- Ты уверен, что нельзя использовать сыворотку из второй пробы, чтобы ускорить переход? – спросил Пауэлл.
- Проба-2 еще не готова к применению, а смешай мы оба варианта – летальный исход гарантирован, - ответил Чайн, засунув руки в карманы халата. – Нельзя торопить процесс. Спустя две недели они будут готовы к Красной стреле и жаждать освободиться от ограничений.
- Они обретут свободу только тогда, когда будут взяты под контроль Красной стрелой и ни минутой раньше.
- По словам Джоселин, это произойдет не более чем через двадцать четыре часа после последней инъекции, - заверил Чайн его. - Она совершенно уверена, что нашла средство подавления иммунной системы солдат, но в нынешнем их состоянии применить его можно будет только тогда, когда они придут в норму.
Нда, его крошка Джоселин полна сюрпризов.
- Пришло время убедиться в этом. Дюжина солдат к бою через две недели – это мало. Не сумеем остановить все население джитэков. Мы понятия не имеем, на что они пойдут, чтобы нас остановить. Используй сыворотку джитэк-2. Мне необходима армия джитэков и нужна сейчас же.
Чайн сразу вскинулся.
- Генерал Пауэлл, должен напомнить вам – сыворотка джитэк-2 преобразует быстро, но смертельно опасна. Те, кто выживет, не только окажутся Х2-положительными, но и значительно агрессивней. Вы говорите о высокой неустойчивости солдат. Да они ж шизанутся и не будут способны ни на что, кроме насилия. Мне нужно время, чтобы изменить эту реакцию.
- Но джитэки станут сильнее и быстрее, как вы и обещали?
Чайн помялся.
- Ну да.
- И как минимум половина из этих выживет?
- Генерал…
- Сочту за «да», - прервал он ученого. – И Адам, и Калеб Рейны после Красной стрелы. Тебе хотелось бы увидеть, как джитэки вгоняют нашу страну под пяту?
- Вы же знаете, что нет, - недовольно ответил Чайн. – Мне для опытов нужен один человек.
- Получишь Брока Уэста, - отозвался генерал, довольный тем, что Чайн согласился наконец. – Я передал приказ на еще пару сотен новобранцев, и через два дня они прибудут. Спустя сорок восемь часов у нас появятся сотни испытуемых.
- Вы сознаете, что как только Уэсту введут дозу усовершенствованной сыворотки, тот превратится в зверушку на поводке?
- Зодиусы и есть животные, Чайн, - отрезал генерал. – Вот мне и нужны звери, которые сойдутся с себе подобными и одержат над ними верх. Зато они будут наисильнейшими, но легко контролируемыми, - продолжил Пауэлл. – На случай, коль ты забыл: Красная стрела - мой поводок. Такой уж у меня контроль.
- Ну, ладно, - согласился Чайн. - Полагаю, у меня прямо сейчас появится доступ к Красной стреле?
Пауэлл отрывисто кивнул.
- Пока мы разговаривали, Джоселин в соседней лаборатории проводила контрольные испытания. Ночью, как только Уэст прилетит из Вашингтона, мы привезем его.
Скоро, совсем скоро страна узнает, что такое безопасность и то, что ее обеспечил он, Пауэлл.
***
После долгой задержки в Хьюстоне, произошедшей в начале дня, Кассандра наконец-то выбралась из самолета в Неваде. И сразу же попыталась отделаться от Брока.
- Мне нужно зайти в дамскую комнату, и у меня смена часовых поясов. Так что сегодня ночью никаких ужинов.
- Усек, - произнес Уэст. – Но все равно подожду. Тебе с багажом помочь нужно, а потом, наверное, провожу тебя до дома.
Не самый лучший расклад. Тем более она не представляла, как связаться с Калебом. Правда, у нее был собственный сотовый. Только остался он на тумбочке в отеле. Это объясняло, почему Майкл еще не позвонил и не наорал на нее. И все равно ее не покидало покалывающее ощущение его присутствия. Вот и сейчас возникло небольшое покалывание.
- Я и сама прекрасно доеду, - проговорила Кассандра. – Ты же можешь забрать свой багаж. – Девушка направилась к эскалатору.
- Мне показалось, что тебе нужно в уборную, - с подозрением заметил Брок.
- А я раздумала, - заявила Кассандра. – Хочу побыстрее домой.
Спустя двадцать минут Брок поместил сумку в багажник ее новехонького алого «Жука», сменившего модный немецкий автомобиль. Подполковник подхватил свою сумку, прислоненную к бамперу, и окинул девушку критическим взглядом. Кассандра знала, что видок у нее, как у выбравшейся с того света девицы, и сжалась от этого.
- Ты уверена, что в состоянии сесть за руль? – уточнил Брок, хотя по нему не сказать, что его так уж волнует сей факт.
Кассандра догадывалась, что он пока не разработал план ее убийства. Мысль обрадовала, и девушка уцепилась за нее.
- Я в порядке, - сказала она. - Увидимся утром.
Уэст отсалютовал ей двумя пальцами и отправился восвояси. Кассандра поглядела ему вслед и нахмурилась. Отчего все прошло так гладко? Разве этот человек не намеревался ее убить? Девушка повернулась к своему авто и села в него, в желудке комом осела тревога. Кассандра повернула ключ в замке зажигания.
***
Отойдя от Кассандры, Брок нажал на голосовую почту в надежде обнаружить сообщение Пауэлла о первой инъекции, но встал как вкопанный, увидев свой «Шевроле блейзер». На него облокотился Люсьен, весь беззаботный, словно встреча с членом зодиусской расы не повлечет за собой чертовски серьезные неприятности. В любую минуту выедет Кассандра.
Брок бросился вперед.
- Ты что, совсем спятил? Мне нельзя с тобой встречаться.
- Не очень-то радушный прием, - укорил Люсьен.
Уэст процедил:
- Лезь в проклятый грузовик, пока нас кто-нибудь не заметил. – Он разблокировал замки и, сняв брезент, поднял сиденье, закинул сумку назад.
Люсьен не сдвинулся с места.
- Вчера вечером за нами следил Майкл, - произнес он. - Его несвоевременное вмешательство требует наступательных действий. Мы составили схему передвижения – в течение следующего часа Кассандра Пауэлл погибнет. Я сделаю так, что во время траура госсекретарь надавит на Пауэлла с его Красной стрелой. Пока генерал будет скорбеть, Красной стрелой вольной волею займешься ты.
У Брока запульсировало в ушах.
- Пауэлл поручил мне присматривать за его дочерью. Если с ней хоть что-нибудь случится, он обвинит меня. Я буду последним, кому он доверит вести дела, пока будет хоронить Кассандру.
- Вот потому-то и случится автокатастрофа, - произнес Люсьен. – Как с ее матерью. - Он сжал руку в кулак и потряс им в подтверждение его слов. – Это основательно скрутит Пауэллу внутренности. И нет, предотвратить это тебе не под силу.
- Ты не можешь быть уверенным, что ДТП ее убьет, - заявил Брок, пытаясь как-то пресечь это.
Люсьен расплылся в улыбке.
- Брок, ты меня недооцениваешь. Всего лишь чуточку вещества, которое мы называем «космической пылью» в выхлопные газы. Это вызовет аневризму головного мозга. Ее выявят при судмедэкспертизе. Кассандрин автомобиль потеряет управление. Она все равно погибнет. Тебе же я предлагаю заняться делом и быть рядышком с Пауэллом, когда тому сообщат неутешительные вести. Будь готов взять все под свое руководство.
