Я иронично усмехнулась и промолчала, думая о том, как веселились бы эти предполагаемые курицы, если бы узнали, что Деймон предлагал мне интрижку, а я отказалась. Смеялись бы? Называли бы высокомерной дурой? Просто желали бы моей смерти? Не знаю, мне сложно моделировать логику людей, которые бьют девушек за то, что они красивые и смелые.
— Ладно, надеюсь, мы друг друга поняли. Я пойду, — дриада встала, забросила рюкзак на плечо, почти дружелюбно улыбнулась мне: — Обязательно приходи на вечерние занятия, там у всех к тебе море вопросов, без тебя в твоих записях разобраться сложно. Если тебя не интересует работа в «Джи»-корпорации, то хотя бы подумай о тех, для кого это главный в жизни шанс куда-то выбиться, уж потрать на убогих час времени.
Я вежливо кивнула и стала смотреть в окно, дриада ушла, я проводила взглядом её необычные волосы, стала смотреть в чашку. Какие такие «мои записи»? Я ничего Деймону не давала. Он дал своей группе что-то от моего имени? Странно.
Кофе остыл, я отставила чашку и попросила счёт — пора идти делать вид, что я сгораю от желания познать мир и войти в историю науки под ручку с Деймоном ис'Тером и его супер-командой амбициозных красоток. Боже, дай мне сил.
***
Я пришла рано, в аудитории было почти пусто, за моей партой сидел Райли, которого я в первый и последний раз видела в тот день, когда приняла Деймона за студента. Я улыбнулась ему, он поднял голову от тетради:
— Привет. Садись, я уже ухожу.
— А чем ты таким интересным заучился? — я села рядом и сунула нос в его тетрадь, там была та формула из учебника для стихийщиков, по которой я считала загадочный плавающий коэффициент в библиотеке. Он увидел моё выражение лица и рассмеялся:
— Тебя он тоже бесит, да?
Я подняла на него мрачный взгляд, Райли рассмеялся громче, отодвинул тетрадь:
— А покажи свои расчёты.
Я открыла сумку, вытащила тетради, нашла нужную и придвинула ему, он начал сверять, что-то нашёл, тронул меня за плечо, привлекая внимание, а руку после этого не убрал. Моей змее это понравилось.
Мы стали обсуждать формулу, парень придвигался ближе, я улыбалась шире, змея в моей груди скользнула по плечу к его руке и осторожно попробовала на зуб — не конфетка, но сойдёт. Она была не голодна, так что просто обвилась вокруг его шеи и положила голову на плечо, я видела её, когда закрывала глаза, но когда открывала, то не видела. Это странное несовпадение картинки с ощущениями вызывало дискомфорт, желание не открывать глаза, в темноте опущенных век я её видела и чувствовала, она была частью меня, как когда-то была длинная тяжёлая коса — вроде бы и не рука, но всегда знаешь, где она и как себя чувствует.
Студентов становилось всё больше, подошла Лейли, я сразу напряглась, хотя и старалась этого не показывать, улыбнулась:
— Привет.
Она кивнула мне и прохладно поздоровалась с Райли, он засобирался и испарился, я сдвинулась на его место, освобождая место Лейли. В аудиторию вошёл Деймон.
Я не видела его, не слышала, никто не повернулся в его сторону, но я ощутила кожей, как атмосфера изменилась, как будто в комнате, полной компасов, вдруг появился магнит. Змея лежала у меня на плече и следила за ним глазами, я попыталась заставить её убраться поглубже, но плевать она хотела на мои желания. Я выпрямилась и уставилась в тетрадь, задранный подбородок и опущенные глаза… Зачем я это вспомнила?
Через секунду его заметили все, девушки как по команде заулыбались и приосанились, я сдержала улыбку, как будто со стороны глядя на это шевеление — странно выглядит, было-было тихо, и вдруг все резко одновременно стали поправлять волосы, синдром выбившейся пряди какой-то. Парни наоборот нахмурились и посуровели, как будто повзрослели — хоть диссертацию пиши, «Влияние Деймона ис'Тера на неокрепшие умы».
