Только Каролин уселась за чтение легенд раздался первый стук в дверь.
— Кто это может быть? — спросила Каролин и, встав, направилась к входной двери.
Александр спрятался за лестницу и приготовился к прыжку.
— Ты думаешь это ОН? — шёпотом спросила Каролин.
— Кто там? — уточнила она, с опаской подойдя к двери.
— Это мы! — раздались довольные детские голоса.
— Дети?! — повернувшись к Александру, — они тут часто бывают?
Огромный зверь покачал головой пытаясь сказать, что такое происходило впервые.
Каролин осторожно открыла дверь и увидела действительно около десяти ребятишек в возрасте от семи до десяти лет.
— А вы наша королева? — спросил самый маленький из них и лица ребят светились от счастья.
— Вроде того, а где ваши родители? — выглянув, осмотрелась Каролин.
— Думаем они тоже скоро подойдут, — довольно ответил тот, что постарше.
— Мы быстрей их! — радостно сообщил ещё один малыш.
— Это я заметила, — улыбнулась Каролин, — заходите, раз вы самые быстрые.
Каролин было немного неловко, что первые гости увидят замок в таком разваленном состоянии. Но прогнать или перенести встречу ей было неудобно, ведь на её пороге стояли дети.
— Вау, вы приручили этого монстра?! — восторженно сказал один из ребят, указав пальцем на Александра, прячущегося за лестницей.
— Он не монстр, — возмутилась Каролин.
— А кто он?
— Он — человек, которого заколдовал как раз таки монстр, — сказала Каролин и грустно улыбнулась детворе.
— Значит, его нужно поцеловать! Я знаю так всегда в сказках, — радостно захлопала девочка, чем смутила Каролин.
— Осталось только найти его любовь и тогда мы сможем победить это колдовство! — подхватила вторая девочка с двумя смешными хвостиками.
Неловкий момент смутил и Александра и Каролин, а маленькие дети восторженно выкрикивали свои версии спасения. Неизвестно к чему бы привела эта борьба за спасение, но раздался второй стук.
Открыв дверь, Каролин увидела как перед дворцом собралась огромная толпа жителей. Все они были совершенно разные.
— Вас зовут Каролин? — раздался крик из толпы.
— Да, я Каролин.
— Это она, это она, — послышались голоса из той же толпы.
— Ваше величество, — вышел к ней здоровяк, — Мы конечно не тартарийцы и дара богов у нас нет. Но мы преданны вашему роду. Ваша семья много лет правила этим миром и делала это справедливо. Мы пришли, чтобы помочь вам восстановить замок. Нехорошо, если наша королева будет жить в разрушенном доме. Мужчины приведут в порядок стены и мебель, а женщины отмоют всё и приготовят вам королевский ужин, если позволите?
Каролин была ошарашена такой преданностью и добротой. И несколько секунд стояла неподвижно, после чего поблагодарила и согласилась. Как только народ стал расходиться по своим обязанностям, а перед замком собралась огромная толпа из добровольных помощников, зевак и деток желающих поучаствовать в происходящем, на замок черными облаками стали слетаться коршуны.
Они хватали людей и убивали всех на своём пути. Каролин открыла огромные двери замка и всех отправляла в убежище, но птицы были шустрее. Александр выскочил на улицу и пытался помочь людям, но большинство пугались его не меньше птиц и в попытке убежать попадали в лапы коршунов.
Глядя на всё это Каролин охватил ужас. Её сердце разрывалось от боли: эти люди пришли ей помочь, а она ничего не может сделать.
— Я должна их как-то защитить, — повторяла она снова и снова.
И тут на её глазах тот самый крупный коршун, который когда-то спас её, схватил Александра и потащил. Огненные крылья парня обжигали птицу, когти и зубы царапали и ранили. Поэтому утащить его далеко коршун не мог, скорее разрывал когтями всё его тело, снова и снова пытаясь ухватить поудобнее.
Увидев это, Каролин пришла в ярость, и сама того не желая, вспыхнула красным пламенем. Чем ближе она подходила к коршунам, тем больше и ярче становилось пламя. Она сжигала одну птицу за другой и чем больше, тем сильнее становилась сила девушки. Когда больше половины птиц было уничтожено, горящая Каролин увидела перепуганные лица людей. Девушка тут же хотела потушить пламя, но как бы она ни старалась, ничего не выходило.
