А вдруг... вдруг вернувшись домой, смогу её использовать? Надо будет подробнее Бахтияра расспросить.
Принц глянул с некоторым сомнением, словно собирался возразить, что в этом мире принято девушкам носить платья. Я даже заготовила ответ: нас-то всё равно никто не увидит.
Его взгляд странно переменился, скользнул по мне мягко, бархатно. Да он смотрел так, словно видит меня уже без платья!
По плечам, шее плеснуло ознобом, горячая волна снова начала собираться внизу живота.
Синее море глаз затягивало, и чтобы не утонуть окончательно, я отвела взгляд. Приподняла подбородок, показывая, что просьба в силе.
– Он будет на тебя велик, – с сомнением отозвался принц.
Ещё бы. С такими-то плечами... вся сила которых отлично просматривалась под тонкой свободной тканью. В вырезе виднелась загорелая грудь – и моя собственная начала вздыматься сильнее.
– Хотя, – пробормотал принц, – если остался один... сейчас гляну. Его пошили по старой мерке, и он не подошёл.
Принц оставил сумку и прошёл в гардеробную, где хранилось то, что он надевал реже. Какое-то время что-то там перебирал.
– Вот! – вышел, просияв, и протянул мне набор из похожей, чуть более светлой ткани.
– Спасибо! – схватив его, я поспешила в ванную переодеться.
Костюмчик походил на какое-нибудь кимоно: пояс брюк на завязках, ещё один поверх свободной рубахи, которая у шеи тоже завязывалась. Брюки пришлось подвернуть, а в остальном меня всё устраивало.
Пушистые тапочки, правда, сюда не то что не подходили – они ещё и на ноге не особенно держались.
– Где-то у Миоли были сапоги для верховой езды, – пробормотала я, выходя к принцу.
Он окинул меня взглядом, от которого снова бросило в жар. Надо было отправить Бахтияра за нормальным лифчиком, и почему я не подумала? А то тут только один, перешитый портнихой: под большинство платьев они не нужны. Тонкий, и сквозь ткань проступают мои отчего-то напряжённые горошинки.
Нортен смотрел неотрывно, сглотнул, на мгновение прикрыв глаза. Такие синие, они совершенно не казались холодными. Наоборот, полыхнули чем-то обжигающим.
Нервно отвернувшись, я принялась скручивать волосы на затылке, достала из ларца Миоли заколку, чтобы собрать их.
– Сейчас принесу, – принц двинулся к потайному ходу.
А я повернулась к зеркалу, рассматривая румянец на собственных щеках и совершенно неприлично вздымавшуюся грудь.
С каких пор присутствие принца настолько на меня действует? Или то его странные взгляды, которые в последнее время вдруг стали такими... такими... и слов не подберу.
Нортен вернулся довольно быстро с летними сапожками Миоли. Слава богам, хотя бы размер ноги у нас с ней совпадал, как и рост.
Быстренько их надев, я не стала больше задерживать принца и отправилась с ним на крышу.
Он наскоро понаделал магионов-яиц, драконьих разумеется. И принялся над ними колдовать.
Я внимательно следила, подглядывая в справочники, но это уже и не было нужно. Принц взмахивал руками, складывая печати из пальцев, проговаривал заклинания так быстро, что я едва успевала.
До самого рассвета он оставался собранным и сосредоточенным, повторял всё, что только успевал. И я понемногу тоже вовлеклась, с интересом пробуя воспроизвести хоть что-нибудь.
На сон отвёл себе всего час. Я же планировала проспать до обеда, чтобы к ночи снова быть бодрой. Завтра – точнее, уже сегодня, – последний день перед обретением дракона. А потом – последний день бала. Может, королева специально назначила бал на это время, чтобы у принца не было ни малейшего шанса стать драконом? Может, она что-то подозревала?
С этими мыслями я заснула, едва Нортен, предусмотрительно на этот раз в халате, вышел из ванной, пожелав мне доброй ночи.
Чтобы проснуться буквально через полчаса.
– Нортен! Быстрее! – ворвался в милый, и даже слегка эротичный сон резкий мужской голос.
Подскочив на кровати, я прижала к себе одеяло, моргая спросонья.
– Ваше сиятельство? – изумился мужчина, прорвавшийся в спальню принца с потайного хода.