Вспомнила его первую лекцию — тогда на него смотрели совсем по-другому, настороженно, даже неприязненно — «Демон. Да, красивый, ну и что? Все демоны красивые». Тогда, насколько я помню, всего две девчонки оценили его более-менее одобрительно — красивый препод, не более. А потом Лейли устроила ему прилюдный камин-аут, и все узнали, как он богат. И из препода по ПДП он превратился во всемилостивого бога, раздающего контракты на престижную работу. И плевать всем стало, сколько в нём демонской крови, он мог бы выглядеть как пугало, на него бы всё равно вешались. А уж так, как есть…
Он прошёл к своему столу, по дороге перебросился парой фраз с несколькими ребятами, какие-то специфические шуточки, для своих, чтобы больше никто не понял. Остановился у нашего стола, секунду постоял молча, потом я услышала, как загадочно захихикала Лейли, и Деймон пошёл дальше, так ничего и не сказав. Я посмотрела на неё, она смотрела ему вслед с выражением, в котором читалось, что для неё он уже давно не мутный и не опасный, а очень даже отличный парень. Я опустила глаза в тетрадь, мечтая волшебным образом научиться держать себя с отстранённой непринуждённостью, которую демонстрировала бабушка в любой ситуации. Мечты…
Деймон начал перекличку, дошёл до середины списка, с какой-то загадочной интонацией прочитал:
— Лейли эль'Хирн, — я посмотрела на неё, она улыбнулась, Деймон мурлыкнул: — Госпожа эль'Хирн всё осознала и воспылала жаждой знаний и свершений, как я понимаю?
— Именно так, — улыбнулась ещё шире Лейли, одногруппники захихикали, я вспыхнула от множества взглядов, метающихся от Лейли ко мне и обратно. В прошлый раз в фокусе его особого внимания была я, это было странно и непонятно, а сейчас на первый план вышла наша звезда, и всех отпустило — Деймон и Лейли, что может быть логичнее? Самая умная, смелая и красивая студентка, староста, спортсменка и со всех сторон победительница — кто, если не она?
Лучи ненависти от девочек, которые раньше были направлены на меня, переместились на Лейли, со стороны это было так заметно, эти перекошенные завистью лица, некрасивые в своей обиде и злости, напряжённые позы, стиснутые пальцы. И кислая обречённость осознания, что так оно и должно быть, в этом им легче — хоть не я, и то радость. Парни ухмылялись понимающе и высокомерно, им тоже было «всё ясно» — продалась красотка, за большие деньги, ведь все красотки продажны, да и все женщины, и именно поэтому, стервы, не смотрят на простых студентов, выбирая богатых старых хрычей, пусть даже и демонов.
И только один взгляд я увидеть не смогла — Кори. Он как будто был не здесь, или как будто кроме него здесь никого не было, сидел сутулый как обычно, смотрел в тетрадь, что-то медленно чертил. Интересно, а я как сейчас выгляжу? Заметно ли?
Деймон закончил перекличку, а я только спустя пару минут поняла, что не помню как он отмечал меня, то ли я ответила, не включая мозг, то ли он не назвал моего имени. Шла лекция, Деймон рассказывал о степенях потери энергии, записывая кратко на доске по пунктам, особо подчеркнул третий:
— На вот этом уровне проходит граница между обычной восполнимой потерей и необходимостью вмешательства. С тем, что ниже этой границы, организм может справиться сам, а более серьёзные ситуации мы будем рассматривать сегодня и завтра. Послезавтра на практикуме будем с вами создавать вот такую ситуацию, — он ткнул пальцем в надпись: «Первая степень», — и оказывать первую помощь так, как будто это такая ситуация, — палец переместился на подчёркнутую третью строку, я нахмурилась, с первой парты спросили таким тоном, как будто надеялись, что это шутка:
— Что значит «создавать ситуацию»? Мы будем кровь пускать друг другу, что ли?
Класс неуверенно рассмеялся, Деймон не улыбнулся, веселье постепенно стихло, сменившись напряжённым вниманием. Деймон дождался абсолютной тишины и наконец улыбнулся:
— Да ладно вам, всего одну каплю, — все рассмеялись с облегчением, он развёл руками: — Вы же будущие врачи, никогда уколы друг другу не делали, что ли? Это только поначалу страшно, к третьей сессии привыкаешь. Это же не больно. Если напарник не совсем криворукий попадётся.
