- Талисманов больше не будет, - сообщила всем.
- А почему? - осторожно уточнил один из магистров.
- Если каждому по талисману дать, что от ведьмы останется? - хрипло рассмеялся внезапно проявившийся Ворон. Пресветлые, которые не привыкли к такому проявлению - ну, кроме главы - вздрогнули.
- Одна ведьма - один талисман, - скорректировала я высказывание нечисти.
- И не больше одной нечисти в одни руки! - назидательно сообщил Ворон и снова рассмеялся каркающими звуками.
- Пых-пых, - согласно запыхтел ежик Аники, проявившись на столе.
Проявлялся он пока не понять где и исчезал не по желанию дочки, а не понять по чьему.
Самый нервный пресветлый на это проявление вскочил, другой - рукой дернул, проливая чернила на только что написанный текст. Гур рыкнул, едва сдержав ругань - дети же рядом. Ежик то ли от испуга, то ли от злости, снова исчез со звуком “пф-ф”, выпустив зловонный дымком, от которого все инквизиторы раскашлялись, а Ворон в очередной раз рассмеялся. Аника призвала свою нечисть и обиженно склонилась над ней вместе с Десаи, пресветлые принялись устранять грязные следы переполоха, а из спальни - моей спальни - раздалось жалобное “Ву-у” от еще одной нечисти. Морра. Эта сущность тоже хотела "веселиться и играть" с остальными. Но вместо этого она - или он, что за животное и какого оно пола, мы так и не поняли - лежало на Морре и лечило его.
Собственно, с этого все и началось. Непонятная нечисть, доставшаяся инквизитору из старшей группы, хотела находиться и рядом с остальными сущностями, и лежать на Морре - напитывать, как я определила. Поскольку определила не точно - никогда с таким не сталкивалась - решено было устроить Морра у меня. На моей кровати, ага. Поскольку инквизиторы с таким тоже не сталкивались, оставить своего ученика одного не смогли, и тоже пришли - всей толпой - чтобы помочь, если что. Поскольку Десаи ни от Морра, ни от Аники не хотел уходить, будто побаивался, что они исчезнут - и он здесь обосновался. Глава же за всем этим бардаком приглядывал, а я…
- Ву-у, - снова жалобно проныла нечисть.
- А точно оно должно лежать на мне? - не менее жалобно проныл Морр.
- Лежи, пока не подожрет там у тебя, сколько надо, - несмешно пошутил Ворон. Ну как не смешно? Он-то рассмеялся.
- Нечисть хорошая, нечисть не жрет инквизиторов! - вступился за сущностей Десаи, наглаживающий ежика.
- Вы уверены, что ничего с Морром не будет? - всполошились преподаватели, перестав разбирать прошения и бумаги и засовывая носы свои пресветлые в спальню.
- А попить хотя бы можно? - снова подал голос Морр, внезапно ставший разговорчивым. Лучше бы и дальше молчал.
- Так.
Последнее было от меня. Но таким тоном и, полагаю, с таким лицом, что заткнулись сразу все.
Да, я знаю, что я ведьма… Я понимаю, что сама все это придумала. Но и зелье у умелой ведьмы, бывает, вскипает, и крышечку у котла от этого сносит. И вообще, что ведьму не радует, то ее бесит. То есть настроение создает соответствующее.
И я сейчас слегка взбешена.
Ведьмы ведь не селятся в больших городах. Не любят толпу. Не заводят огромную семью. Не привыкли к тесноте и постоянному общению. Любимый дом ведьмы - отдельно стоящий. В темном лесу. Внутри общины таких же ведьм, но одновременно вне ее.
А сейчас что? Мне пристройку пора делать, чтобы все пресветлые у меня помещались?!
В полном - и очень осторожном, про крышечку все поняли - молчании я подошла к двери, прихватила брошенный на сундучок плащ и вышла на улицу. Аккуратненько прикрыв за собой дверь. Аккуратненько - чтобы не грохнуть, заперев всю нечисть, инквизиторов и их обсуждения внутри.
Глубоко вдохнула зимний воздух.
И присела на крыльцо, прикрывая глаза.
Спустя несколько минут мне на плечи еще и шуба легла. А в руках оказался мой любимый кубок с горячим укрепляющим взваром. Я его сама варила, конечно… но все равно приятно.
