– Если это ваш метод работы с персоналом, то нам с Павлом, наверное, лучше уйти как можно скорее. Подчищайте нам память, господин попечитель, и попрощаемся.
Раим опешил, но быстро собрался. Шельмы пустоты! Она с ума сошла?
– Почему вы думаете, что так вам будет лучше? Готовы лишиться статуса наездника сами и лишить его вашего племянника?
– Готова. И Павел, если подумает пять минут, согласится со мной. Статус наездника защищает нас от чего-то далекого и теоретического, а кто защитит нас от вас? – Лавэ тщательно вглядывался в Олино лицо и понимал – она не блефует. А потом до него дошел подтекст формулировки, и он побагровел, правда, высказаться не успел, Оля собралась с силами и продолжила:
– Давайте представим себе ситуацию: вы подняли руку на Павла, и он стерпел, и еще раз, и еще. А потом он не выдержит и ответит. Напомните мне, что ему за это грозит? Ежели вы поднимете руку на меня, то лучше убейте сразу, потому что иначе я попытаюсь убить вас. Вывод прост – нам сто́ит уйти.
– Я не бью женщин, госпожа Вадуд. Я высший аристократ!
– Это аристократизм сподвиг вас наброситься на парня не разобравшись? Не издевайтесь. – Ольга отвечала тихо и спокойно, как человек, полностью утративший интерес к теме беседы.
– Вы забываетесь, госпожа Вадуд, – с угрозой прошипел Раим, даже вперед подался, сокращая расстояние до собеседницы. – Помните свое место!
– А я помню! – также наклоняясь вперед, ответила Ольга, в голосе зазвенела сталь. – И один плюс один сложить в состоянии, господин Шенол! Я землянка, мне ваши барские заморочки непонятны и даже смешны. И Павлу тоже. В еще большей степени, молодой он еще. Значит, рано или поздно кто-то из нас нарвется на очередную вспышку вашего гнева. Не по злому умыслу, а просто потому, что у нас с Павлом отсутствуют нужные рефлексы. Мы вне ваших поведенческих норм! У нас даже кланяться не принято! Мы из демократической страны! К примеру, на прошлой работе Пашку хозяин контракта держал в браслете, подавляющем волю. Парень всего несколько дней как дышит свободно, просвет в жизни увидел. И тут вы с побоями. Стирайте нам память, господин Шенол, – Оля устало откинулась на спинку кресла, – и попрощаемся. Наймете местного специалиста. Знающего, грамотного, со связями. И будет вам счастье.
– И вы бросите Турю?
– Тырю. Да, бросим. – Сил злиться на этот эмоциональный шантаж не было ни грамма. – Вы же сотрете нам память, нам будет все равно.
– И памяти не жалко? – с ехидной злостью спросил лавэ. – Вдруг я больше положенного сотру. Я же подлец, бьющий женщин!
– А мне не привыкать. Неприятно быть беспамятной, скрывать не буду, но жить можно. Даже в чем-то интересно. Все как в первый раз. Стирайте!
– Я аристократ, госпожа туэ!
И что он хотел подчеркнуть? Типа они с Пашкой чернь и считаться с ними пофиг? Можно бить?
– А я из рабочих, – обозлилась Ольга. – Отец Павла – просто офицер. Воин. Аристократов у нас в стране нет. Вывели аристократов, как холеру, оспу и брюшной тиф. Благоговеть перед вашим аристократством мы просто не сможем – не обучены!
Раим понимал, что Олю несет – у нее срыв, такой же, как был у него там, на плацу. Только бьет она словами, а не кулаками. Потому что не верит. Ему лично не верит. Он почти жалел, что Ольга не под клятвой. Рявкнуть бы сейчас, как на нерасторопного пастуха, и отправить работать. Но чего нет, того нет. Ламс не смог бы принять такую сложную клятву-клеймо – не с его зачатками дара, а идти за процедурой к более сильному магу было не в его интересах. Сколько месяцев этот гад исхитрялся держать привратницу вне поля зрения попечителя! Хотя, признался себе Раим, это как раз нетрудно – на челядь внимания он не обращал никогда. Так ведь и остальные, включая главного пастуха, о ней не знали.
Ольга выдохлась.
