Стеф поняла, что дела её плохи, но в такой ситуации нужно было идти до конца. И она попыталась возразить:
— Я предупредила его, что хочу рассказать сведения ВНЕ протокола. Он пригласил меня внутрь и выслушал, а значит, был согласен на такие условия. Но после этого записал мои показания и приложил к делу!
— Хорошо, — голос помедлил. — Слушай мой приговор. Я принимаю твой аргумент. Айгор Ди Комр будет наказан, поскольку его действия можно трактовать, как нарушение договора. Но ты, маленькая демоница, тоже поплатишься за свою глупость. Ты получишь откат от проклятия, которым я накажу его. В тот момент, когда тебе нужна будет удача, ты потеряешь что-то очень важное для себя.
Стефания моргнула, и оказалась у себя в комнате. Вся тяжесть тела навалилась на неё одним махом. Она успела заметить, что всё время, пока она беседовала с "проклятием", рана на запястье не затягивалась, и сейчас девушка стояла в лужице собственной крови. Стеклянный стакан расплавился, испортив поверхность туалетного столика, а вода, которая там была, почернела и теперь растеклась грязными кляксами. Огненные руны в воздухе погасли. С мыслями о том, какая же она всё-таки дура, Стефания свалилась в первый в своей жизни обморок.
Очнулась она уже, когда за окном сгустились сумерки. Слабость и голод накрыли с головой, тело слушалось плохо. Но рана на запястье закрылась и исчезла, а значит, демоническая регенерация работала исправно. Стефания встала, пытаясь осознать, в чем она испачкалась, а потом вспомнила. Ах, да, проклятие и кровь. Как там говорил Дастан? Она чокнулась. И теперь девушка понимала это очень ясно. Её несдержанность и недальновидность привели к ужасным последствиям. А может, она просто привыкла, что, как для княжны, действительно серьезных наказаний для неё не бывает? И тут семейное проклятие щёлкнуло её по носу.
Что же такое важное она потеряет? Или кого? И как тогда наказан Ди Комр? Что будет с ним? Что это вообще такое было? Или кто? Надо было срочно потрясти отца. Или нет… Она не хотела даже представлять лицо князя Велиазара, когда дочь признается ему в своей тупости.
Пожалуй, действительно, никому не стоит знать про это. А сейчас… сейчас лучше прибраться в спальне, а потом сходить в душ, отмыться. Стеф сильная, она справится. Подумаешь, потеряет что-то важное. До этого она многое теряла. Зато мерзавец Ди Комр наказан, и демоница очень надеялась, что ему придется куда хуже, чем ей.
Стеф вытерла тряпкой кровь и доковыляла до душа, включила горячую воду на полную, встала под струи. Разговор с проклятием неожиданно охладил её шальную голову, заставил собраться и усмирить необдуманные порывы. Теперь девушка собиралась быть очень осторожной.
Она покачнулась от слабости о опёрлась о стену. После призыва её магический резерв был пуст, и сейчас она не смогла бы наколдовать даже лёгкого ветерка. Быть уязвимой ей не нравилось. Вот ещё одно последствие глупости. Ну кто её просил мстить следователю? Возможно, если бы сюда не наложилась ещё и размолвка с Дастаном, она бы сдержалась, но…
— Да что тут говорить, дура ты, Стефания! — отбрила сама себя демоница.
"О да", — вода на дне ванной сложилась в буквы, соглашаясь с ней. Демоница сначала не обратила на это внимание, подумаешь, глюки от слабости.
"Отдай артефакт! — потребовала вода. — Или умрёшь! Это последнее предупреждение!"
— Какого?.. — возмутилась было Стефания, но тут вода оплела ее со всех сторон, сжала горло и полезла в рот и нос, заставляя захлёбываться. Дышать не выходило, выкашлять воду не получалось, а уж кричать — тем более нет. Из последних сил девушка попыталась что-то наколдовать, но ничего не вышло.
Вокруг неё тревожно замигали зелёно-золотые искры, словно пытаясь поддержать. Адская боль в лёгких немного отступила, и демоница смогла не свалиться на дно ванной. "Шефираэль", — вспомнила она. Только бы директриса быстрее отправила помощь! Убийца всё рассчитал. Даже будь Стеф в лучшей форме, бороться с водяной стихией ей было тяжелее всего.
