— Спасите! — заорала это крокодилистое земноводное, сначала красней, а потом и бледнея.
Она наконец отлипла от Влада и сжала меня, пытаясь отцепить от своего платья. Но разве ей тягаться с разгневанной и, чего уж греха таить, влюбленной кошкой? Я вывернулась из чужих рук и в два прыжка оказалась на ее белокурой головке. О, вот тут открывалось совершенно новое поле для деятельности! И я с радостью вцепилась в Леркину прическу. В общей сложности наша драка продлилась считанные мгновенья, но за это время я успела многое и если бы мои лапы в конце концов так неудачно не запутались в длинных, густых волосах этой прохиндейки, успела бы еще больше. А так мне теперь оставалось только шипеть и дергаться время от времени, хотя бы так выражая свой гнев. Успокоилась я лишь тогда, когда почувствовала на себе знакомые мужские руки, аккуратно выпутывающие меня из плена безжалостно запутанных локонов. Вот только тут до меня стало доходить, как же некрасиво я поступила. «Это кошачья сущность! Она во всем виновата! Говорила же Владу, что браслет на меня как-то странно влияет, — думала я, прижимая уши и стыдливо пряча мордочку под лапки. — О, а может притвориться больной-пребольной, пострадавшей-препострадавшей?!» Я постаралась совсем обмякнуть и закрыть глаза.
«Не притворяйся!» — строго произнес Влад, устраивая меня на своих коленях.
Я приоткрыла сначала один глазик, затем второй: интересно, он сильно сердиться? Но выражение лица моего демона ни о чем не говорило. «Маска… как при нашей первой встрече, — подумала я и расстроилась еще больше. — Ой-е-е! Что же я натворила?!»
— Леди Лерия, будьте добры успокоиться! — между тем проговорил Влад.
Крокодилица умолкла, продолжая лишь жалобно всхлипывать.
— Не хотите вернуться в свою комнату и привести себя в порядок? — холодно произнес мужчина.
— Да как вы можете! Я чуть не погибла, а вы все носитесь с этой дикаркой, нет, безжалостной убийцей!
Девица вскочила, в гневе сжимая руки.
Внезапно на этой яростной ноте дверь снова распахнулась и на пороге возник… Кто там? Я вытянула голову и увидела драгоценнейшего папеньку этой нахалки и госпожу Сесилию.
— Смотрите, мама, как мирно они беседуют! Ну, разве из них не получится чудесная пара?! — продолжил отец крокодилицы, еще не успев достаточно внимательно рассмотреть свою доченьку.
— Вижу, Дерион, вижу, — усмехнулась госпожа Сесилия, входя в кабинет и оглядывая Лерку. — Успокойся уже и отстань от девочки, пусть учиться отвечать за свои поступки, тем более, что результат у них получился не так уж и плох, — заключила под конец женщина. — А теперь зови Ториера и при мне благослови уже наконец эту пару, иначе за тебя это сделаю я.
— Но мама…
— Выполнять! — рявкнула госпожа Сесилия необычайно строго.
Вот так и разрешилась эта семейная драма неожиданно счастливой развязкой. Ну, и замечательно! А Владик на меня, надеюсь, не сердиться! Ведь это кошачья сущность ведет себя как попало, а я сама — девушка приличная и ничего преступного никогда не замышляла!
Глава 8
«Кошки — самые милые, самые добрые создания в мире…. Р-р-р! Они ласковые, нежные… Р-р-р! Они самые-самые… Нет! Все! Больше не могу! Хватит медитировать! Сейчас я пойду к Владу и буду стоять на своем до конца!» — решила, отрывая свою пушистость от подоконника и грациозно спрыгивая на пол.
Ругаться я никогда не любила и уж тем более мне не хотелось портить отношения с моим самым дорогим в мире мужчиной, но и другого выхода у меня не было. Ну, не могла же я и в самом деле остаться не у дел, когда он снова собирается подвергнуть свою жизнь самой настоящей опасности?!
Я быстро проскочила знакомый коридор, засунула носик в его личные покои, потом заглянула в гостиную и забежала в кабинет: ну, кто бы сомневался, Влад как всегда сидел за столом и занимался делами.
«Совсем себя не жалеет», — подумала я, запрыгивая к нему сначала на колени, а потом и на аккуратную стопочку бумаг. От этого они тут же расползлись по столу как маленькие противные букашки.
