– Хотела спросить у дуа Терона, но не смогла, – вздохнула Агнеша. – С тобой спокойно говорю, а с ним никак не вышло. Ерунда какая-то!
– Сатэ, позвольте к вам присоединиться? – раздался бархатный голос, и мы одновременно повернулись, причем я так неуклюже, что вылила на платье сок.– Ох, – пролепетала я, смахивая с юбки капли. – Мне нужно переодеться!
Агнеша посмотрела на меня беспомощно, затем перевела взгляд на темноволосого дуала, он в ответ ослепительно улыбнулся. Взгляд Агнеши на мгновение расфокусировался, и она робко улыбнулась в ответ, а я, подхватив юбку, быстро направилась к себе в комнату. Мне не нужна была подсказка Дю, я кожей ощутила идущие от дуала эманации. Да что же происходит?
Завернув в свой закуток, выдохнула с облегчением. Снять тяжелое и неудобное платье, распустить волосы, принять душ и расспросить миру Мадлен о принце и обстановке во дворце. Это программа минимум, а программа максимум – попробовать найти Рокси и вытащить ее. Но в первую очередь – переодеться!
Но сбыться этим мечтам не пришлось, у моей двери, опершись о стену плечом и сложив на груди руки, стоял Терон Драго. Я резко развернулась и направилась назад, но навстречу мне вышел мэтр Крет.
– О, элина Никс, какая неожиданная встреча, – проскрипел он, фальшиво улыбаясь. – А я как раз хотел с тобой поговорить. Пригласишь в гости?
В душе заворочалась Дю, и я почувствовала страх и напряжение моей сим. Но как отказать тому, кто не привык к отказам?
Мы молча вошли в покои, последним шел Терон, хотя его я как раз и не приглашала, зато я увидела, как он что-то тихо сказал и закрыл двери перед носом миры Мадлен.
«Дю, будь начеку, если придется драться, не сомневайся ни секунды».
Я прошла к столу и встала возле него, скрестив руки на груди и не предлагая никому садиться. Я устала, накатывала апатия, и больше всего хотелось вернуться на месяц назад, чтобы воспользоваться приглашением соседки погостить у ее родни на другом конце империи. Нужно было всего лишь досмотреть ее старенькую мать, но мы с Рокси не рискнули отправиться так далеко. Как показывает нынешняя жизнь – зря.
– О чем вы хотите говорить? – спросила я измученно.
– Даже не предложишь присесть? – противно проскрежетал мэтр Крет, направляясь к дивану.
– Я вас не звала и все, что хотела сказать, сказала раньше.
Я каждой клеточкой кожи ощущала взгляд Терона, но сама смотрела только на старого дуа, который с удовольствием разместил свой тощий зад на диване. Ну, раз так, то я тоже могу вести себя, как мне хочется. Я задрала юбку до колена и, подпрыгнув, уселась на стол, потом под жадным взглядом дуа Терона расправила юбку медленными плавными движениями и посмотрела на старого дуала.
– У меня был тяжелый день, а завтра нужно в пять утра быть на занятиях, поэтому давайте приступим.
Ничего хорошего я от этого разговора не ждала. День у меня сегодня такой, что сыплются одни неприятности.
– Я хотел поговорить о покушении на тебя. Терон рассказал, что кто-то испортил ступеньку, и ты едва не убилась.
– Ну не убилась же, – пожала я плечами. На фоне остальных проблем эта казалась совсем незначительной. Все равно Дю не дала бы мне умереть так нелепо.
– Расскажи, что ты делала до того, как решила подняться в комнату? С кем разговаривала? Кому рассказала, что идешь во дворец? В подробностях.
Я лишь пожала плечами, мне скрывать нечего, а если рассказ поможет быстро избавиться от незваных гостей, то я готова. Подробно поведала о прогулке и встрече с принцем, утаила только, чем эта встреча закончилась, но Розалию упомянула.
– Ревность, – пожевал губы мэтр. – Эта девица изрядно ревнует тебя к принцу, хотя, по моим сведениям, их роман закончился, не успев толком начаться.
Это я и сама подозревала, поэтому согласно кивнула. Все время пока я рассказывала, Крет внимательно следил за моими глазами, вокруг него вились тонкие щупы тьмы, но близко ко мне не приближались, словно остерегались чего-то. Хотелось бы знать, чего? Терон же так и остался стоять у двери, подперев ее плечом и не сводя с меня злого взгляда. И чего психует? Шел бы по своим делам и не нервировал уставшую девушку.
