— Во сколько ты должна быть дома? — спросил он.
— В двенадцать тридцать. А что?
— Просто.
Я долго думала, стоит ли положить голову на плечо Коула. Думала, стоит ли мне обнять его за шею, запустить руки в его волосы, заглянуть многозначительно в его глаза. Я не знаю, что делала в этот момент, пока думала об этом.
— Расслабься. Я не кусаюсь, — сказал он. — Во всяком случае, не сегодня.
— Смешно.
— Думаешь, я шучу?
Да. Он сделал это только что. В конце концов, я все-таки положила голову ему на плечо, хотя бы для того, чтобы скрыть свое озадаченное лицо. Потом подумала: какого черта, почему бы и нет? "Ты же нормальная, помнишь?" Я обняла его за шею и запустила руки в его волосы. Он провел руками по моей спине, а затем опустил их на бедра.
Я хотела остаться так вечно, но после нескольких песен мы оба начали прижиматься еще теснее, тереться друг о друга, потеть от жары в комнате, тяжело дышать. Я выпрямилась. Наши взгляды встретились. Он наклонился ко мне.
Думаю, мы осознали последствия поцелуя на глазах у всех, потому что отстранились друг от друга за секунду до того, как чуть не поцеловались.
— Пойдем, — пробормотал он, уводя меня с танцпола. — Я не хочу оставлять тебя одну, но и оставаться с тобой не могу.
Я понимала. К счастью, я заметила Кэт, которая выглядела как всегда прекрасно, хотя была еще бледнее, чем во время своего фальшивого больничного.
— Не переживай, я буду с Кэт. — Я поспешила к ней, обеспокоенная.
На меня все больше смотрели девчонки с отвращением, а парни так и продолжали пялиться. Черт возьми! Почему?
— Это может плохо закончиться, — услышала я слова Коула.
Потому что он хотел разбить лицо каждого парня за то, что те посмели посмотреть на меня, как будто я… О. Неважно. Лёд стоял позади Кэт, и любой парень, который пытался подойти к ней, получал угрозы и маты в свой адрес. Кэт ругалась на Льда каждый раз, когда он это делал, но как только он отворачивался от нее, она ухмылялась.
— Эй, — сказала я, когда подошла к ней. — Все в порядке?
— Али! — Она сгребла меня в медвежьем объятии, которое оказалось на удивление слабым. — Я так рада, что ты пришла, потому что я великолепна, честно. И где же ты была, непослушная девочка? Если правильно помню, а я помню, парень, с которым ты сейчас, не тот, с кем ты пришла.
Я уклонилась от ответа, сказав:
— Очевидно, Коул и Джастин недолюбливают друг друга, и я не могу поболтать с одним, не разозлив другого.
— Конечно, — сказала она, подмигнув мне, как будто я только что рассказала шутку, которую она не поняла. — Все это знают.
— Ну, меня никто не предупредил!
— С чего бы? То, что происходит между ними, уже так естественно. Тебе не нужно говорить, ты и сама поймешь.
— Все равно, было бы неплохо меня предупредить.
— И пропустить все веселье? Неа. — Она окинула меня ухмыляющимся взглядом. — Все парни хотят кусочек моей Али. А почему бы и нет? Посмотри на себя, вся такая нарядная. Мне нравится, — добавила она певучим голосом.
Ладно, сегодня я немножко постаралась над внешним видом. Пришлось, учитывая, что мне нужно было взять с собой оружие. Не потому, что я знала, что встречу Коула. Правда. На моей шее висели три разных серебряных ожерелья, каждое разной длины, чтобы при необходимости задушить зомби.
Хотя я хотела обуть шлепанцы с блестками, на выбрала ботинки и заменила белый галстук на розовый с кружевами, потому что розовый прочнее. Ну, знаете, чтобы при необходимости задушить зомби. В левом ботинке у меня был спрятан нож. И в сумочке тоже лежал нож.
Я прикрыла свои травмированные руки перчатками. Да, перчатки вышли из моды, но, возможно, я верну их обратно. В конце концов, я была девушкой, ответственной за бахрому.
— Ты тоже выглядишь потрясающе, — сказала я ей. Ее кукольное алое платье облегало изгибы и заканчивалось чуть ниже попы. Красивый белый кружевной свитер, прикрывал ее руки. Верхнюю часть волос она собрала в дулю, остальные струились темными волнами.
