— Спасибо, Ри! — с теплом сказал Дастан, но больше ничего не успел: дверь за лисичкой закрылась, а Стеф начала наступать на мужчину, безмолвно и уверенно тесня его к постели. Она не стала оглядываться и разбирать вещи. Ей было достаточно того, что кровать была двуспальная.
Наконец, Дастан был повален на покрывало и придавлен девушкой сверху. Нельзя сказать, что выглядел он при этом несчастным. Она посмотрела ему в глаза долгим взглядом. В вишнёвых радужках плясали огненные искры.
— Стеф, что ты?.. — но демоница закрыла смертному рот рукой.
— Ашшарашшкариаш, — произнесла она очень странные, шипящие звуки с раскатистым "р", не отрывая серьезного взгляда от мага.
— Это что-то важное? — догадался Дастан, и тут же был очень основательно поцелован. Демоница начала срывать когтями пуговицы с его рубашки. — Тебе так нравится портить мои вещи? — промурлыкал Дастан, перехватывая инициативу в свои руки. — Так я могу ответить тебе тем же, — и он с видом самого заядлого грешника поддел и порвал край тонкой блузки. Ткань затрещала, но демоница ничего не сказала на это. Она была слишком занята.
После того, как Шефираэль, по идее, опробовала все доступные беруши в своём арсенале, двое наконец-то принялись укладываться спать.
— Так что ты говорила мне, Стефани? — сонно пробормотал Дастан, обнимая демоницу, как мягкую игрушку. — Это было признание в любви?
— В языке демонов нет слов "Я тебя люблю". Я сказала тебе "спасибо" на демоническом, — отозвалась Стеф, пытаясь устроиться поудобнее.
— "Ашкакаш" — это спасибо?
— Сам ты "какаш". Спи, — с улыбкой проворчала демоница.
Стефания проснулась рано, сна ни в одном глазу. Попробуй тут поспи, когда тебя вчера убивали! Нет, всё тело демоницы было "в боевой готовности", требовало действий и бдительности, чтобы мгновенно отразить нападение врага. Какое тут спать?
Дастан всхрапнул в уголок подушки, и Стефания решила не будить своего человека. Вместо этого взгляд её упал на огромный чемодан, который так и остался лежать вчера посреди комнаты. Шкаф тут тоже был: тёмный и не сильно большой. Но на безрыбье, как говорится… Демоница, которая жаждала действий, принялась разбирать вещи. Вот это на вешалку, это сложить, это отдать домовичкам, чтобы постирали…
— Стеф, у нас что, ядерная война? — хрипло поинтересовался маг сквозь сон. — Ты готовишь запасы для бункера?
— Я вещи разбираю.
— Женщина, ты вообще спишь? Топаешь с утра, как ёжик.
— Кто такой ёжик? — удивилась Стеф, которая ежей никогда не видела.
Но тут в кармане очередной шмотки звякнуло что-то тяжёлое. Стеф подняла повыше юбку-брюки, ту самую, в которой она впервые поцеловалась с Дастаном после крышесносной магии суккуба, и достала россыпь металлических деталек, которые блеснули в её ладони.
— Это что? — спросил маг, привставая.
— Это контрабандная мелочь из шкатулки Шафраниуса, — пояснила демоница. — После того, как мы с тобой обчистили кабинет, я вообще забыла об этих штуках.
Дастан уставился на Стефанию, застыв и интригующе замолчав.
— Я тебе не успел сказать вчера, — начал он, — но среди тех артефактов, которые проверяла моя сестра, в итоге не нашлось ни одного настолько редкого и дорогого, чтоб за него можно было убить.
— А ты откуда знаешь? — нахмурилась демоница, всё ещё сжимая находку в руке.
— Даниэлла сказала. Ну, сестра. Понимаешь, артефакты, которые получил Айгор — они пустышки. Иначе я бы так просто их не отдал. Думаю, это выяснили и его следователи вчера, и поэтому он слинял. Не знает, что теперь делать.
— Да не может быть! — выпалила Стеф после игры в гляделки. — Ты же не хочешь мне сказать, что на самом деле убийца гоняется за какой-то мелочью, которая всё это время лежала у меня в корзинке с грязным бельём? Да от этих штук даже магией не фонит!
— А кто сказал, что от действительно сильного артефакта должно фонить? Может, он как-то так сделан, что ничего по нему не поймёшь?
