зонтики становились меньше и ниже. И было душно.
Потом болото закончилось. Граница была довольно резкой — светлая рыхлая зелень сменилась более тёмным плотным покровом, похожим на мох.
Лиам остановил транспортёр и опустил его на землю. Выключил двигатель.
Стало тихо. Ну, насколько может быть тихо на планете, где столько живого. Стрекот и шуршание, журчание и щелчки — звуки наполнили воздух.
— Дальше пешком. Мы уже близко.
Богдана огляделась. Дальше тоже шёл лес, но деревьев было мало, они были тонкие и невысокие. Зато появилось много камней, со всех сторон покрытых мхом. Сверху благодаря покрытию из мха всё это выглядело как однородное поле, а снизу — как бесконечные ряды увитых зеленью беседок из камня.
— Теперь пешком. — Лиам протянул ей руку.
— Минутку.
Богдана расстегнула и сняла кофту, оставшись в одной футболке.
— Жарко.
— Да.
Лиам мгновенно потупился.
— Тебе нет?
Он так и ходил всё это время в чёрной плотной водолазке.
— Я привык. Пошли.
Может быть, у него остались шрамы на теле после того случая, когда он чуть не умер, подумала Богдана. Поэтому и раздеваться не хочется.
С другой стороны, она же видела его там, на корабле… не было никаких шрамов, которые бросались бы в глаза.
Наверное, стоит как-нибудь сказать, что её стесняться не нужно. Пообещать больше его не жалеть. Возможно, Лиаму не нравится её жалость?
Но этот вопрос не их тех, которые решают вот так, на скорую руку. Поговорят позже.
Богдана взяла протянутую ладонь и они пошли вдоль каменных столбов. Лиам знал дорогу и двигался уверенно.
— Как ты тут ориентируешься? — Спросила Богдана.
— Просто я тут был много раз.
Через время Лиам остановился и принялся оглядываться.
— Да… Смотри. Мы идём оттуда, там стоит транспортёр.
Богдана посмотрела в сторону, откуда они пришли, но транспортёра не увидела.
— Не вижу его.
— Ага, уже зелень загородила.
— Наших следов тоже нет.
Действительно, мох, на который они наступали почти сразу же возвращал себе прежнюю форму.
— И всё же я вижу, где мы прошли.
— Как?
Богдане стало любопытно. Она-то ничего не видела!
— Вот. — Он наклонился и показал чуть в стороне на висевшую в воздухе тончайшую нить с крошечными пузырьками по всей поверхности. — Там, где мы прошли, их нет. Нужно пару часов, чтобы они снова прилепились. Отоварились, когда мы ногами их задели.
И точно! Теперь, когда он сказал, стало видно, довольно чётко, откуда они пришли.
— Здорово. — Выдохнула Богдана.
— Здесь ещё много всего интересного.
— Даже не сомневаюсь.
— Возможно, когда-нибудь у нас будет больше времени и я тебе всё покажу.
— Да, я хотела бы.
— Но сейчас важнее всего уговорить семью фурца полететь с нами. — Вздохнул Лиам.
— И как это сделать?
— Слиться с ним и попросить. Вообще они довольно любопытные… ну, в нашем понимании. Им всё интересно. Поэтому всегда кто-нибудь, да находится.
— Может, им нравится собирать информацию?
— Может. Как-то же они расселились по системе.
Так, болтая о фурце, они добрались до какого-то особого высокого каменного столба.
Лиам остановился.
— Кажется…
Он замер, улыбка спала с его лица.
— Бежим!
Через секунду Лиам развернулся и побежал обратно, не отпуская руки Богданы.
Она почти упала, но потом сориентировалась и побежала следом.
— Что случилось? — Крикнула она, когда смогла вдохнуть.
И вдруг увидела, как на груди у Лиама под водолазкой словно загорелся обруч жёлтого цвета.
— Что происходит?
Лиам резко остановился. Он взглянул вниз, на себя, и поднял на Богдану глаза, полные отчаяния.
— Беги в «Гнездо»! Убегай! — Закричал Лиам. — Это Серые особи!
Через две секунды Лиам будто пошёл рябью — и исчез.
— Что? Нет… не может быть…
Богдана кружилась, взмахивала руками, будто пыталась что-нибудь нащупать в воздухе — но Лиама действительно не было.
Но как?
Что произошло? Что это было такое⁈
И что делать?
Тем временем начал нарастать какой-то шум. Как будто кто-то летел… Подлетал сюда.
Если это Серые особи… надо бежать, как сказал Лиам? Или ждать? Но чего ждать?
Богдана остановилась и посмотрела вниз. Вот же его следы… нет, следов уже нет, мох распрямился. Лиама будто и не было! Поверхность выглядела так, будто тут шло не два человека, а лишь Богдана спустилась с воздуха на это самое место.
Значит, что? Значит, нужно сделать как сказал Лиам. А подумает она потом. Пифка! Нужно связаться с Пифкой!
Богдана огляделась. Оттуда! Они пришли оттуда!
Она побежала, а шум над головой становился всё громче.
Это какие-то летательные аппараты!
Выходит, они следили за Лиамом? За ними?
У одного из каменных столбов Богдана неожиданно зацепилась ногой за торчащий камень и рухнула на землю. Сразу зажмурилась, чтобы ничего не видеть.
К счастью, упала на мягкий мох. Только рукой задела пару камней, расцарапала её до крови, но это такая ерунда против переломов и всяких других травм!
Богдана встала и побежала дальше. Вот уже зонтики совсем близко… А под ними её не будет видно!
Вот почему Лиам спрятал «Гнездо» там, в болоте! Его не видно сверху. Правда, остаются всякие радары… но наверное, Лиам знал, что делает…
Он знал, что происходит? Что с ним случилось? Богдана вспомнила его лицо, когда это всё произошло. Он будто совсем не удивился, нет? Только расстроился.
Пифка! Ну дай только до тебя добраться!
Богдана добежала до транспортёра и с ходу запрыгнула на сиденье. Включила питание.
— Обратный путь!
В этом режиме транспортёр просто возвращается туда, откуда прилетел, и не нужно следить за маршрутом.
Как только он тронулся, Богдана прибавила скорости. И даже не подумала, что ей страшно. Нужно было как можно быстрей скрыться под покровом зонтиков, чтобы сверху её не заметили.
Когда транспортёр пересёк границу зелени и ушёл в болото, Богдана оглянулась и увидела далеко на горизонте какую-то летящую штуку. Не смогла рассмотреть, что это такое — дрон или катер… или ещё что-нибудь местное. Просто сделала скорость ещё выше.
Транспортёр так трясся, что чудом не развалился. Богдана ещё пару минут шла на этой бешеной скорости, потом её сбросила. Здесь покров зонтиков стал плотный и было время подумать.
Можно лететь дальше, к «Гнезду». Но плотный покров всё же не сплошной, если полетят аппараты боярцев, её могут увидеть.
Можно зависнуть под каким-нибудь зонтом и переждать. Но чтобы переждать, надо понять, что вообще происходит!
Ладно, попробуем пока спрятаться и узнать.
Богдана взялась за джойстики, которыми управлялись старые транспортёры и припарковалась у ближайшего зонта с роскошной кроной. Потом сразу же связалась с Пифкой.