— Ани, надеюсь, ты пришла мириться? — проговорил Влад, недоверчиво заглядывая в мою усатую мордочку.
«Ага, как же! Тут только дай слабинку и окажешься совсем не у дел», — подумала я, но глаза сделала честные-пречестные и согласно кивнула, мысленно костеря на чем свет стоит дурацкий Совет. Видите ли, он практически единогласно решил отобрать силой свой злосчастный артефакт и теперь только Влад отделял тысячи ледяных демонов от моего мира. Он резко высказался против такого решения, доказывая всем и каждому, сколько жизней это унесет с обеих сторон, но споры до сих пор продолжались. Демоны жаждали возвращения «Сердца» и готовы были платить за это самую высокую цену.
Я не могла их за это винить, но и не волноваться о своих родных и близких, оставшихся по ту сторону, тоже не получалось. Когда Влад, как всегда надумал сам решить эту проблему и снова вернуться в Северную башню, я не захотела оставаться в стороне и тоже предложила свою помощь. «Нет, Аника», — резко ответил он тогда. Именно из-за этого мы с ним впервые по-настоящему и поссорились.
Я вылетела из его кабинета как фурия и долго приходила в себя на своем любимом подоконнике, а потом все же решила так просто не сдаваться и снова вернулась в кабинет.
— Владичек, — начала я, лапкой мешая ему писать, — ты ведь такой умный, добрый, воспитанный! Ну разве тебе позволит совесть обидеть одну маленькую беленькую кошечку?
— Ани, если я думаю о том же, о чем и ты, то позволит, — хмуро проговорил мужчина.
— Послушай, — попыталась зайти с другой стороны, — ну, что я здесь буду без тебя делать? Одинокая… несчастная… среди ледяных демонов…
— Ани, прекращай! — фыркнул Влад. — У тебя не очень хорошо получается, особенно когда глаза так хитро щурятся.
— Хорошо, раз так, перейду сразу к самому главному!
Мужчина вздохнул, приготовившись слушать мои новые аргументы, но они оказались до ужаса короткими.
— Я не могу больше оставаться в теле кошки, — выпалила я.
— Почему? — недоуменно переспросил Влад.
— Да, потому что веду себя неадекватно!
— Ты имеешь в виду ваши отношения с Лерией?
— Да! — и я опустила мордочку от стыда.
— Послушай меня внимательно, — снова заговорил демон, — я проверил записи в архивах и не нашел ничего, чтобы указывало на какое-то отрицательное действие этого магического браслета на своего носителя.
— Тогда что же происходит со мной?!
— А не кажется ли тебе, что это твои собственные чувства? — хмыкнул Влад, внимательно заглядывая в мои глаза и словно ища там ответы на свои так и невысказанные вопросы.
— Что ты хочешь этим сказать? — растерянно проговорила я, не ожидая от него именно такого пояснения.
— Ани, а что ты сама чувствуешь по отношению ко мне? — серьезно спросил Влад.
Я вздохнула, прекрасно понимая, что уже давно и безнадежно в него влюблена, что действительно ревную его к этой Лерке, что с радостью списываю на действие браслета собственные желания, но стоит ли признаваться в таком, если надежд на будущее нет?! Ну, какая из нас пара? Он — владыка ледяных демонов, я же — врачевательница-недоучка, к тому же, еще и беглая. И я… я просто промолчала.
— Ани…
Да, что говорить, к нему вон на шею какие девицы вешаются! От тоски мне захотелось в этот момент жалобно замяукать, вкладывая в этот вой всю безнадежность своих чувств. Но неожиданно в мою жизнь снова вмешалась судьба, которая и не дала опозориться одной невероятно несчастной снежной кошке. Дверь в кабинет неожиданно отворилась и в нее просунулась голова Ториера.
— Влад, можно с тобой поговорить? Это очень важно! — заявил он.
А я тут же, воспользовавшись моментом, слетела на пол.
— Что у нас опять случилось? — вздохнул Владыка, пытаясь нашарить мое хвостатое величество под столом.
— Я хотел поговорить о Лерии, — пояснил Ториер.
«Хм… ну кто бы сомневался, — хмыкнула я, и пока Влад на несколько секунд отвлекся, вылетела прочь из кабинета.