Киану Бхавин начал с неважного:
- Как вы себя чувствуете?
- Голова сегодня отключилась. Не вся конечно, есть могу… - вздохнула, - И хватит уже быть со мной вежливым.
- То есть? - вскинулся.
- Можем на “ты” перейти. В конце концов у нас одна на двоих академия и проблемы, - сообщила как ни в чем не бывало.
А еще мы целовались и делали то, что инквизиторы и ведьмы как правило не делают. Учились договариваться.
- Вот не знаю, что и чем вы прикрыть пытаетесь… Ты, - протянул медленно Бхавин, - Предложением близости прикрываешь тот факт, что считаешь инквизиторскую академию своей. Или то, что ты ее присвоила, лишь прикрытие? В любом случае, я не против.
Говорю же. Учились. И научились.
- Могу я спросить…
- Пусти инквизитора на ведьмино крыльцо - жить там останется, - проворчала беззлобно, - Спрашивай.
- Что за талисман у Десаи? И почему один только?
- Оберег, - вздохнула, - потому что ведьмы в обережное колдовство вкладывают свое желание защитить конкретного человека. Мага. Пресветлого. Все желание, на других может и не хватить, мы не настолько... пресветлолюбивы.
- Но Десаи сказал, что это как ориентир работает… - растерялся инквизитор.
- Внушить можно что угодно. А вера во что-то… Сильнее ориентира и не бывает.
- То есть Аника постеснялась сказать, что именно она дала? Это… так важно и сокровенно для ведьмы?
Я промолчала. Зачем слова, если и так все понятно?
- Кхм… - смущенно прочистил горло пресветлый. И тему продолжать не стал. Другая была ему не менее интересной, - Как ты решилась раскрыть Источник?
- Во-первых, скрывать его во вред другим нельзя. Не по темному это, - пожала плечами, - Что бы инквизиторы про ведьм ни думали, мы прячемся и прячем что-то лишь потому, что это могут использовать не на пользу. Но если сокрытие более вредно - наоброт поступаем. Во-вторых, не мой это Источник. И ничьим он не может быть. Он для силы, а не ради власти. Место и проклятым-то назвали потому, что скрывали его суть.
- Ты об этом просто догадалась? - удивился пресветлый.
- Можно и так сказать, - пояснила туманно. Про дневник я пока молчала. Сама переваривала.
- Но как ты узнала, что Источник Морру поможет?
- А я и не знала. Это было лишь предположение.
- То есть ты рисковала моим учеником? - голос главы сделался холоднее.
- Нашим, - поправила его мягко, - И если бы не рисковала - он бы точно не выжил. Ты же чувствовал, что происходит с ним. Так что это было оправдано.
Посопел как Аничкин ежик, но не стал отрицать.
- А мне почему не сказала?
- Если бы я сказала - ты бы согласился?
- Нет, - признал со вздохом.
Мы снова немного помолчали.
- Так что там произошло?
- Понять бы… В Источник входят в момент чувственного и жизненного подъема. Для ведьм это готовность, ритуалы, предвкушение - особенный процесс. Но, видимо, и так можно, когда на грани. У Анички так получилось. Готовности никакой, но шквал чувств. У Морра также. Я говорила с ним. Он умирать шел, но очень хотел жить. Он внутренне согласен был на то, что его просто разнесет на кусочки - но в то же время кусочки эти хотел скрепить во что бы то ни стало, чтобы других не задело. Помнишь, я говорила, что нечисть делает ведьм полнее? Когда ты рассказывал про нестабильность инквизиторов, я еще подумала, что у них тоже будто чего-то не хватает. Как деталей у мозаичного окна. Если нет нескольких - держаться не будет, посыпется сотней разноцветных стекляшек.
- Нечисть может сделать полнее не только ведьм? - он был очень осторожен в своем вопросе. Настолько осторожен, будто подумал о самом важном про себя.
- Видимо так. Морра я скинула сама в топи Источника. Но я к тому моменту уже была более чем уверена, что это ему надо. И призыв сущности… Он не ритуально прошел, конечно. Пресветлый сказал, что барахтался и тонул, а потом вдруг за что-то ухватился. И это что-то его спасло.
- Сущность?
- Да.
- Неведомый зверь, - прозвучало слегка с обвинением.
