— Ты правда думаешь, что это хрупкое создание могло мне навредить? — хмыкнул парень и смерил меня взглядом холодных зелёных глаз. — А вот ты вполне мог причинить ей боль. С вами все хорошо? — уточнил он, уже обращаясь ко мне.
— Да, благодарю за заботу, — кивнула я. — Приношу свои извинения за доставленные неудобства.
— Не стоит, — хмыкнул он. — Зато вы хоть успокоились, хотел бы я знать, кто довёл даму до такого состояния.
— Рамунт, у тебя невеста есть, — хохотнул один из парней с россыпью веснушек на лице.
— Это может помешать мне побеспокоиться о самочувствии дамы? — как-то жёстко усмехнулся «командир» этой компании.
Ответом ему была тишина.
— Могу я узнать ваше имя? — вновь обратился он ко мне.
— Шерил Селинер, — я присела в неглубоком реверансе. — Светлых путей.
— Рамунт Харлонг, — склонил голову маг.
А у меня в мозгу что-то щёлкнуло, собирая все факты воедино. Имя рода мне было смутно знакомо, но я не могла вспомнить, где его слышала. О Братья-Близнецы, напомните мне!
— Приношу свои извинения за этого чародея, — кивнул Рамунт в сторону парня, который схватил меня за руку.
— Извинения приняты, — улыбка вышла натянутой. — Вы меня простите, но я уже опаздываю на занятие.
— Конечно, — как-то странно проговорил парень и отошёл в сторону, освобождая мне путь.
Первые два пролёта я прошла спокойным шагом, пытаясь успокоить бьющееся об ребра сердце и восстановить дыхание. Какая-то мысль настойчиво требовала, чтобы я подумала именно в этом направлении. Но я все никак не могла сопоставить несколько фактов. А потом в голове что-то щёлкнуло.
— Харлонг, — прошептала я, хватаясь за деревянные перила, — это ведь королевская фамилия. Неужели это был наследный принц?
Произошедшее не укладывалось в голове, но все сходилось. У короля было два сына. Один из которых должен был быть на несколько лет старше меня, а второй лет на пять младше. Неужели наследный принц вместо обучения на дому решил посетить Академию Двух Богов?
Пожалуй, об этом стоит спросить у Драфока. Уж он-то точно должен знать ответ на мой вопрос. Но если все так, то как же невежественно я повела себя с будущим королём.
— Шерил, что-то вы невнимательны сегодня, — Саган, возникший словно из ниоткуда, поймал меня за плечи и отступил на шаг.
Я тряхнула головой, понимая, что только что чуть не вписалась носом в грудь преподавателя, выходящего из аудитории.
— Прошу прощения, — невпопад бросила я, пытаясь понять, что так меня смутило в наследном принце.
— Хорошо, что вы пришли раньше остальных, нам стоит поговорить, — мужчина приглашающим жестом открыл серую округлую дверь.
Продолжая витать в своих мыслях, я вошла в помещение. Столы оказались сдвинуты к стенам, освобождая пространство, что означало — сегодня у нас будет практическое занятие.
— Вы что-то хотели сообщить мне об Алесе Томунде? — уточнила я, останавливаясь возле преподавательского стола, который тоже оказался сдвинут к стене.
Мастер Саган скривился и покачал головой:
— О нём, я думаю, вы узнаете все и без меня. Есть дела поважнее, чем зарвавшийся… последователь Старшего Бога. Я сейчас говорю о разрыве двух искр, произошедших в организме некой особы.
— Вам что-то удалось узнать? — я старалась не встречаться с чародеем взглядом: почему-то это вызывало какую-то странную бурю эмоций, а вот их-то мне как раз испытывать и противопоказано.
— Если ты не против, то я отброшу весь этот официоз. У нас не так много времени до начала занятия.
— Да, конечно, — пробормотала я, пытаясь сосредоточиться на словах преподавателя.
— Начну с того, что Великая Ложа и Палата Магии достаточно хорошо охраняют свои тайны. Но кое-что мне всё-таки удалось узнать. К сожалению, этого мало, но даёт неплохую пищу для размышлений.
— Ты, кажется, сказал, что у нас не так много времени, — напомнила я. Почему-то сейчас говорить ему «ты» было сложнее обычного.
