И должна признать, у главы гильдии все получилось. Её, по всей видимости, не заметила не только я, но и каменный храп.
— Можно не рассказывать, — я махнула рукой. — Я понимаю, это ваши семейные и рабочие секреты.
— Спасибо, — просияла Нилана и, ткнув в сторону чудовища, спросила. — А это кто?!
— Храп, — я со вздохом призналась.
А потом меня вдруг осенило, и я посмотрела на нежданную компаньонку уже совершенно другими глазами.
— Да ладно?! — удивилась девушка, но, заметив мой взгляд, тут же насторожилась. — А почему ты на меня так смотришь?
— Просто поняла, что ты как нельзя вовремя ко мне подошла! — я хищно улыбнулась. — Мне как раз нужна твоя помощь.
— Всегда рада тебе помочь, — ответила мне таким же оскалом Нилана. — Кого нужно проучить? Я как раз знаю способ знатно насолить врагу.
Ух ты, звучит крайне заманчиво. Неудивительно, что гильдия тайных услуг пользуется такой популярностью. На мгновение мне захотелось натравить всех её участников на Вьюгу, но я опомнилась. Помнится Гринд к Вилану относится с уважением и опаской. Вряд ли он пойдет против него, это то же самое, что пойти против Совета Верховного магов.
— Так что? Кому ты хочешь подпортить настроение? — напомнила о себе Скрытная.
— Никого, — я вздохнула и кивком головы указала на терпеливо ждущее развития событий чудище. — Нужно его как-нибудь незаметно довести до лестницы ведущей в главный зал.
— Аа, понятно, — немного расстроено протянула девушка, но тут же в ее глазах зажглись веселые искорки. — Проще простого! Я отвлеку народ, и вы с храпом сможете спокойно пройти.
— Спасибоо, — протянула я неуверенно.
— Не за что, просто ждите тут, а после сигнала можете смело шагать, — хитро улыбнулась Нилана.
Моя интуиция встрепенулась и начала подсказывать, что вскоре может случиться что-то непредвиденное. Я хотела уточнить у Скрытной, как именно она собирается отвлекать студентов, но она рванула вперед и скрылась за поворотом. Да уж, фамилия у неё соответствующая. Подозреваю, что артефакт ей новую просто не выдаст, поскольку старая ей подходит как нельзя лучше! Нужно будет послезавтра у неё спросить.
— Бах! Бум! Бах! — донеслось из-за поворота и оттуда вылетело облако пыли.
Эээ…, наверное, это знак…, очень на это надеюсь. И очень надеюсь, что никто не поймет, что я причастна к произошедшему. Судя по отдаляющимся воплям учащихся, произошло там что-то весьма впечатляющее.
Я осторожно выглянула из-за угла и, убедившись, что никого нет, повернулась к чудищу.
— За мной, — скомандовала я храпу, и мы понеслись вперёд.
Из-за облаков пыли почти ничего не было видно, но, к счастью, заблудиться тут было почти невозможно. Налево, потом направо и снова налево. Я эту часть замка знаю наизусть!
— Аааааааа! Монстры! — взвыл непонятно откуда взявшийся студент и рванул прочь со скоростью света.
У меня задергался глаз, но я продолжила бег. Откуда он вообще вылез?! И как, скажите на милость, смог разглядеть чудище?! Он ведь полупрозрачный, да еще и пыли вокруг просто море! Ладно, мне на него параллельно, все равно ему никто не поверит. И не отвлекаясь больше ни на что, я на полной скорости нырнула в следующий коридор.
— Бац, — я врезалась в чей-то рельефный пресс, прощупывающийся даже сквозь рубашку.
— Вот ты где! Сюда, быстрее! — сообщил мне обладатель шоколадных кубиков и меня закинули на знакомое плечо.
— Ты меня напугал! — я возмущенно забарабанила по спине Силара, а оборотень в ответ лишь засмеялся и побежал вперёд.
Не знаю, о чем думал, неотрывно следующий за нами, храп, но мне показалось, что его лицо выглядит озадаченным и удивленным. Бедняжка, наверное, впечатлений за последние минут десять у него набралось больше, чем за всю его прошлую жизнь. Но осталось недолго, судя по всему, мы почти у лестницы. Но полностью я не уверена, трудно ориентироваться, когда ты едешь на трясущемся плече задом наперед.
— Ари, ты в порядке! Оий! — послышалось позади…, то есть спереди…, в общем где-то на лестнице, куда мы наконец-то пришли.
— Спустиии меня на землю? — забарабанила я по спине Силара под громкий смех эльфа.
Оборотень хмыкнул и исполнил приказ. Ко мне подскочила русалка и тут же принялась осматривать на наличие травм.
— Я в порядке! — вывернулась я из её захвата и с гордостью продемонстрировала друзьям скромно застывшее в сторонке чудище. — Вот знакомьтесь, это каменный храп. Он поможет завтра напугать всех новичков.
— Теперь понятно почему слышался грохот и крики. Ваше появление в Академии, наверное, произвела фурор, — подмигнул Рилион.
— Я тут не причём! Ну то есть причём, но я ничего не делала, — принялась путано объяснять, но эльф меня перебил.
— Конечно, не делала, все просто крайне впечатлились видом твоего нового знакомого.
— Да нет же! — я злобно зыркнула и попыталась наступить ушастому на ногу. — Мне помогла Нилана, и я честно не в курсе, что она сделала.
— Судя по увиденной мною панике, там произошло что-то эпичное, — ухмыльнулся Силар. — Студенты убегали с таким ором, что я чуть не оглох.
— Позже узнаем, а теперь вернемся к работе. Мне нужна ваша магия для наполнения плетений. И приготовьтесь отдать всю для этого парня, — Сабрина кивнула в сторону чудовища. — Понадобятся мощные плетения.
Оборотень и эльфы грустно переглянулись и вздохнули так печально, что мне даже стало их жалко. По своему опыту знаю, что без магии чувствуешь себя не в своей тарелке. А ведь я из технической реальности, для меня это привычно. Тем, кто родился и вырос в магической реальности наверняка приходится куда труднее.
— Нечего пыхтеть! — уперев руки в бока, русалка погрозила пальцем парням. — Идите сюда и делитесь силой!
Я сжала губы, стараясь не засмеяться. Забавно наблюдать, как мужская часть нашей группы с понурым видом работают батарейками. Но ничего не поделаешь, когда Сабрина занимается плетениями, спорить с ней бесполезно.
Бедные парни выглядят печально, жаль их добивать, но нужно рассказать про сделку со смотрителем вольера. И сев рядом с храпом, я поведала друзьям о грядущей бессонной ночи.
— Так и знал, что этот… не поможет просто так, — прокомментировал Силар.
— Завтра на церемонии определения дара будем выглядеть как вурдалаки, — добавил Рилион.
— Как выжатые досуха вурдалаки, — хмыкнул оборотень.
— Тихо! Вы меня отвлекаете! — цыкнула на них русалка, и все снова замолчали.
Подготовка к испытанию продолжалось до полудня. Я, как самая незанятая, бегала в столовую за обедом и даже умудрилась выпросить у голоса еду для храпа. Невидимка долго ржал, но всё-таки выдал мне груду каких-то камней. Когда куча булыжников появилась у меня на столе, вокруг наступила тишина. Трапезничающие студенты уставились на меня с нескрываемым интересом, а я быстро покидала
