не заметили. Я быстро.
На лицах парней появилось облегчение. Они наперебой принялись благодарить меня, но я отмахнулась и помчалась к себе.
В комнате пришлось повозиться с чемоданом. Запасы снадобий и компонентов неумолимо таяли. Правда, кое-что я умыкнула из лаборатории. Но зелья мне еще предстояло сварить. Придется заняться этим на выходных. Я решительно достала маленький черный мешочек, в котором хранилась заначка на случай непредвиденных обстоятельств. В этот раз мы не должны попасться. Придется использовать средства посильнее. Несколько пузырьков перекочевали в мой карман, и я заспешила обратно в загон.
Распутывать сеть пришлось долго и муторно. Кнут огрызался, Сигмунд гладил и успокаивал своего пса, пока мы с Эйнаром одно за другим снимали металлические звенья. Благодарности от байланга мы не дождались. Стоило ему освободиться, как мощный удар крыла снес меня с ног.
Я отлетела прямо под ноги Котику и зажмурилась, ожидая рычания. Но тот оказался благосклоннее. Мое лицо сосредоточенно обнюхали. А когда я открыла один глаз, пес пару раз вильнул хвостом.
Эйнар тут же оказался рядом и помог мне встать со словами:
— Не бойся, Котик приветлив, пока на него не пытаешься сесть.
Пес снова вильнул хвостом, соглашаясь, и вывалил из пасти розовый язык.
— Жду тебя на крыше, — сказал Эйнар и собирался уже вскочить в седло, но я поймала его за рукав.
— Подожди, — сказала я и вручила парню маленький серый пузырек. — Вот зелье для отвода глаз. Выкрути немного крышку, будет идти дым. Смотри, чтобы сильно не утекал. Должно хватить до общежития. Там закрути склянку, иначе на обратный путь не хватит, и жди меня.
Я показала ему второй пузырек и добавила:
— Я тоже буду под прикрытием, Мистивир поднимет меня наверх, как в тот раз. Ясно?
Эйнар кивнул и сделал все, как я сказала. Размытый силуэт взмыл в воздух. Сигмунд в это время пытался успокоить своего пса и смазывал следы от цепи густой мазью.
— Удачи, — негромко сказал он, не оборачиваясь. — И прости, что снова втягиваем тебя в неприятности.
Я поптыталась его успокоить:
— На этот раз мы лучше подготовлены.
А затем вышла из загона и направилась к общежитию для преподавателей, сжимая в кармане пузырек. Последние запасы изведу. Но попадаться я на этот раз не намерена. Сигмунду не о чем тревожиться.
Первая часть плана прошла без сучка, без задоринки. Адепты были заняты своими делами, и мне удалось подобраться к преподавательскому общежитию незамеченной, почти не пользуясь зельем. Мистивир без лишних выкрутасов вознес меня на крышу. Котик и Эйнар уже ждали меня там, послушно распластавшись по холодной черепице. Друг не терял зря времени и по воспоминаниям байланга успел восстановить примерное местонахождение капкана.
А вот тут пришлось повозиться. Я никогда не имела дела с подобными вещами, и только с пятого раза поняла, как нужно направить магические потоки, чтобы взвести его снова. Как только цепь снова приняла форму ровного квадрата с ворохом линий в середине, я тихо сказала:
— Есть!
Эйнар смахнул пот со лба и выдал:
— Валим отсюда!
— Зелье! — напомнила я.
Он послушно кивнул и снова выкрутил крышку. Дым был жиденький, но пока действовал. Хватит, чтобы убраться подальше. Никто не заметит, что мы снова нарушали правила.
Я воспользовалась своим пузырьком, и Мистивир аккуратно перенес меня вниз. Вздох облегчения вырвался из моей груди…
… а в следующий миг набалдашник магического клинка ударил меня по запястью. Склянка выпала из ослабевших пальцев, и второй клинок вонзился в нее, вместе со стеклом уничтожая магию. Я резко обернулась.
За моей спиной стоял Крон. На его губах играла довольная усмешка. Солнце еще не думало клонится к закату, но на кураторе был кожаный летный костюм на меху. Вернулись раньше? Вот это мне не повезло!
Крон развеял дубли клинка и вернул оружие в ножны. А затем начал обходить меня по кругу и спросил:
— И что же такое интересное и секретное вы только что делали на крыше общежития, леди Скау?
Я лихорадочно пыталась придумать оправдание. Но оно не понадобилось. В следующий миг с неба упал белоснежный байланг, и с его спины донесся знакомый юношеский голос:
— Простите, господин Крон, это моя вина.
Куратор обернулся, а я удивленно воззрилась на Хеймира. Парень легко спрыгнул со спины пса и продолжил:
— Я решил прокатить Анну на спине Зоркого. Но не смог уговорить его на длительный полет. Пришлось высадить леди, чтобы успокоить байланга.
Говорил он при этом так искренне и покаянно, что я с трудом удержала челюсть на месте. Прокатить на байланге? Что он несет?
Но самым странным оказалось то, что Крон… поверил. Окинул меня презрительным взглядом и любезно сказал Хеймиру:
— Адепт Лейф, я понимаю, что вам хотелось покрасоваться перед девушкой. Не каждый может уговорить байланга нести чужого человека. Вы один из немногих, кто способен на такое. Но в следующий раз делайте это возле своего общежития.
И этот белобрысый наглец многозначительно улыбнулся и сказал:
— Понимаете, мне пока не хотелось, чтобы нас видели вместе.
Я едва от возмущения не поперхнулась. Нас? Вместе? Это что за намеки⁈
Улыбка Крона стала особенно мерзкой.
— Что ж, не буду мешать вам развлекаться.
В его голосе промелькнула досада, и это напомнило, чего я только что избежала. Я смотрела в спину удаляющемуся преподавателю и понимала, что прошла по грани. Я снова могла огрести проблемы для себя и для Ледяного. Пронесло чудом. И это белобрысое чудо сейчас стояло рядом, и в его серых глазах плясали смешинки.
Мне ужасно не хотелось это говорить. Но я нашла в себе силы выдавить:
— Спасибо, что прикрыл. Я твоя должница.
— И у тебя есть способ отблагодарить меня, — радостно заявил Хеймир. — Поверь, тебе это ничего не будет стоить. Кроме твоих гениальных навыков алхимика.
Я мысленно застонала. И вот как теперь ему отказать?
Наверное, чувства отразились на моем лице, потому что Хеймир поспешил добавить:
— Разумеется, все остальные условия тоже в силе. Твоя помощь будет щедро оплачена. Что хочешь получить взамен?
Я покачала головой:
— Сначала расскажи, что тебе нужно.
Он кивнул и поманил меня за собой. Я спохватилась, что обсуждать очередное нарушение правил рядом с общежитием для преподавателей не стоит, и пошла рядом со старшекурсником. Байланг сложил крылья и пристроился за нашими спинами. Какое-то время мы шли молча. Хеймир вел меня какими-то задворками, и вскоре мы оказались по колено в снегу. Парень отбросил со лба белую челку и покаялся:
— Дорога не очень, но здесь никого
