Когда рядом припарковался джип, мальчишки посеменили прочь — пёс за ними. Севка забрался на заднее сиденье, уступив место добровольному проводнику. Тот залез в машину и тотчас пристегнулся. То ли законопослушный человек, то ли поездивший в таких местах, где лучше привязываться покрепче.
А они даже не удосужились спросить — подосадовала Юлька — в какой области он инженерил. Вдруг космические корабли строил? Интересно же. А для кое-кого и поучительно — покосилась непутёвая мать на своего оболтуса. Севка пялился в планшет, заткнув уши наушниками. Но постреливая глазами в затылок нечаянному проводнику.
— Нужно позвонить Дэма, — пожав тому руку, напомнил Даян.
— Не нужно, — махнул рукой Рэгзэн вперёд, где виделся выезд из села. — Езжай дальше до Улюкчикана.
Даян не стал приставать с расспросами: двинул, куда велено. Шесть километров промахнул единым духом — даже разговор не успел завязаться. «Дотянись рукой. Твоя. Нельзя. Нельзя», — еле слышно пела Юльке Ваенга. А может и Даяну, пытаясь объяснить: что на душе у его бестолмашной жёнушки.
Но тому было не до романтизма: они с сыном внимательно следили за Рэгзэном. Ящерка не появлялась, но кто ж станет доверять её внезапным капризам? Как смылась, так и явится: неожиданно, пытаясь учинить «разрушительные последствия». И неизвестно: получится ли замять эти самые разрушения в следующий раз?
— Улюкчикан, — первым нарушил молчание проводник. — Не разгоняйся. А то мимо нашей старушки проскочишь.
Юлька проводила взглядом ускользнувшие за спину первые дома. Которые тут же и закончились. Ей показалось странным, что село такое маленькое. Однако впереди показались новые дома. Видно было, как между ними уходила вдаль главная улица-трасса.
Не доезжая до первого обнесённого забором участка, на обочине приткнулся новёхонький двухсотый Лэнд Крузер — нередкий для Сибири неубиваемый японский джип. Сто́ит, как «сбитый Боинг» — промелькнуло на задворках сознания, когда Юлька мазнула красавца взглядом. Рядом с ним, облокотившись о кузов, стояла женщина в полушубке, джинсах и дутышах.
— Здесь, — ткнул Рэгзэн пальцем в Крузака.
Пока Даян за ним парковался, Юлька обшарила взглядом его хозяйку. Полушубок был собольим, а девушка-бурятка дивно прекрасной. Просто глаз не отвести. Бабушку Дэма — как не старалась — она в джипе не разглядела. Закрались подозрения.
— Пошли знакомиться, — с каким-то еле ощутимым ехидством велел Рэгзэн, отстёгивая ремень.
Пока бродячее семейство вылезало наружу, он успел дотопать до девушки — та с места не сдвинулась. О чём-то с ней заговорил, поманив спутников рукой, дабы те не канителились.
— Вот познакомьтесь, — иронично представил красавицу недоделанный шаман. — Бабушка Дэма.
— Да ладно! — восхитился Севка и выгнул грудь токующим тетеревом: — Разыгрываете. Это же мисс Мира.
Мисс — лет двадцати, не больше — посмотрела на него снисходительно-добродушным взглядом. Заправила за ухо прядь длинных чёрных волос и прохрипела:
— Пижон.
— Ещё какой! — обрадовалось чадушко с энтузиазмом номинанта на Нобелевскую премию. — И составлю счастье любой красавицы.
Отец сделал ему знак рукой заткнуться и посторониться.
— Даян, — коротко склонил он голову и обнял Юльку: — Моя жена Юля.
— Любимая? — насмешливо уточнила Дэма.
— Очень, — со всей серьёзностью подтвердил Даян.
— Понятно, — кивнула Дэма, пройдясь по его лицу задумчивым взглядом, и протянула Юльке руку: — Здравствуйте.
— Здравствуйте, — пожав её длинные ледяные пальцы, постаралась Юлька изобразить неподкупно приветливую улыбку. — Спасибо, что не отказались помочь.
— А я ещё не помогла, — нахмурилась девушка. — И не хочу вас обнадёживать: вряд ли смогу. Не от меня зависит. Даян, видите эту грунтовку? — перешла она сразу к делу, указав рукой на дорогу, уходящую куда-то вбок с противоположной обочины.
