлка-труженица без устали носила вёдра, мыла, тёрла и двигала мебель. Мне оставалось привести в порядок всего несколько спален и одну комнату с ненужным хламом и вернуть чистые вещи на свои места. Поэтому я спешила сделать как можно больше, чтобы успеть к приходу прачки.
Всё это время дракон демонстративно шумно вышагивал по залу, периодически подходил к жилой части, заглядывал в коридор, что-то бурчал себе под нос и уходил. Я слышала его, но даже не высовывалась. В очередной раз он всё же не выдержал и с осуждением в голосе спросил:
— Ты решила сегодня окончательно извести себя работой?
— Нет, сейчас доубираю эту комнату и пойду спать.
— Соня, выйди ко мне, — попросил дракон.
Я стащила с лица маску и вышла в коридор. Дракон удивлённо хрюкнул и какое-то время просто разглядывал меня, но потом всё же заговорил:
— Меня сегодня не будет дома. Справишься тут одна?
