Максим наворотил себе всего, что нашёл.
«Не ел пельменей целую вечность…» — сказал Дилан, сглатывая слюну.
«Только не спеши».
— Диана, я хотел поговорить без посторонних, — сказал Альгис, имея в виду сидящих за соседними столами.
— Разумеется, — кивнула я. — Ещё успеем. До всеобщего собрания почти три часа. Времени вагон. Не явились пока только Геворг и Кай…
— Геворг обещал быть. Кай тоже предупреждён, — вмешался в разговор Максим.
— Я в курсе, — сказала я. — Проведём собрание без него.
Альгис сидел с мертвенно спокойным видом, но его мысли были охвачены тревогой. Кроме того, наш старейший воин устал от вечной жизни. И если Геворг хотел власти и силы, то Альгис мечтал обрести покой. Но, хоть Альгис больше заслужил получить желаемое, смерть в этот день ждала Геворга, а не его.
Максим был неуместно весел, хотя знал, чем закончится сегодняшнее собрание. Временами он вёл себя инфантильно, и взять себя в руки ему помогал лишь мой красноречивый суровый взгляд.
За трапезой мы так и не смогли поговорить ни о чём важном. Меня потряхивало от мыслей о предстоящей казни. Геворг всё-таки был сильнейшим убийцей клана. И хотя Альгис был старше его на целое столетие, волчий ген придавал Геворгу дополнительной мощи. Мне было безмерно жаль, что мы потеряем его. Новички, предавшие клан, меня волновали меньше.
Дилан торопливо орудовал вилкой, чтобы со стороны не было видно, что его руки дрожат. Он опомнился, когда тарелка опустела, и тут же почувствовал, что съел слишком много. Его желудок незамедлительно исторгнул полученную пищу. Дилан едва успел добежать до мусорного ведра.
Все сидящие повернули голову в сторону Дилана. Кто-то спросил:
— Госпожа Диана, ему помочь?
— Нет, — неприветливо ответила я. — А остальные что уставились?
Дилан, хоть и с трудом, но поднялся на ноги сам, прополоскал рот, выпил воды и сел обратно за стол, ни на кого не глядя.
— Диана, — начал Альгис, — вам не помешало бы отдохнуть с дороги. Я могу зайти позже.
— Максим, будь добр, убери посуду. Мы будем у себя в комнате, — сказала я сыну, затем обратилась к Альгису: — Не стоит ждать. Идём сейчас.
— Ваш разговор секретен даже для меня? — с обидой в голосе пробубнил Максим.
— Мы дождёмся тебя, — ответила я.
Дилан держался и шёл до комнаты без посторонней помощи. Он злился на себя за собственную немощь и требовал от своего тела невозможного.
Наконец, скрывшись от посторонних любопытных ушей, мы начали разговор:
— Сегодня состоится казнь, Альгис. Позаботься, чтобы крематорий был готов.
— Слушаюсь, — кивнул он. — Значит, это твоё окончательное решение?
— Геворг предал нас окончательно и бесповоротно, — ответила я.
— Я знаком с ним семьсот лет…
— Мне жаль. Это огромная потеря для нас. Но я рада, что, несмотря на своё желание умереть, ты не предал клан.
— Я надеюсь, что однажды ты сможешь отпустить меня с миром.
— Когда-нибудь ты будешь вознаграждён, — пообещала я.
— Благодарю, — слегка наклонил голову Альгис. — Не беспокойся, Диана, я буду верен тебе, пока во мне есть необходимость.
Дилан лёг на кровать и снова стал похож на покойника. Он изо всех сил боролся с вновь подкатывавшей тошнотой и ознобом.
Вернулся Максим и застал нас в молчании:
— Я всё пропустил? — спросил он.
— Нет. О том, что сегодня состоится казнь, ты уже в курсе. Сейчас вы с Альгисом проверите исправность печи крематория. Во время собрания ты, Максим, будешь следить за Хорком и Майком.
— Ты, что, собралась их сжечь сегодня? А Геворг?
— Оставим его на десерт.
— Ну и ну… Трое — это как-то многовато… — почесал затылок Максим.
— За работу! — громко объявила я и хлопнула в ладоши. — Следующие полтора часа не беспокоить нас.
Максим с Альгисом удалились.
«А с тобой мне как быть?» — спросила я Дилана.
«Я немного полежу и буду в норме», — заверил он.
«Что-то сомневаюсь… Постарайся заснуть».
«Угу. Диана, можно тебя попросить? Пожалуйста, приляг рядом, обними меня? Мне так гораздо легче».
Я сделала, как он хотел, но, едва сон коснулся его век, села на другой конец кровати и погрузилась в транс. Мне важно было знать, что казнь пройдёт по плану и что умрут только те, кто должен умереть.
Нельзя показывать свою слабость подчинённым. Я готова была взять силы взаймы, лишь бы выдержать операцию по выжиганию заражённых предательством членов клана убийц.
Глава 18
Время, отведённое на отдых, пролетело незаметно. В дверь постучали.
— Входи, Максим, — отозвалась я.
— Геворг прибыл. Печь готова, — доложил он.
— Хорошо. Объяви общий сбор через десять минут.
— Ты в порядке, мам? Выглядишь усталой.
— Так и есть.
Максим понял, что мешает, и удалился.
Я сделала глубокий вдох и выпила стакан воды, чтобы ободриться. Свою речь я помнила наизусть, от внезапного бунта подстраховалась.
Дилан проснулся от звука хлопнувшей за Максимом двери и торопливо поднялся на ноги. У него сильно кружилась голова, но это не убавило ему решительности.
«Останься здесь», — твёрдо сказала я ему.
«Нет. Можешь потом наказать меня, но я пойду с тобой!» — возразил он и сердито посмотрел на меня.
«От тебя там не будет толку».
«Говори, что хочешь. Я иду», — заупрямился Дилан.
Тратить лишние усилия на споры я не стала — сосредоточилась на главном.
В зале собрались все чистильщики, кроме одного. Все понимали, что