Юлька глянула, куда убегала расчищенная лента, и поёжилась: там, кроме степи, ничего даже не мерещилось. Вчера вечером подобный нырок в степные дебри показалось заманчивым приключением. Сейчас сердце сжалось в предчувствие аж целого кровавого триллера. Но муж уверенно поддакнул:
— Вижу.
— Держитесь за мной, — деловито прохрипела Дэма. — Юля, у вас есть другая обувь? Потом нам придётся идти пешком. По лесу. Да и одеться бы потеплей. У меня с собой бабушкина шуба. Прихватила на всякий случай: вы всё-таки городские. Только она длинная и неудобная.
— Благодарю, это чересчур, — вежливо отказалась Юлька. — Мы приготовились к любому самому приключенческому приключению. У меня с собой горнолыжный костюм. А на ноги хаски.
— Подойдёт, — одобрила Дэма.
И без проволочек открыла дверцу Крузака.
— Я с ней, — объявил Рэгзэн. — По пути, чтоб не терять время, расскажу, что узнал от вас. Это важно, чтобы девочка успела продумать, как вести разговор… Ну, там увидите. Кстати, Даян, вашей ящерицы тут нет?
— Ещё вчера пропала, — пожал тот плечами, подтолкнув Юльку к машине. — Как только ты ушёл. Нормально до дому добрался?
— Да, — прищурившись куда-то на снежную целину, кивнул Рэгзэн. — И дома ничего не беспокоило. Ладно, — спохватился он. — Ступай. Дорога не дальняя, но сложная. У тебя трос при себе?
— И трос, и лопаты, и домкраты, — усмехнувшись, заверил Даян и направился к своему отважному не знающему преград «японцу».
Который свернул к противоположной обочине за своим более крупным соотечественником. И легко съехал на довольно накатанную грунтовку. «Целинные дебри» оказались пустышкой. Не проехали и километра, как показались очередные строения. И пара домов, и что-то ещё за оградами. Затем очередной пустырь и снова дом за деревьями.
Юлька приготовилась к долгому унылому путешествию, а всё закончилось так внезапно — даже переодеться не успела. Закрутила головой, заполошно припоминая, где у неё что распихано.
— Ма, хаски у тебя под ногами, — насмешливо выгнув бровушки, подсказал Севка.
Встал коленями на сиденье и по пояс ушёл в багажник. На сиденье плюхнулась её сумка. Под ноги шмякнулись его новенькие великанские хаски, из которых отпрыск ещё не успел вырасти. Затем полетел старый отцовский комбез, затем новый, затем свитер — гора барахла между ними росла.
Юлька отвлеклась на это извержение и не сразу поняла, что машина остановилась. Глянула в окно и не увидела ничего кроме снега. Да ещё поднимающейся неподалёку высокоствольной тайги. Или её предвестника, не выведенного людьми в своих благих шкурных целях.
— Одевайся, — обернувшись, удивился Даян её беспечности. — Ю-ю, с тобой всё в порядке?
— Ага, — выдохнула она и принялась стаскивать джинсы.
В целом они управились быстро — не впервой. Да и неловко задерживать людей, которым навязались со своими проблемами. Севка с ловкостью матёрого интенданта раскидал по родителям причитающееся каждому барахло. Термобельё, комбинезоны, свитера, шерстяные носки, перчатки. Когда всё это оказалось на хозяевах, из багажника появились туго скрученные горнолыжные куртки.
Из Джимни на божий свет вылезла троица с виду бывалых спортсменов — три лентяя, стоявшие на лыжах всего пару раз. Оперативно опозорившиеся и поставившие крест на идее заняться модным видом спорта.
В своём старом комплекте — что сейчас красовался на Севке — Даян изредка ездил на зимнюю рыбалку. Откуда они с приятелями привозили по жалкому пучку замороженной рыбы и океаны перегара. В новом комплекте решил вот повыделываться перед юной прекрасной барышней — мысленно похихикала Юлька.
А чадушко пока не прекратит расти, вообще шиш получит собственную снарягу. На этого долговязика не напасёшься. К тому же при его стремлении к активному отдыху, этим деньгам можно найти более полезное применение. К примеру, купить ей новую сумку. С туфлями. Эти уж точно не будут валяться в забросе неупотреблёнными. Вызывая стойкие царапучие сетования из-за бездарно потраченных капиталов.
— Хорошо, — одобрительно кивнула Дэма, оглядев гостей.