– Я попрошу тебя быть осторожнее, – задав мне множество дополнительных вопросов, наконец поднялся с дивана дуа Крет. – Хотя бы до брачного ритуала, иначе Градису придется искать новую невесту. Не понимаю я его стремления жениться на девушке без тьмы, да еще так скоропалительно, но коль ты не против?..
– У нас с дуа Градисом сделка, – проговорила я отрешенно, старательно глядя мимо Терона. – Сделка и ничего больше.
– Вот как... – Мэтр Крет потер мясистый нос. – Кстати, – оживился он, – ты же не была на лекции для избранных и не знаешь, как себя вести во время ритуала! Терон, мальчик мой, расскажи сатэ правила.
– Может быть, завтра? – взмолилась я. – Я устала, хочу спать, и мне вставать до восхода!
– Завтра Натан ей все расскажет, – процедил Терон и окинул меня недовольным взглядом.
Что ему опять не так? На мгновение я увидела за его спиной призрачные крылья. Зажмурилась, а когда открыла глаза, все пропало. Вот и пойми – это мои галлюцинации или дуалы не совсем люди?
– Завтра будет поздно, – тоном, не допускающим возражения, заявил вредный старик. – Это не займет много времени. Я пока задержу дуэнью элины Никс. Не стоит ей слышать лишнее. Весьма любознательная особа, я вам скажу. Весьма! Был бы я моложе... да впрочем, ладно!
Он махнул рукой и улыбнулся.Дуа Крет вышел, и мы с Тероном остались наедине.
Глава 30
Муж сверлил меня недовольным взглядом, а я гадала, какая муха его укусила? Ну не может же он меня ревновать? С чего бы? Он женат, я чужая невеста, у нас ничего общего! И то, что он женат на мне, не имеет никакого значения. Не мог же он догадаться? Или мог... Терон смотрел на меня пронзительным тяжелым взглядом и молчал. Какой-то он странный. А ведь дуалы странными быть не могут, они все как один самоуверенные красавчики, эксклюзивная партия, эталон и стандарт, а тут пыхтит, как старый чайник Рокси, того и гляди сорвет крышечку.
За спиной дуала закружилась тьма, она принимала причудливые формы и выглядела настолько зловеще и опасно, что я поежилась.
– Значит, у вас сделка?
– У нас сделка, а у вас на руках кожа почернела, – сообщила я доверительно и на всякий случай отошла к окну.
Если что, буду кричать про пожар.
Тьма превратилась в огромного змея и медленно скользнула в мою сторону, но, вопреки ожиданиям, не коснулась, а застыла напротив, качаясь на хвосте. У меня задрожали пальцы, и я сжала их в кулаки. Никто не должен видеть, что мне страшно, особенно Терон. Страх делает нас слабыми, а мне никак нельзя показать свою слабость, иначе моя решимость может дрогнуть.
– И что тебе обещал Градис? Богатство? Любой из нас может дать не меньше, но ты выбрала его. – Он сделал быстрый шаг и оказался рядом, втянул воздух и на мгновение прикрыл глаза. – Так что он тебе обещал, Никс?
– Безопасность! – выкрикнула я и отпихнула от себя Терона. – Он со мной честен. Не лжет, не притворяется, не скрывает правду! Не заманивает ложью, он...
– Что, Никс? – хрипло спросил Терон, опять надевая маску холодной учтивости и отходя к столу.
Я подняла голову, вглядываясь в его лицо, наши взгляды встретились, и словно нить натянулась. Не отвести глаз. Секунда, вторая, третья...
– Он не предаст, – тихо сказала я. – Не обещает того, что делать не собирается. Он никогда не притворялся добрым и благородным. Я точно знаю, что от него ожидать. Да, мне многое не нравится, но ему я верю.
– А мне нет?
– А тебе нет.
Я отвернулась к окну, а когда повернулась, в комнате уже никого не было.
Вот и поговорили.
Видеть никого не хотелось. Я с трудом стянула с себя платье, распустила волосы. Быстро приняла душ и спряталась в спальне. Слышала, как пришла мира Мадлен, как она собирала по комнате разбросанные вещи и бубнила про неряшливую молодежь, но когда дуэнья заглянула в спальню, я сделала вид, что сплю.