Каролин сильно испугалась, но от этого огонь только усиливался и уже загорелись близлежащие деревья и кусты. Каролин пыталась их потушить, но у неё ничего не получалось. Девушка почувствовала, как паника овладела её разумом и чем больше она пыталась что-либо предпринять, тем хуже становилась ситуация.
Каролин подняла глаза и увидела, как люди с ужасом убегают уже от неё, хватая детей на руки. А пламя, окружающее её, разгоралось всё сильнее. И тут вдалеке она увидела, как к ней несётся словно стрела окровавленный знакомый силуэт. И Каролин поняла, что это Александр.
— Не подходи ко мне! — закричала она и побежала от него в сторону.
Он попытался взлететь, но не смог, его огненные крылья потухли и изорванные в клочья беспомощно болтались на спине, поэтому он продолжать бежать. Догнав возлюбленную, он встал ровно перед ней.
— Нет, нет, только не ты, — от бессилия Каролин села на пол и прижав к себе колени, спрятала в них лицо.
— Только не ты, только не ты, — повторяла она, — я не могу тебя потерять, — произнесла она и почувствовала влажный огромный нос, пытающийся поднять её лицо.
Каролин подняла глаза и её ручной монстр прислонился лбом к её лбу.
— Нет, нет, — Каролин плакала и, посмотрев ему в глаза, снова услышала его:
— Успокойся, закрой глаза. Я буду рядом. Всё будет хорошо, ты умница и всех спасла.
— Я напугала их, я всё испортила.
— Нет, ты молодец. Ты сделала то, что было не под силу никому.
Каролин, ощутила, как её пламя затихло. Девушка открыла глаза, но увидела, что вся шерсть монстра и даже хвост горят.
— О, нет, нет, я сейчас потушу тебя. Она попыталась притушить огонь, но всё было бесполезно и огромная зверюга, рухнула на землю с грохотом.
Люди постепенно стали возвращаться к замку. А Каролин продолжала сидеть возле бездыханного тела монстра и рыдать. Осознание, что она убила любимого человека, сводило её сума. Каролин молилась всем богам, совершенно забыв, что этот мир сокрыт от них. Потеряв какую-либо надежду и выплакав все слёзы, она вдруг вспомнила, что с самой бойни не видела ни Робина и Рики. Каролин встала на ноги и пошла к замку. Девушка даже боялась подумать, что потеряла всех разом в одной битве.
— Робин! Рики! Где вы? — крикнула Каролин и осмотрелась по сторонам.
— Рики! Робин! — вытирая слёзы, ещё раз крикнула Каролин и уже достала свисток.
— Их тут нет, я запер их в доме, — раздался незнакомый мужской голос.
Каролин вздрогнула и резко обернулась. На земле за её спиной сидел совершенно нагой парень атлетического телосложения, с удлинёнными растрепанными русыми волосами. Он аккуратно с пренебрежением счищал с себя чёрные обгоревшие ошметки монстра.
— Кто ты? — спросила Каролин, понимая, что перед ней сидит Александр.
— Александр, — с легкой ухмылкой ответил парень, затем поднял голову и посмотрел ей в глаза.
Его глаза были цвета морской волны. У Каролин перехватило дух, ведь пару секунд назад она оплакивала его смерть.
Глава 28
Девушка стояла в оцепенении несколько секунд, не проронив ни слова. Ситуация была нелепая. Мгновенная радость сменилась растерянностью. Как-то не так она представляла себе встречу с возлюбленным.
— Каролин, милая, я бы очень хотел встать перед тобой и представиться лично, но, — парень взглядом показал на свой внешний вид.
— Ой, прости, — опомнилась девушка и повернулась к нему спиной.
— Это ты меня прости. Ты только что спасла мне жизнь, а я даже отблагодарить не могу.
— Я думала, что потеряла тебя навсегда, — наконец собравшись духом, сказала Каролин.
— Я тоже думал, что больше тебя не увижу, — улыбнулся он, — Я не надеялся, что ты так легко снимешь заклятие.