Вода тем временем перестала терзать её и снова сложилась в записку: "Говори! Где! Артефакт! Отдай! Отдай! Отдай!" Стеф вместо разговоров судорожно глотнула воздуха, пока могла, и попыталась выбраться из ванной или хотя бы выключить душ. Но вода не слушалась, струи хлестнули по лицу, и пытка продолжилась. Заклятие Шефираэль заискрилось ещё ярче, поддерживая в демонице жизнь. Стеф всё-таки упала, ударившись о бортик, и отчаянно захрипела.
"Где он? Я знаю, он у тебя! — потребовал убийца, давая ещё одну короткую передышку". "Быстрее!" — про себя взмолилась Стеф, которая, конечно же, не собиралась ничего рассказывать этому уроду, но не была уверена, сколько ещё продержится даже с помощью эльфийского заклятия.
Очередная пытка и новая, ещё более мощная золотая вспышка начались одновременно. Стеф не сразу поняла, что в ванной появилось новое действующее лицо. Перед глазами всё плыло, и она различила только чёрную кляксу, которая принялась очень громко и очень нецензурно выражаться, взмахивая руками.
Вода практически сразу оставила Стефанию в покое, вместо этого набросившись на Дастана. Но он отбил её несколькими пасами и загнал обратно в кран. Какое-то время убийца и Дас боролись за контроль над стихией, но наконец напарник победил. Он тут же бросился к Стефании, вытащил её мокрую тушку из ванной и перенёс, крепко держа, на кровать, поманил пальцем, и остатки воды хлынули у Стеф изо рта и носа. Лёгкие горели, но теперь она могла дышать, хотя и кашляла. Дастан завернул её в одеяло и нежно обнял, гладя по плечам и бормоча что-то успокаивающее.
— Сейчас сюда прибежит Шефираэль, она тебя исцелит, — пообещал он. — Повезло ещё, что я был рядом, когда её заклинание сработало.
— Дастан, — хрипло произнесла Стеф, цепляясь за него изо всех сил.
— Я здесь, здесь, я с тобой, — он поцеловал её в висок и обнял ещё теплее.
— Как ты оказался здесь? — спросила демоница, успокаиваясь в уютных мужских руках.
— В моменты опасности мой посох может перемещать меня туда, куда я захочу. Вот я и телепортировался.
— Значит, ты тоже можешь ходить порталами?
— Нет же, это только на крайний случай, если иначе никак, — пояснил маг. — Ты в порядке? Что он с тобой сделал? Жаль, я не очень хороший телепат, а то бы зацепился за него и точно бы покрошил сволочь! Вот гнида, забрался к тебе по трубам! Зато теперь мы точно знаем, что его коренная стихия — вода. Через артефакт так не сделаешь, а он ещё и сопротивлялся мне!
Стеф чувствовала, как быстро колотится большое тёплое сердце Дастана. Он переживал за неё и спас! Тут дверь распахнулась. Шефираэль с Ксенарой и Даной ворвались в комнату.
— Где этот выкормыш виверны? Я пошинкую его в капусту! — грозно заявила замдиректора. — А потом сожру!
— Стефания в порядке? — деловито уточнила Шефираэль и подошла к кровати, положила руку демонице на лоб. — Да ты дрожишь! У тебя истощение и слабость. Дан, принеси чего-нибудь горяченького покушать.
— Ага, — кивнула декан и растворилась в золотой вспышке света.
Эльфийка по-доброму улыбнулась, откуда-то вытащила пузырёк и велела Стефании выпить, а сама магически подлатала демоницу. Учитывая собственную регенерацию, Стеф уже очень быстро стала чувствовать себя вполне сносно.
Дана вернулась через две минуты, неся супчик на подносе и кубок с пряным подогретым вином.
— Нет, а что согреет лучше винишка? — бесхитростно удивилась блондинка, увидев взгляд Шефираэль.
— Стефочке и правда не помешает выпить. И нам всем тоже, если честно, — драконница опустилась на стул.
— Нет, пить мы не будем, — категорично заявила Шефираэль нежным голоском, что, впрочем, не мешало ей говорить стальным тоном. — Стефания, ешь. Дастан, расскажи, что случилось.
Дастан переложил Стеф поудобнее и начал кормить с ложки. Девушка, может, и могла бы поесть сама, но так было гораздо приятнее. В целом ей действительно стало лучше, только голод ощущался зверский. Хорошо, что в супе плавал приличный кусок мяса.
