"Никто не боится за безопасность Софи более сильно, чем ее отец, или я", сказала мама. Ее голос был низким, но ее глаза были стальными. Я не знала что говорило в ней больше: родство с Brannick, или просто мама.
"Я знаю это", сказал Арчер, отступая. "И я знаю… Слушайте, я знаю Софи демон. Она могла бы вытереть пол любым из нас, говоря волшебным языком. Но что именно влечет за собой путешествие в подземный мир? Я имею в виду, есть ли другие демоны там, внизу? Монстры? Что может произойти с ней там? "
Мои родители обменялись взглядом, а затем Эйслинн прочистила горло. "Мы действительно не знаем. НИКТО никогда не делал этого раньше."
"И что?" спросил Арчер, сильно рассердившись. "Мы просто отправить ее и будем надеяться на лучшее? Это безумие! Должен быть какой-то другой способ борьбы с Casnoffs".
Боясь, что он собирается призвать Глаз, я потянула его за рукав рубашки. "Эй," тихо сказала я, желая чтобы у меня не было этого разговора перед всей семьей. "Никто не заставляет меня делать все, что я не хочу делать." Я посмотрела на Эйслинн. "Демоны, что Лара подняла… Демоническое стекло единственный способ защитить нас от них?"
"Так и есть."
Я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох, надеясь, что мой голос не будет дрожать, и я сказала: «Тогда я пойду в Подземный Мир".
"Спасибо, Софи," сказал Папа, и Эйслинн оживленно закивала. "Так что это решено. Завтра утром на рассвете, Софи идет на остров в середине озера, а оттуда, через портал."
Мой желудок скрутило, я смотрела на всех этих людей, которые мне были небезразличны больше всех в этом мире, и тихо согласилась. "Завтра".
Следующим утром я шла вдоль скалистого берега Lough Bealach и пыталась выяснить лучший способ перебраться.
Горизонт уже окрашивался в розовато-серые тона. Я понятия не имела, сколько сейчас времени, но мое тело подсказало мне, что было примерно “Ай, Это — Слишком Ранний” час. У меня было несколько часов для сна, но после объявления папы, о том что я направляюсь в этот долбанный Подземный мир на следующий день, отбило всем желание спать. Эйслинн, Финли, Иззи и маме пришлось расстелить спальные мешки в хижине, пока я наколдовала палатки для папы, Арчера, Кэла, меня и Дженны. Они были ни тем, чем можно гордиться (у Дженны и меня палатка была отвисшей в середине), но они были первыми вещами, которые я создала с помощью магии на данный момент.
Когда я их сделала, папа сказал, “Ты создала что-то из ничего. Ты понимаешь это, не так ли?”
Я выслушала его. Создание чего-то из ничего было почти невозможным для обычных ведьм и колдунов. Но под наставничеством Алисы, Элоди сумела это освоить, а для меня это заклинание всегда было очень сложным. И папа был прав: я только что сделала это, практически не задумываясь.
"Так приятно видеть, как ты используешь свои силы снова," сказал он тихо. Я посмотрела на фиолетовые следы на его лице, и просто обняла его в ответ.
Теперь, когда я стояла у самой воды, я почувствовала, что мои силы мирно циркулируют внутри меня. Когда я хотела пройти через Удаления, Папа сказал мне, что отнять магию у меня, это сродни попытке вырвать цвет моих глаз. Он оказался прав. Без моих сил, я чувствовала, как огромный кусок меня пропал без вести.
Я потерла руки, потому что замерзла даже при том, что я использовала свое волшебство, чтобы преобразовать мою униформу Hex Hall в толстый черный свитер и джинсы. Ирландия в сентябре была намного более холодной, чем Джорджия. Конечно, холод не был единственной вещью, заставляющей меня дрожать. Причина возвышалась из воды в виде большой долбаной скалы.
Я потерла руки еще сильнее и села рядом с Эйслинн на один из валунов возле берега. Я встала еще до рассвета в надежде избежать слезные прощания, но Эйслинн уже проснулась и ждала меня на берегу озера.
“Я попросила Грэйс позволить мне проводить тебя,” сказала она. “Я боялась, что вас обеих это слишком бы расстроило, если бы она сделала это сама. То же самое и для твоего отца, ты должна сейчас быть сосредоточена.” Ее голос был грубым, но я была благодарна ей что она здесь.
"Таким образом, я должна просто наколдовать лодку?" спросил я ее.
Она пожала плечами. "Я не та, кто разбирается в магии. Просто сделай то, что считаешь нужным."
“Я умею плавать”, - предложила я. “Ух ты! Или, может быть, с помощью магии, я могла бы сделать классный водный мотоцикл?” Я изобразила руками, как будто вцепилась в руль водного мотоцикла. Эйслинн понаблюдала за мной мгновение, прежде чем сказала: “это то, что ты всегда делаешь, когда нервничаешь?”
Я опустила свои руки. “В значительной степени”.
Я снова повернулась к воде. "Видите ли, дело в том, что я уверена, что смогу сделать лодку. Но тогда, мне нужно сделать ей двигатель? Или парус? Или самой грести всю дорогу-"
“Пожалуйста, тише, я пытаюсь что нибудь придумать.” Сами слова не были особенно угрожающими, но у Эйслинн был способ смотреть на Вас так, чтобы Вы почувствовали, что Вас отделяют секунды от удара ногой в лицо.
Единственным звуком был плеск волн о берег, и стук моих зубов. Я осторожно глянула через плечо на кольцо из палаток. Дженна крепко спала, когда я вылезла из палатки перед рассветом. Я не разбудила ее, отчасти потому, что я думала, что она может разбудить остальных. Но главной причиной было то, что разбудить ее означало бы, сказать ей до свидания, а говорить кому-то до свидания, когда ты планируешь идти в ад, это как бы почувствовать что … финал.
По той же причине я не пошла в хижину, чтобы найти маму, и поэтому я обогнула палатку Арчера. Я была почти у берега, когда услышала, как он негромко зовет меня "Мерсер".
Стоя на коленях на пороге своего шатра, со спутавшимися волосами, в форме из Hex Hall смешно помятой, он едва не разбил мне сердце. И когда я побежала к нему, так бесшумно, как только могла, и практически как голубь опустилась на него сверху, я говорила себе, что наш поцелуй был обычный как будто мы сказали друг другу доброе утро. И даже когда он втащил меня внутрь в свою палатку, где было тепло и уютно, и пахло им, я не позволила себе думать, что, может быть, вижу его в последний раз.
И когда он притянул меня ближе и прошептал "Мерсер, я люблю-" Я прикрыла его рот рукой.
“Не говори этого. Не сейчас. Скажи это тогда, когда у смерти не будет абсолютно никакого шанса на горизонте, хорошо?”
Он пробормотал что-то под мою ладонь, и я закатила глаза, и потянула ее прочь от его рта. Он наклонился и поцеловал меня в кончик носа. “Все, что я собирался сказать, это то, что я люблю эту палатку, которую ты сделала для меня. Но я думаю, что могу сказать это тебе чуть позже. Когда ты вернешься”.