— Да, да, я знаю. Однако быть такой красивой тяжело, — беззаботно сказала она.
Поппи и Рен подошли к нам, будто они были на задании, и их серьезные лица заставили меня волноваться.
— Что случилось? — спросила я.
Девушки обменялись мрачными взглядами. Они были эффектной парой: рыжая и афроамериканка с модельной внешностью, обе сногшибательно одетые. Поппи была одета во все белое, как ангел, а Рен — в топ и блестящие шорты.
Рен посмотрела на меня и сказала:
— Я предупреждала тебя, что случится, если ты начнешь общаться с Коулом. Теперь ходят слухи, что ты спала с ним.
Широко раскрыв глаза, я посмотрела на Кэт.
Она сердито посмотрела на меня, и я поняла, что она обиделась, что я сначала подумала на неё.
— Эй! Я бы никогда ничего не сказала.
— Ты знала? — ахнули Поппи и Рен.
— Прости, — сказала я Кэт, игнорируя их. Не следовало думать на нее. Остальным я сказала: — Все думают, что я переспала с Коулом, это не так уж и ужасно, но для справки, мы просто разговаривали.
— Что ж, это не все, что нам сказали, — вмешалась Поппи. Как и Кэт, она была бледной, ее веснушки были очень заметны. — Слухи также утверждают, что ты переспала с Бронксом и Льдом… в одну ночь!
Рен кивнула, когда ее подруга заговорила.
— Люди говорят, что ты шлюха, и любому парню, который захочет получить от тебя кусочек, достаточно лишь улыбнуться. Я говорила тебе не спутываться с ним. Я говорила тебе.
— Я не… я бы никогда… — Черт возьми! Слова застряли у меня в горле.
Был только один человек, который ненавидел меня настолько, чтобы обвинить в чем-то настолько жутком. Маккензи Лав. Неужели она настолько злобная? То есть, я видела в ее глазах свою смерть, и ожидала чего-то от нее. Но это, несмотря на просьбу Коула, по словам Льда, быть со мной вежливыми, было уже слишком.
Ярость пылала в моей груди, как кислота, я начала искать ее в толпе. Я бы вежливо спросила ее, сделала ли она это. Затем, когда она самодовольно подтвердила, я бы разбила ее тупую морду об пол!
К сожалению, я не нашла ее.
— Спасибо за информацию, девочки. Попробуйте немного сгладить ситуацию и скажите людям, какие они глупые. — Кэт переплела наши пальцы и увела прочь. — Что касается меня, то я иду в ванную и беру с собой Али, — крикнула она через плечо.
Я взглянула на Коула. Он разговаривал со Льдом, но смотрел на меня. Сюрприз, сюрприз, испепелял меня взглядом. Он напрягался с каждым моим шагом, сделанным от него. Неужели тоже слышал эти слухи? Сделает ли он что-нибудь своей бывшей, когда правда выйдет наружу? Если правда выйдет наружу?
Когда Кэт прошла ванную, я нахмурилась.
— Э, куда мы идем?
— В место, которое Рив показала мне прошлой ночью и попросила меня молчать о нем, поскольку даже ей не положено о нем знать, — прошептала она. — Но ты не в счет, так как одна из нас. Кроме того, тебе нужно время, чтобы успокоиться, а нам нужно место, чтобы поговорить наедине. Просто приготовься к тому, что тебе будет не по себе!
Она протиснулась сквозь толпу, завернула за несколько поворотов, спустилась по лестнице, и, наконец, мы остались одни. Куда бы ни посмотрела, я видела плюшевую мебель и блестящие безделушки. На стенах были обои с ангелами, и даже алебастровые колонны, которые вели в новую комнату.
— Чем занимаются родители Рив? — спросила я.
Кэт грустно вздохнула.
— Ее мама умерла. А отец — гениальный пластический хирург с руками ангела, по крайней мере, так он любит говорить. Каждую неделю он встречается с новой девушкой. О, и не называй его доктором. Он настаивает, чтобы мы называли его мистер Анкх.
Мы спустились еще на один лестничный пролет, и в воздухе появился металлический запах. Я сморщила нос. Я узнала запах крови. Мне хотелось задержать дыхание, но к нему примешивался еще один запах, который привлек мое внимание. Это была… гниль?
— Кэт, — сказала я, прижимаясь к ней. — Думаю, мы должны остановиться.
