не было планетарным, когда оставаясь на Земле, я думала, что это — и есть весь мир! Теперь моим миром был целый Космос. А планеты — теми же космическими кораблями, на которых люди перемещалась в космосе, словно блохи на большой собаке. Но даже не осознавали этого.
Где ты, Тер? Где ты, Айко? Где ты, моя Алисия? Я сделала неимоверную глупость. За месяц на Ар-Мире, моя злость на Тера словно бы законсервировалась там. И только сейчас, спустив её всю на жирного Нала, я вдруг почувствовала опустошённость, и смогла трезво и без эмоций оценить своё положение.
План побега казался безупречным. Заботливая тетушка Туан, сговорчивые тиутиоаданцы, далекая добренькая императрица с Земли, у которой есть волшебный портал. Словно я попала в приключенческий сериал, где всё и всегда заканчивается хорошо. Идиотка, я ни разу не подумала о том, что всё может покатиться к чертям, а ванильные порывы заботы окружающих быстро закончатся.
Хотя почему: Гайл мог даже не разговаривать со мной. Но вот теперь у меня есть шанс. Быть отправленной в бой на пушечное мясо.
Я легла на кровать, которую переставила к открытому окну, и заснула. Но не надолго, ибо мне приснились кошмары с участием зеленеющих и взрывающихся тиутиоаданцев. Я с криком проснулась и больше уже не могла заснуть. К тому же я вспомнила, что не ела уже около шести дней. Но после таких снов аппетит вновь отрубился напрочь.
Утром на построении до завтрака синяки под глазами были такого черного цвета, что Гайл отправил меня в медчасть на экспертизу состояния после злосчастного полета. Практически это был полноценный госпиталь. Территория военного городка, где я оказалась была очень большой. Здесь располагалась целая армия — тысяч десять человек — не меньше. И Гайл был главный. Мне повезло наткнуться сразу же на него. В его личное подразделение входило около сотни, все они называли себя Призрачные скаты Гайла. Какой пафос. Все военные любят это. Я закатила глаза собственным мыслям. И с фантазией у них проблемы. Почему скаты?
Из этой сотни человек двадцать было женщин. Несколько красивых как на подбор, стройных смуглых и жгучих брюнеток со взглядом профессиональных убийц. Остальных можно было спокойно назвать бой-бабами. Как иногда выражались мои родители. Одень их в доспехи, и получились бы заправские рыцари. Попасть в это подразделение мечтал каждый воин. Меня же Гайл принял к себе не за боевые заслуги, а чтобы держать поближе к себе любовницу иноземного императора. Видимо, в качестве политического козыря. Плевать. Пусть пользуется.
Врач выписал мне успокоительное и капельницу с питательным раствором. После чего я проспала ровно двое суток беспробудно. На третий день, кэп решил, что я уже выспалась и устроил мне вступительный экзамен. Реакции от лекарства были до ужаса замедленными и Хат при всем честном народе метелил меня с такой холодной яростью, будто я украла у его больной бабушки миллион кредитов. Я уворачивалась, очень успешно, но и только. Пыталась нападать, но на этот раз преуспела мало. Теперь у меня уже не получалась застать Хата врасплох. По его надменным словам, стоила я мало, но тут я точно знала — он врёт. Впоследствии у меня была возможность сравнить себя с новобранцами из других поздразделений, которые не умели вообще ничего. Поэтому я была удовлетворена своим «начальным» уровнем. Всего несколько синяков за утро. Подумаешь. Туан была намного менее деликатной. После этого меня ставили в спарринги только с триариями, уже состоявшимися воинами первого звена.
Среди них было четкое разделение по телосложению и стилю боя. Огромные накачанные здоровяки составляли основу штурмовых отрядов. Они таскали на себе много оружия, могли выбить ногой магнитную дверь, пробить головой стену, не растеряв при этом мозги, которые у некоторых напрочь отсутствовали, и еще много чего. Другая же часть — меньшая: юркие, быстрые, тонкие, типа Хата и еще нескольких женщин и худосочных парней, но их задачи в отряде были не менее важными. Самые чокнутые из них проходили через процедуру вживления симбионтов. Стоило ввести всего один шприц, и голубые наноорганизмы встраивались в ДНК носителя. В обычной жизни ничего не менялось, но в экстремальных ситуациях они могли ввести своего носителя в состояние несокрушимости. На некоторое время тело становилось нечеловечески сильным, словно вылитым из стали, даже пули или ножи могли отскакивать от кожи. Выживаемость после такой экзекуции составляла всего пятьдесят процентов, поэтому на неё изредка решались только самые крепкие и самые отчаянные вояки. Гайл однажды тоже прошёл через это, но, по его словам, сейчас ему всё меньше и меньше приходилось впадать в это состояние.
Через три недели тренировок я не просто восстановила физическую форму, приобретенную на Даро, но и явно улучшила её, после чего стала легко справляться с любым из здоровяков. Особо я этим не гордилась. Тренировки Туан каждый раз сопровождались лекциями и нотациями на тему того, что я никогда, решительно никогда не буду достаточно хороша, даже чтобы подойти к Терону в тренировочном бою. Всё это было продолжением их с Гадартом подшучиваний на тему моего неосторожного вызова Терона на поединок. И эта мысль так прочно засела в подкорке, что легкие победы над триариями, казались мне результатом плохой подготовки последних, а вовсе не моей заслугой. Хотя среди новобранцев за мной почему-то закрепилось прозвище «Райгн». Это была всего лишь укороченная фамилия моего бывшего мужа, которая переводилась с голландского как «её правление», но на гарайском слово «райгн» означало «шизанутая», и что очень не кстати — именно в женском варианте.
Хат оказался вовсе не яростной и злобной, а хладнокровной и безэмоциональной машиной-убийцей, правой рукой Гайла. За меня он взялся лично и особенно рьяно, и через некоторое время начал делиться со мной теми знаниями, что пригодятся по его словам именно мне. Двигаться бесшумно, пролезать через вентиляционные шахты, микроскопические ходы, избавляться от наручников и пут, вскрывать сейфы и замки. Всё это давалось мне легко, было забавным, и вместе с тем пугало. Для чего мне всё это? Но на мои вопросы никто не отвечал.
И, конечно, оружие. Однажды в четыре утра Хат разбудил меня в моей комнате и приказал достать мои браслеты с кинетическими ножами. Спросонья я стала отнекиваться, но возникший за его спиной Гайл развеял все сомнения:
— Я счел возможным доверить Хату наличие у тебя нескольких ахрагитских технологий. Я хочу, чтобы ты научилась пользоваться ими. Уверен, это однажды пригодится. Постарайтесь привлекать поменьше внимания.
В закрытом зале, который Хат запер на ключ, он молча
