— Следи за словами! — строгим тоном осадил Егор сестру.
— Но это несправедливо! Она моя гувернантка и должна учить меня, а не спать с тобой! — Настя сделала особый акцент на слове «моя». Кажется, собственник в семье не только Егор. — Или ты за этим ее и нанял на работу? То-то я смотрю уроки у нас слишком частые…
Рыжая сделала кавычки в воздухе. Я задохнулась от возмущения.
Егор резким движением откинул капюшон с головы.
Если бы несколько ранее я заметила у мужчины такое убийственное выражение лица — только пятки бы сверкали во время побега.
— Не смей, — прошипел он, схватив сестру за запястье. Глаза мужчины потемнели и напоминали мне небо перед грозой. Того и гляди — молнии начнут бить. Признаться честно, я впервые забеспокоилась о здоровье малолетки. И лишь непоколебимая вера в то, что Егор не сможет поднять руку на девушку, заставляла меня остаться простым наблюдателем. — Следи за языком, иначе я сделаю то, что никогда раньше не делал, стараясь поберечь твое хрупкое здоровье.
— И что же ты такого мне сделаешь, — с вызовом улыбнулась рыжая, — братец?!
Злость Егора ее искренне забавляла, а победа, что удалось-таки вывести брата из равновесия, и вовсе приносила небывалое удовольствие.
— Выпорю.
Казалось бы единственное слово, а произвело такой волшебный эффект! По крайней мере, на наглую малолетку. Поубавило пыл, да дерзость во взгляде.
— Да-авно пор-р-а! — вставил свои «пять копеек» попугай. — С-совс-сем молодеж-жь без вос-спита-ания!
— Не влезай, Ральф, — осадил пернатого дракон.
Вроде и голос не повысил даже, а птица тут же виновато опустила голову, да притихла.
— Не посмеешь! — опомнилась девчонка.
Попытка вырваться из хватки Егора — претерпела неудачу. Как Настя ни выкручивалась, словно червь на крючке, а брат держал крепко, буравя причину гнева строгим взглядом.
— А ты проверь.
Надо же… Даже на слова Владиса мужчина среагировал спокойнее, словно слон на моську. А вот глупые претензии сестры… выбили-таки главу из равновесия.
Девчонка закусила нижнюю губу. Ее глаза наполнились обидными слезами. Пару секунд… и прольются истерикой.
Егор изменился в лице. Гнев, как рукой сняло.
Я уж было подумала, что мужчина тут же сменит строгость на утешения. Или того больше, даже извиняться начнет. Все же любовь к сестре являлась существенной пробоиной в броне твердости характера главы.
Но нет…
Егор перестал удерживать сестру, обратившись к дракону:
— Под твою ответственность.
Сидареш скупо кивнул, но стоило мужчине приблизиться к девчонке, как на его лице расплылась хитрая улыбка. Мимо Егора такая реакция не прошла и он поспешил добавить строгим, учительским тоном:
— Не забудь, что договоренность еще не принята. Так что веди себя соответственно повелителю, дракон.
— За это можешь не волноваться, глава. Я всегда берегу свое.
Стоп! Что же это такое получается?! Красавчик дракон и эта… эта… выдра?! Да быть такого не может! Где, спрашивается, справедливость?!
Я так была занята поднятием собственной нижней челюсти с пола, что не заметила, как Егор подхватил меня под локоток и повел в сторону лестницы.
— Пойдем, — сказал мужчина, стоило мне более-менее привести чувства в порядок.
— Но-о…
— Поговорим.
Нет, этот мужчина точно обладает волшебством! Одно слово и точно по мановению волшебной палочки Гарри Поттера все мои протесты исчезают, как и ни бывало.
— Ну что, цветочек, займемся твоим воспитанием? — послышался довольный голос Сида.
И тут же в спину нам ударил отчаянный визг:
— Егор! Забери этого крылатого от меня!
Отдать мужчине должное — он даже бровью не повел. И с шага не сбился. Единственной реакцией на вопли сестры была легкая улыбка, лишь краешком губ.
В моей же душе и вовсе расцвела пышным цветком злая радость. Хоть маленькая месть, а приятно… Есть справедливость в мире, как ни крути!
