Мы с Дашей не зря знаем друг друга как облупленных: на волне потрясения собрались, переглянувшись, синхронно прыгнули в сторону нового коридора и спрятались за углом. Было жутко до одури. Воспоминания о первой встрече с ха-ятами плыли перед глазами, накрывая отчаянием и осознанием того, что выбраться не получится!
Я сжала Дашину руку, и мы вдвоем, замерев, максимально вжались в стену, ловя каждый звук. Жуткие визги-голоса начали отдаляться, прошли очень близко от нас и именно в том направлении, куда до этого планировали рвануть мы — значит, нам не туда. Переведя дыхание (нас не заметили!), опять переглянулись. И поняли, что думаем об одном: пока не заметили! Снова перемигнулись и решили двинуться назад. Было безумно страшно, каждый шаг сопровождался ощущением торжествующего взгляда в спину, каждый миг я напряженно ожидала услышать визг, возвещающий о том, что мы обнаружены…
Нервно семеня ногами, мы еле-еле тащились обратно, боясь нарваться на кого-то по пути. Снова этот перекресток — слегка выглянули из-за угла и потрясенно замерли… Там, задумчиво опустив голову, стоял один из белых хаятов. Нам не пройти, не вернуться, не спастись! Я запаниковала.
Тут Даша, легонько дернув меня за руку, привлекла внимание к себе. Показав глазами на соседний коридор за спиной хаята, качнула головой, сообщая о намерении туда пробраться. Спятила она, что ли? Но прежде чем я в ужасе затрясла головой, отказываясь на это соглашаться, она уже начала красться… прямо позади монстра! Я от безумного страха за подругу закусила зубами щеку, боясь завизжать и выдать ее… Отшатнувшись к стене и как последнюю надежду прижав к груди метлу, напряженно замерла, и тут… события понеслись с безумной скоростью.
Шагов слышно не было, но я нутром ощутила его присутствие. Он заметил! Вот так, в могильной тишине проклятого коридора, прямо передо мной резко возникла узкая, сутулая спина белого хаята. Писк ужаса застигнутой врасплох Даши, которая оказалась с ним лицом к лицу-. Подруга всего мгновение всматривалась в тварь, и раз — резко сдернула с ноги туфлю! Все это она делала в состоянии шока, даже не замечая, что движется с невероятной скоростью. Но… зачем туфля? Оружие нашла?.. Наверное!
Я стояла позади, еще не замеченная монстром. Хотелось сорваться, заорать и в панике броситься бежать куда глаза глядят. Но страх за подругу толкнул на другое действия. Даша схватила за мысок свою дурацкую туфлю с бабочкой и явно решила драться до конца. Хаят завизжал на своем языке, который наш лингво не воспринимал совсем, и двинулся… на Дашу. Инстинкт защиты единственного родного мне существа заставил действовать раньше, чем я осознала, что делаю. С трудом разжав занемевший кулак, я покрепче обхватила метлу и выдвинула увесистую ручку. Хаят стремительно бросился к Даше, так же нереально быстро ее рука с туфлей метнулась в ответ к его голове. Удар! Шпилька резко врезалась в висок, отчего хаят, уже вцепившийся рукой в предплечье подруги, на мгновение застыв, вздрогнул… Тут же я, в стремительном рывке подскочив сзади, со всей новой неимоверной силой треснула его по ненавистному черепу метлой. Мгновение он стоял, а потом рухнул как подкошенный… прямо на Дарью! Она, шарахнувшись в сторону, отшвырнула его. Я со страху на всякий случай для большей уверенности еще пару раз приложила хаята по черепу.
— Уф! Уделали его, — ликующе, с облегчением, нервно прошептала Даша.
Но радость наша была кратковременной, потому что неподалеку снова раздались визгливые голоса хаятов.
— Дарька, линяем! — шепотом взвыла я, разворачиваясь в сторону коридора, который теперь был свободен.
— Ди, его увидят, и нам крышка, — дернув меня и тыкнув рукой в хаята. зашептала подруга.
— Берем с собой эту тварь и прячем где-нибудь?! — Предложила я единственно возможное.
Имы, шустро подхватив своего хаята, понеслись вперед. Как бежала Даша в одной туфле — вообще не представляю хотя мне тоже ощутимо мешала метла но бросать ее было страшно.
— Ох тяжелый, зараза! — простонала я.
Хаят был невероятно тяжелым, но мы, схватив его за ноги, упорно волокли монстра прочь, стремясь вернуться на эятерский корабль. Очередной странный коридор обрывался переходом с уже знакомыми неровными краями… Ура, добрались! Только бы теперь эятеры не подкачали… Возле входа в рукав перехода все было залито серо-красной жидкостью — эятерской кровью, кажется. Сердце кольнуло: только бы Эльтар не погиб!
Корпус корабля внезапно завибрировал, и мы, уже не раздумывая о том, что ждет с другой стороны, рванули вперед, так и таща по инерции хаята с собой. Вылетев из рукава с другой стороны, резко застыли. Переход, по которому мы пронеслись, исчез, поскольку был перекрыт внезапно задвинувшейся дверью шлюза… А если бы мы на секунду задержались? Неужели наконец повезло?! Первое, что отметила, переведя дух и начав осматриваться, это знакомые серые стены и сетчатый пол.
— Ди, мы вернулись домой! — у Даши даже слезы из глаз потекли от облегчения.
Слова Дарьи как можно лучше отразили и мои чувства и мысли. Мы вернулись домой. Эятра — наш новый дом, наша семья, хорошая она или нет, не важно, но это уже так! Только не поспешили ли мы ликовать? Ведь неизвестно, что случилось за это время тут… Странный, донесшийся из глубины «Астартуса» вой подтвердил мои опасения. Следом за ним прямо на нас вылетели из коридора девять эятеров! Причем все с плазмерами наперевес! Увидев нас, шокировано застыли. Впереди всех — Эльтар и Ирьян, они смотрели с такими яростью, злостью и явным желанием доделать работу хаятов и прибить нас, что Даша снова начала икать. А я… я, не сдержавшись, расплакалась от облегчения. Выжили!
Эятеры, остановившиеся полукругом рядом, всполошились, а Эльтар, резко присмирев, обеспокоенно спросил:
— Как вы оказались на корабле хаятов?! Вам был дан четкий приказ — сидеть в столовой. Это самая безопасная зона. Каждый из нас знал, что вы там, поэтому к этой зоне никого не пускали! А в итоге, когда мы отбили корабль, обнаружили, что вас нет…
В этот момент из бокового коридора выскочил Сеятрик, обвешанный оружием, как новогодняя елка. Увидев всю нашу компактную группу, он немного поглазел на хаята, которого мы так и держали за ноги, остолбенел и рассеянно выдал:
— Ага, нашлась пропажа! Я горжусь, сир, что вы мало того что женщин вернули с хаятского корабля, но еще и белого привели. Это такая удача! Они такие осторожные твари…
Даша резко перестала икать и навострила ушки.
— Удача? — переспросила она, обращаясь к Сеятрику.
— Ага! За поимку такого хаята полагается награда! — счастливо улыбаясь, сообщил побратим. — И не держитесь за него, а то как очнется… напугает!