Демоница с подозрением уставилась на свою руку.
— И что мы теперь будем делать?
— Айгору пойдём сдаваться, — фыркнул Дастан и принялся одеваться. — Сделаем вид, что ничего не находили и попытаемся вызнать, который из артефактов нужен убийце и для чего. А если не узнаем, то будем ловить на живца.
— А может, расскажем Шефираэль? — девушка посмотрела на Дастана исподлобья.
На минуту он задумался, но всё же выдал:
— Нет. Это только моё дело.
— Твоё, значит. Хочешь лично отомстить, — вздохнула Стефания.
— А ты осуждаешь?
— А я бы на твоём месте тоже отомстила.
"Но когда пытаешься отомстить ты, мне становится за тебя страшно", — проворчала девушка про себя, но вслух сказала другое:
— И как ты будешь проверять эти артефакты?
— Да также. Через Даниэллу.
— Ну-ну. А Айгор такой дурак, что до сих пор не перекрыл все порталы своими следователями. И ты такой легко прогуляешься до Земли.
— Да что ты хочешь от меня? — вспылил маг.
— Чтобы ты горячку не порол! Нам надо всё обдумать.
— Я хочу только прижучить гада. Меня больше ничего не интересует. Эм, ну и защитить тебя с Римори, — исправился Дастан, когда увидел, что демоница упёрла руки в боки. — Вот не смотри на меня так. С каких это пор ты сама стала такая благоразумная?
— С недавних пор и стала. Короче, нам нужен артефактор, которому мы можем довериться, я правильно тебя понимаю?
— Ага.
— А если он ничего не раскопает, то было бы неплохо закинуть удочки, чтобы убийца сам на нас вышел.
— Ты читаешь мои мысли, детка, — Дастан поцеловал Стефанию в висок, одновременно пытаясь стащить у неё артефакты.
— Пошли к Владлену. Он вроде как работает с информацией. И у него много друзей среди артефакторов. Если не поймёт ничего, то всё равно не удержит язык за зубами, пойдут слухи. Убийца потеряет бдительность, когда узнает, что мы на самом деле нашли его драгоценность.
— А если это Би-Зи убийца? — Дастан прищурился.
— Владлен не водник. Да и, если честно, не способен он на это. Ему это действительно не нужно. Ну и потом, — Стефания хитро посмотрела на Дастана, — неужели мы с тобой вдвоём не укатаем одного тиранидуса, если что?
— Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты очень быстро соображаешь, — кровожадно ухмыльнулся Дастан.
В логово тиранидуса парочка постучала, уже вооружённая до зубов. После вчерашнего нападения Стефания просто отказалась выходить куда-либо без своей титановой брони, и теперь заколдованный магами металла тяжеленный пояс обвивал её талию под одеждой, мгновенно по зову хозяйки готовый развернуться в полноценный доспех. Булава, уплотнённая до состояния шарика, цеплялась к волшебному поясу, тоже готовая в любую секунду стать грозным оружием.
Но больше всего Стефанию поразил Дастан. Они сначала зашли к нему в аппартаменты, и на её глазах он достал с десяток нычек с холодным оружием, распиханных по всей комнате. Кинжалы, сюрикены, иглы, тонкие металлические шнурки, метательные звёздочки — всё это исчезло у мага под плащом, в рукавах и за голенищами сапог. Весь в чёрном, мужчина как никогда напоминал бывалого наёмного убийцу. Стефания подняла с пола челюсть и решила попытать возлюбленного позже, когда они уже выберутся из этой заварушки. Ох, не прост её человек, ох, непрост.
— Есть шанс, что убийца не покажется, и тогда мы просто будем с тобой ходить по Академии, как два мешка с железками, — пошутил Дастан перед выходом.
— Да хоть с песком, Дас, главное — мы будем два живых мешка.
Тиранидус, который открыл им дверь, тоже щеголял мешками — под глазами. Точнее, они были скрыты под тёмными очками, но Стефания была уверена, что они там были. Бледный, взъерошенный, зевающий во весь зубастый рот, в мятых шмотках, Владлен напоминал самое не выспавшееся существо во вселенной.
— Стефания, дорогая, — улыбнулся Би-Зи. — А ты не зашла бы попозже, я только лёг спать… Мы всю ночь работали над одним проектом… Я тебе потом расскажу, какую интересную штуку мы придумали…