Не знаю, как должно выглядеть место для «поговорить», но когда Егор провел меня по коридору дальше от спален — полегчало. Все же ум должен оставаться трезвым для полноценного разговора, чтобы не потерять способность вычленить возможные подводные камни. А мой женский ум в последнее время обладает противным постоянством «глючить» в присутствии Егора.
Окажись мы в более интимной обстановке, например, там, где есть кровать, вообще не знаю, какое желание в итоге выиграет спор. Вероятнее всего победа будет не за «поговорить». Не хотелось бы позже мучиться стыдом от сиюминутных слабостей…
Декорациями для важного по всем параметрам и такого долгожданного разговора выступил рабочий кабинет Егора. Здесь я была лишь однажды. Да и то при таких паршивых обстоятельствах, что и вспоминать тошно. А вот сейчас выдалась возможность насладиться: и роскошным убранством комнаты, и явно великолепным чувством вкуса владельца. Только, как назло, мысли были заняты другим. Предвкушением ощутить саму возможность доверия между нами или же вновь разочароваться, даже не ухватив желаемое за призрачный хвост.
Из-за внутреннего волнения, мне было не до праздного любопытства, рассматривания деталей дизайна комнаты. Но даже бегло я успела оценить богатство обстановки, на секунду удивившись, как Егор не устает от роскоши, что окружает его двадцать четыре часа в сутки? Поди еще и с самого рождения…
Жуть. Нет-нет, а иной раз накатывает чувство, что ты оказался в… музее. Где смотреть — пожалуйста, но вот трогать — ни-ни.
Впрочем, подобные заморочки явно не пристали к Егору.
Стоило переступить порог кабинета, как мужчина с энтузиазмом стал выполнять обязанности гостеприимного хозяина. Собственноручно озадачился моим удобством, устроил в глубоком кожаном кресле, принес сок, что так вовремя притаился в баре. Потом же Егор открыл окно, якобы чтобы духота меня не раздражала, а когда свежий ветерок ринулся в комнату — все хмурился, решив, что банальный сквозняк объявил на меня охоту с непременной целью… уничтожить.
В другой момент подобная забота могла бы меня позабавить или даже умилить. А сейчас я прекрасно понимала, что за ней скрывается. Обычное желание оттянуть неизбежное. То ли вся решимость мужчины в разговоре, если она была, дала трещину, то ли он просто собирался с нужными словами. В любом случае — торопить Егора я не стала, давая возможность сделать первым тот шаг, что даст нам обоим доступ к отправной точке будущего.
И он заговорил.
В тот момент, когда я уже и не ожидала хоть какого-то продолжения из обещанного.
Вглядываясь в темноту улицы и стоя ко мне спиной, Егор стал сыпать словами. Тихо, но резко. Сразу стало ясно — мужчине неприятна тема, которую он сам же и поднял. Хорошо, что отступать глава был не намерен. К нему явно вернулись те непоколебимость и упорство, которыми я всегда внутренне восхищалась.
Кажется, проклятие Гекаты ослабевало…
— За садом есть озеро. Ты его просто обязана увидеть — такой красоты мало где найдешь в вашем мире. Я часто там пропадал, еще со времен детства. С мальчишками мы считали озеро своим особым секретным местом сбора. И, конечно же, девчонкам вход на эту территорию был строго заказан. Что уж тут говорить о мелюзге, которая вечно шаталась и подражала мне — такому взрослому и чересчур популярному сыну самого главы ордена существ.
Напряжение Егора незримо плыло по воздуху и, как статическое электричество, било меня по пальцам. Сарказм, пропитавший слова мужчины, ощутимо отдавал горечью.
— Насте не было и трех, когда она тайком пробралась за мной к месту сбора. Конечно же, я заметил сестру, но поздно, почти на берегу. Ребята уже развели костер, жарили картошку и мне стало откровенно лень вести малявку обратно. Поэтому я ограничился криком, приказом дожидаться меня на бревне и никуда не соваться. Оставив сестру, ушел к парням. Пока мы спорили над стратегией очередной заварушки с лесной нечистью время бежало незаметно. Опомнился я лишь тогда, когда услышал короткий зойк, да всплеск воды.