— Да, — Саган провёл рукой по лицу, словно пытался успокоиться. — Двенадцать лет назад Палата Магии провела ритуал по изъятию искры из идеального сочетания. На самом деле в документах это не фигурировало, но имя и стихия совпали. Они нарочно не указали то, что изымали искру из слившегося соединения.
Он замолчал. Как-то странно смотрел на меня, будто бы я должна была себя сейчас хлопнуть ладонью по лбу и воскликнуть о том, что все встало на свои места.
— И? — приподняв брови, уточнила я. — Это все было и без проникновения в Палату Магии понятно. Кто-то нарушил правила для того, чтобы я отдала необходимую искру. Непонятно только, почему я выжила. Ну и, конечно, хотелось бы узнать, кому ушла моя сила, но об этом вряд ли говорилось в документе, который тебе удалось отыскать.
— Говорилось, — отвёл взгляд Саган, — но я не вижу смысла тебе называть имя этого человека.
Теперь настал мой черёд молчать. Если я сейчас начну слёзно просить и умолять чародея назвать мне имя покупателя искры, то он этого ни за что в жизни не сделает. А так остаётся шанс, что захочет поделиться добытой информацией.
Как ему, вообще, удалось залезть в хранилища Палаты Магии, я не представляла. И не хотела представлять, чем ему может это грозить, если правда раскроется.
— И? — не выдержала я затяжного молчания.
— Что и? Ты хочешь узнать имя человека, который заплатил тебе за дар? Понять, почему тебя, в прямом смысле этого слова, располовинили?
— Я хочу знать, почему я выжила!
Сейчас я почти солгала. Но Саган не должен был этого почувствовать. Все же меня интересовали ответы на все вопросы, но… Почему я выжила, когда все погибали?
— У меня есть кое-какие догадки, — спустя мгновение ответил мужчина. — Как ты понимаешь, в документах нет ответа на этот вопрос. Никто не напишет «донор № 1580 выжил по причине такой-то». А если учесть, что там даже не упомянуто об идеальном соединении, то всё, чему можно доверять, так это графе «покупатель».
— Тогда поделитесь со мной догадками, — сжав кулаки, потребовала я, неосознанно переходя на официальное обращение.
— А если я ошибаюсь? — хитро усмехнулся чародей.
— То есть вы сказали, что узнали нечто важное, а по факту не сообщили мне ровным счётом ничего. В чём тогда был смысл этого разговора? Чего вы хотели добиться?
— Эмоции, Шерил, держи их в узде, — осадил меня ледяным тоном преподаватель.
Я, сделав глубокий вдох, задержала дыхание.
— Я хотел сообщить тебе о том, что я не забыл о твоей просьбе и изначально искал информацию о турнире под названием «Состязание Стихий». Ты спрашивала у меня, можно ли использовать камни-накопители и камни-усилители. Я нашёл ответ на твой вопрос. Да, можно. Но пока оставалось время, решил проверить документы на наличие ответа на другой вопрос. Думал, что тебе это будет интересно.
— Было бы интереснее, если бы там были ответы на все мои вопросы.
— Много хочешь, — хохотнул чародей. — Думаю, что пока тебе хватит знания того, что кое-кто отвалил очень большую сумму денег для того, чтобы у тебя изъяли искру воды. Ты была единственным «донором» того года с этой стихией. Потому они и пошли на такой шаг.
Я сдержала рвущийся наужу возглас. Значит, мы были правы! Кто-то действительно перекрыл закон золотом! Из-за этого кого-то я чуть не лишилась жизни. Но осталась жива… Почему-то. С каждым разом вопросов становилось всё больше. Вроде и получаешь ответ на один, а ещё два повисают немыми тенями в воздухе. О Братья-Близнецы, как же я устала. Как же я хочу знать правду. Всю. И пусть она будет сложной и тяжёлой, возможно, я даже пойму не всё… Но это будет та правда, которую я ищу. Которую я хочу знать.
— И ещё кое-что, — проговорил Саган, поворачиваясь к открывающейся двери, — победитель Состязания Стихий помимо искры может задать один вопрос Великой Ложе, которая обязуется ответить на него. Правило вступило в силу с этого года.
Словно ледяной водой окатили. Ответ на вопрос! Если я стану победителем, то не только верну себе искру, но и узнаю, где находится мой отец. Узнаю, что с ним произошло. Ложа ответит на этот вопрос. Должна.
