- Черт! - прошептала Кассандра. Времени закончить совсем не оставалось. Каждая минута тянулась, как час, пока она ждала, когда появится галочка, сигнализирующая – загрузка завершена. «Думай, Кассандра, думай».
Она поглядела на рулон туалетной бумаги в руке, и вложила между петлями ноутбука, чтобы тот полностью не захлопнулся и от этого не выключился. Закрыв крышку на бумагу, Кассандра сунула компьютер обратно в кейс. От уборной направилась прямиком к залу ожидания, но прежде чем сесть, вытащила рулон.
Спохватившись, что цвет глаз так и не проверила, Кассандра водрузила очки на место. Собрала свои вещи и поспешила обратно.
Она обогнула туалет, и тут же нос к носу столкнулась с Броком, врезавшись в него.
- У тебя мой компьютер, - произнес Уэст. – Верни его мне.
У нее екнуло сердце.
- Нет у меня компьютера, - отовралась девушка, пытаясь отодвинуться от Брока.
- Нет, - сказал он, – есть. Охранник вспомнил, что перепутал их.
Кассандра, охнув, всплеснула руками.
- Ладно, ой, ну да, вполне может быть. - Потеребила свой кейс. – Никуда он от тебя не денется. – Она показала на выход. – Уже объявили посадку. А еще мне слишком нехорошо сейчас, чтобы заморачиваться на такое. Можешь обменять их в самолете, где мне можно будет присесть, не то опять стошнит.
В ответ на ее предложение Брок сжал челюсти и с подозрением взглянул ее очки.
- С каких это пор от мигрени рвет, а? Мне казалось, что это головная боль.
- Это и есть головная боль, - процедила Кассандра сквозь зубы, гадая, что бы ответила на это ее страдавшая мигренями мать. Брок с каждой секундой попросту вырывал для себя все более глубокую яму. Зная, что подполковник желал затащить ее к себе в постель, не больно-то и хотелось знать о его истинном отношении.
- Мигрень похожа на извергающийся вулкан головной боли.
Его взгляд все еще сканировал ее, проникая, как ей казалось, так глубоко, что видел сквозь очки.
- Я должен признаться, - выдал Брок наконец. – После того, как вчера вечером ты отказалась выпить со мной, мое эго несколько уязвлено. Сегодня же ты разыгрываешь головную боль, стремясь избежать нашего совместного ужина. Я должен извиниться. Мужское эго в самом деле чудовищно.
От его извинений отдавало фальшью.
- Никто не сумеет притвориться больным, - проговорила Кассандра. – Или находящимся при смерти.
Брок поморщился.
- Прости и за это. Снова. Я эгоцентричный монстр. – Из динамиков донеслось последнее предупреждение произвести посадку, спасая Кассандру от необходимости дать ответ.
- Нам лучше идти. – Уэст потянулся к кейсу.
- Позволь мне понести его за тебя.
- Нет-нет, - произнесла она, пытаясь удержать его. – Пустяки. Все прекрасно.
- Я настаиваю, - отрезал он, отказываясь выпускать портфель. – Тебе нездоровится, Кассандра. Я понесу сумку. Именно так и должен поступать всякий джентльмен.
Кассандра неохотно выпустила портфель из рук, понимая, что ею откровенно манипулируют. Он не намерен позволить ей тащить кейс обратно в уборную, ну и каким образом ей тогда, к черту, вытащить флешку из компьютера так, чтобы Брок не пронюхал? Теперь-то она не только заболела. Кассандра по уши в неприятностях.
Кассандра следовала за Броком, внешне оставаясь на удивление спокойной. Расслабленной даже. Словно ее только что не поймал за руку потенциальный убийца. Вот бы добраться до телефона и позвонить Калебу, чтобы Майкл ее спас. Он, само собой разумеется, спасет. Знает же, что она летит. С ветерком доберется до аэропорта и дождется ее. Злой, наверное, будет, но зато спасет. И если уж приспичило ей бороться с двумястами футами обозленного брошенного мачо, то хотя бы нужно заиметь что-то, что смягчит его. И Кассандра таки добудет эту копию жесткого диска. «Так что думай. Шевели извилинами! Выход есть всегда».
Они поднялись по трапу, где их встретила стюардесса, и в голове зародился план.
- Приветик, - поздоровалась Кассандра, остановившись, чтобы переброситься с женщиной парой слов. – Я пытаюсь избавиться от мигрени, и от нее мне реально плохо. Хотелось бы до взлета выпить «Спрайт».
Барышня слегка за двадцать засуетилась.
- Ой, у моей сестры то же, и она адски мучается. Мы отстаем от графика, поэтому позвольте, я сейчас дам вам попить. - Она махнула Кассандре рукой, чтобы та пропустила людей. – Перед взлетом убедитесь, что стакан пуст. Какое у вас место? Я проведаю вас, когда мы будем в воздухе. – Кассандра показала стюардессе билет, после чего забрала напиток.
- Премного благодарна, - сказала она и бросилась вслед за Броком, молясь подоспеть до того, как тот откроет кейс. Девушка примчалась вовремя: Уэст только уселся и приготовился открыть портфель.
Сотворив молитву, чтобы это сработало, Кассандра плюхнулась на сиденье и случайно-специально опрокинула свой «Спрайт» на его колени. Брок ругнулся и в шоке соскочил, рубашка и брюки были залиты холодной жидкостью и усеяны льдинками.
Кассандра отреагировала мгновенно:
- Ой, нет! Ах, Брок, мне так жаль. Я точно не в себе. – Она протянула ему стакан. – Складывай лед сюда. – Потянулась к компьютерному кейсу. – В аэропортовской уборной я засунула сюда кое-какие тряпки – вдруг опять станет плохо. – Кассандра немного приоткрыла кейс и, пытаясь схорониться за тканью, вытащила флешку.
- Мисс, - позвала стюардесса, останавливаясь возле них. – Кейс во время полета необходимо держать под сиденьем. О, нет. Вам помочь с этим?
Брок сложил лед в стакан и протянул его ей.
- Заберите стакан и принесите салфетки.
Кассандра, осторожно прикрываясь тканью и прикрываясь кейсом, засунула накопитель в карман брюк.
- Вот, вытрись, - проговорила она, протягивая ему материю, потом застегнула молнию и засунула сумку под сиденье. – Прости.
Уэст взял ткань и начал оттирать рубашку.
- Все в порядке, - произнес он тоном, ясно дающим понять, что на деле наоборот. – Думаю, теперь-то, когда мы взлетели, можем обменяться компьютерами.
- Думаю, да, - еле слышно проговорила Кассандра, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Она увернулась от пули. Теперь осталось уйти от штыка – не дать Броку убить себя.
***
Выпятив подбородок, Пауэлл стоял в одной из крохотных частных лабораторий НРВО, местонахождение которых было сверх засекречено. Около десятка солдат были привязаны к больничным койкам, им вкололи сыворотку джитэк и трансформация почти завершилась. Каждый из них получил совершенно новую сыворотку – Пробу-1, - Чайн довел до совершенства версию второй пробы, сделав ее носителей более стремительными.
