не видела. Нервы немного успокоились, сердце пришло к своему обычному ритму.
По-моему, на избавление предметов роскоши от пыли у меня ушло ни больше ни меньше, а почти целый день! К вечеру ноги затекли так, что я ими едва волочила, а руки — и правая, и левая вообще отказывались подчиняться.
— Для первого дня более чем достаточно, — удовлетворительно произнёс господин Мариан, тот самый толстобрюхий мужчина, который встретил меня с утра. — Отдыхай, поешь.
— Спасибо, — я устало выдохнула, но тут же подпрыгнула на месте, от крика того же Мариана.
— Агнес! Отнеси напитки в комнату лорда Дастина, он ждёт! — мужчина указал на посеребренный поднос, на котором стояла добрая бутылка выдержанного портвейна и два бокала.
Лорд Дастин? Так-так-так! Вот это уже интересно!
— Можно я? — я резко встала и улыбнулась, хотя от улыбок у меня уже сводило челюсть.
— Так ты только пришла. Устала поди, — взволновался господин Мариан.
— Нет, всё нормально!
— Комната лорда находится на четвертом этаже, третья дверь слева, — прошептала Агнес, после того как поставила поднос мне на руки.
В её глазах читалась благодарность — она явно не хотела тащиться туда. Ну а я… а я заявилась сюда именно за этим!
Остановившись возле нужной двери и выровняв дыхание (на моём лице не должно быть и намёка на тревогу), постучала три раза. Голоса, исходившие с противоположной стороны, тут же стихли, после чего послышался шум шагов.
— Милорд, — как только дверь открылась, я опустила голову.
— Наконец-то, — раздражённо буркнул тот, чей голос услышать я никак не ожидала.
В изумлении застыла на месте. У меня чуть челюсть на пол не упала.
Как? Ну как такое возможно, объясните мне!
— Что встала? Давай живей, я тебе тут не лакей — не собираюсь вечно держать дверь открытой! — взбесился Тома.
Он стоял передо мной с перебинтованным плечом, в новой дорогой одежде, выбритый. Я незаметно принюхалась — даже надушенный!
— Пожалуйста, не ори, — недовольно пробурчали в глубине.
Я нервно сглотнула и ещё раз поклонилась.
Уф-ф-ф, хорошо что поднос удержала.
— Поставь на стол, — безэмоционально и как-то небрежно проговорил лорд Дастин, — и можешь идти.
Я исполнила всё в точности. Только далеко от кабинета уходить не собиралась. Если тут Тома, то они точно что-то задумали.
— Из ар биэн ри, — произнесла я и крутанулась вокруг своей оси. — Из ар биэн ри, — проговорила ещё раз, но чуть громче.
Заклинание нужно было сказать три раза, чётко проговаривая каждое слово. Через минуту-другую, вокруг меня засияла тоненькая полоска света. Заклинание подействовало — я была в пологе тишины, а значит, меня не услышат.
Эх-х, жаль, что нет заклинания, чтобы становиться невидимой. Это было бы гораздо полезнее.
Повернув головой туда-сюда и удостоверившись, что в коридоре никого нет, припала ухом к двери. Голоса были глухими, но обрывки разговора я всё же уловить смогла.
— ... никакой пользы, надо было оставить помирать в тех катакомбах.
— Я тебе ещё нужен. Сам понимаешь. Наше общее несчастие ещё в городе. Мои люди найдут её. Мы уже вычислили, что она вступила в заговор с магом из Шепчущих. Осталось найти место, где они могут прятаться.
— Времени нет! Зелёные холмы уже давно должны были стать моими! Без них не будет выхода к морю, без выхода к морю не будет товара. Понимаешь?
— Да, — глухо буркнул Тома, но лорда это, похоже, только разозлило.
— Мать твою, ничего ты не понимаешь! Сонная трава, клыки Василиска, корни Мандрагоры стоят кучу денег! И из-за промедления я теряю их!
Так-так-так, тут оказывается, дело не в войне, как сказал Артур. Это простое торгашество! А амулет им, похоже, необходим для того, чтобы быстро и без особой возни на дорогу, переправлять товары в Эшфор? Мандрагора, клыки Василиска — запрещёны не только у нас. Думаю, одним Эшфором тут дело не закончится.
Но как вывести их на чистую воду? Мне не поверят, даже если приду с повинной и расскажу про делишки лорда. Нужны доказательства! Хоть какие-нибудь…
Мысли разбежались, как только я почувствовала на своём заде чьи-то руки. По телу прошелся холодок. Я замерла от ужаса и страха. Сердце сжалось.
— Крошка, что ты тут делаешь?
Джеймс! Это точно был Джеймс! А может он и есть тот второй, что связан с лордом Дастином? От этой мысли я напряглась ещё больше. Хотя, если вспомнить пренебрежительное обращение лорда, тогда в туннеле…
— Могу задать тебе тот же вопрос! — я развернулась.
Джеймс выглядел уставшим, волосы всклокочены, глаза красные и под ними залегли мешки, будто он не спал несколько дней.
— Ты чего, немая? — прошептал Ярборо.
Я страдальчески закатила глаза. Ну, разумеется, он меня не слышит, заклинание тишины всё ещё действовало. Оглядевшись и удостоверившись, что, кроме Джеймса, гостей больше нет, я принялась развеивать заклинание. Но тут со стороны комнаты послышались торопливые шаги.
“Не хватало, чтобы нас увидели!” — пронеслось у меня в голове.
Я вцепилась в руку герцога и, дав знак помалкивать, быстро потащила его вглубь коридора.
— Кто там?
— Никого, может у вас во дворце крысы завелись?
До меня долетал едва различный шёпот, но и его хватило, чтобы знатно перенервничать.
— Крошка, хочешь затащить меня в постель? Так я не против! Только убери свои коготки и я весь твой. Моя комната здесь рядом.
Сняв с себя заклинание, я решила немного подыграть:
— А зачем идти в комнату? Можно прямо здесь, — томно произнесла я и похлопала ресницами.
— Ну, — Ярборо кашлянул, — давай… здесь, — после чего неуверенно огляделся и потянул ко мне свои наглые лапища.
— Эх-х-х, — всё же не смогла сдержать улыбки, — Джеймс ты, наверное, никогда не изменишься.
Герцог застыл с поднятыми руками и отвисшей челюстью. Похоже, догадался…
— Анилла! Ради Бога, скажи, что это на самом деле ты!
Я кивнула, после чего Джеймс обнял меня. Легко. Непринуждённо. Будто мы с ним были давними добрыми друзьями.
— Но, что ты здесь делаешь?
— Лучше объясни, почему лорд Дастин до сих пор на свободе? Так ещё в компании нового главы гильдии воров Эшфора!