Попыталась навести резкость, чтобы сообразить, кто это.
– Шарам? – в соседней двери появился сам принц... ох! Почти обнажённый, не считая коротких нижних штанов в обтяжку, которые здесь, наверное, считались нижним бельём. Встрёпанный, ещё слегка сонный, он сверкал безупречными мышцами и так смотрел на парня, словно тот проник на запретную территорию.
– Проходной двор какой-то! – не удержалась я.
– Для него мой ход всегда открыт, – выдохнул принц и глянул на друга уже встревоженно: – Что случилось?
– Скорее! – бросился тот к нему, краснея и усиленно стараясь не пялиться на меня. – Король распорядился, чтобы в этом году обретение драконов прошло раньше! Через два часа начало испытаний для допуска! А кроме того... на обретении будут гости.
Принц сердито сжал зубы, явно сообразив, о чём речь, пока я растерянно хлопала глазами.
– Ваши гости! – добавил Шарам, глянув на меня.
34
Хм...
– Эльфы, что ли? – пробормотала я, поднимаясь.
– Все, кто приглашены в королевский дворец, – ответил Шарам, повернувшись, но тут же отвёл взгляд, пока я накидывала халатик. – И его высочество принц Нортен тоже.
Принц хмыкнул, показывая, что отступать на последнем этапе не намерен. Но взгляд оставался мрачным.
Очень сомневаюсь, что инициатива исходила от короля. Судя по всему, Нортен тоже подозревал за всем королеву.
– Миоли... – произнёс он, с тревогой глянув на меня.
– Я сейчас! – и я бессовестно заняла ванную прямо у принца перед носом, не забыв прихватить тренировочный костюмчик.
Приведя себя в порядок и переодевшись на мега-скорости, буквально спустя пару минут выскочила обратно. Безумно боялась, что принц успеет сбежать – но ему тоже нужна была ванная, а в его покоях она – слава всем богам, и Многоликим, и не очень – была одна!
Зато Шарам притащил другу завтрак, справедливо полагая, что показывать прислуге своё пробуждение принц не станет. Разложил на столике. Покосившись на меня, сглотнул – явно не привык лицезреть дам из высшего общества в таком виде.
Развернул салфетку, в которой оказалось несколько наспех нарезанных бутербродов с бужениной и сыром. Проглотив слюну, я решила оставить их принцу: ему необходимо подкрепиться перед испытанием. А сама потянулась к вазе с фруктами, которые стояли тут всегда.
Принц тоже вернулся быстро, словно соревнуясь со мной в скорости сборов. Одетый в военную форму – но не ту парадную, в какой ездил вчера, а даже на вид намного более практичную. Тёмно-синюю, что тоже очень ему шло.
Ухватил один из могучих бутербродов. Благодарно кивнул другу, повёл рукой, приглашая нас присоединиться.
Мы с Шарамом синхронно отказались.
– «Я могу есть только то, что готовит наш королевский повар», – ехидно припомнила я.
– Это государственная тайна, – усмехнулся принц, уминая очередной бутерброд. – Последний остался, – кивнул на салфетку, наливая себе воды из графина.
– Я поел.
– Я ещё не проснулась, – снова отказались мы хором, и даже переглянулись, понимая желание друг друга накормить принца получше.
– Миоли... – опять начал Нортен.
– Я с вами! – решительно заявила я.
– Тебе лучше остаться здесь.
Понимаю: королю с королевой будет не до того, чтобы лазить по его комнатам, раз уж они собрались присутствовать на обретении... Но я же изведусь тут в неведении!
– Меня никто не узнает, – отозвалась. – Можешь дать мне какую-нибудь кепочку...
– Я не смогу за тобой присмотреть, – хмуро проговорил Нортен. – И прийти на помощь не смогу.
– Можем провести её к нашим, – предложил Шарам. – Затеряется среди студентов.
– Да! – просияла я. – Согласна!
Принц двинулся в гардеробную, вышел с какой-то странной шляпой... или, скорее, беретом, похожим на военный.
– Спрячь волосы, – проговорил.
Спорить не стала, сколола их заколкой и водрузила на голову убор. Берет оказался великоват; впрочем, по тону подходил к моему тренировочному костюму. А как я выгляжу, мало меня заботило – лишь бы бабка с королевой не признали. Если буду среди студентов, надеюсь, не заметят!