Чего ждать от начальничка, она не знала. Сколько они там знакомы? Четыре дня? Все четыре дня он был почти идеальным начальником. Вежливый, открытый любым ее предложениям, почти предупредительный, если не сказать заботливый. И вдруг побои. Страшно подумать, что было бы, не имей Павел таких навыков самозащиты. Кровоизлияние в брюшную полость? А если не кулаками? Кто его знает, мерлина этого, чем он там владеет. Магический удар? Ментальная атака?
– Прекратите себя накручивать! – Лавэ даже по столу пристукнул кулаком. – Ничего бы вашему парню не было. В крайнем случае – я бы сам целителя вызвал, несмотря на секретность. Корпус имеет своего целителя в гильдии.
«Угу, и это оправдывает нападение на младшего по чину и возрасту», – пыхтела Ольга молча.
– Ольга, – устало произнес лавэ, – скажите, вы имеете хоть какое-то представление об устройстве нашего общества? Вас не обучали, я знаю. Но хоть что-то?
– Знаю, что есть маги. Они же избранные. Или, как вы говорите, аристократия. О простом народе – ничего. Но тут и так все понятно. Гнись шибче, чтоб не заметили, и беги быстрее, если заметят. Одно радует: неграмотных пока не встречала, хотя о системе образования понятия не имею. Что еще? О! Недавно узнала, от вас кстати, что у вас два короля.
– У нас, Ольга, у нас. И не два короля, а правящие близнецы. Вы хоть имена-то их знаете?
Ольга сосредоточилась в надежде, что нужная инфа без задержки всплывет из глубин памяти. Уж эти основы ей должны были впихнуть.
– Эрик и Эльзис, – отрапортовала она победно и ухмыльнулась, как будто знала какую-то шутку про этих двоих.
– При упоминании монархов, Ольга, – преувеличенно менторски заговорил Раим, – следует проявлять верноподданнические чувства, а не ухмыляться, как над скабрезностью. Нарветесь на кого-нибудь желающего выслужиться и загремите на каторгу. – Помолчал, дав усвоиться неприятной информации, и спросил тоном заправского шпиёна: – А почему вы смеялись?
– А вам можно доверять? – с той же многозначительной хитринкой спросила Ольга. Оба понимали: вот он – самый главный вопрос нынешнего разговора. Пусть заданный шутейно, но на полном серьезе. Как и понимали, что некуда Оле деваться. В арсенале Раима Стращаловича масса методов давления, один контракт помощницы кастеляна чего стоит. Тут уж Ламс подстраховался – нерасторжимый, хоть и не магический. На пять лет. Становиться беглой и волочь за собой Пашку? Не вариант.
– Можно ли мне доверя-ать? – тоном опереточного злодея протянул Раим. – Хотите клятву?
Это был вопрос с подковыкой. Согласись Оля на клятву, даже шутейную, – и все. Непринужденных отношений не будет уже никогда. Раим не смог бы объяснить себе это, просто так чувствовал. Доверие под угрозой магического отката? Так не бывает.
– Не-а, – легко уклонилась она от ловушки. – Я вам и так скажу, – коварно добавила она, – и вы станете моим подельником! Страшно?
– Страшно любопытно!
– На моей родине, – заговорила Ольга, делая трагические паузы в стиле ужастиков у костра, – тоже есть имена Эрик и Эльзис… – И примолкла, нагнетая интерес. – Только у нас они… женские!
Приукрасила немного, Эриков на Земле тьма-тьмущая, как и Эрик – девочек. Но есть ли хоть один мужчина по имени Эльза? Кто проверит?
Лавэ в этот момент ее не читал, об этом несколько надменно сообщила Оле выспавшаяся интуиция. Он действительно стремился играть честно.
– И всего лишь? – Раим старательно делал вид, что разочарован. – Но, моя дорогая, я очень не советую вам шутить подобным образом с кем-то из близнецов.
– Боже, избавь меня от такой возможности. – Ольга даже руки скрестила в отрицающем жесте. – Надеюсь, это ради красного словца сказано!
– Вы не хотите быть представлены венценосным братьям? – изумился лавэ.
– Нет, нет и нет! Подальше от королей – голова будет целей.
Они замолчали. Раим пытался осознать позицию своей помощницы, а Ольга набиралась духу вернуться к прежней теме. В этом разговоре точку нужно поставить сегодня.
– Откуда такое мнение о королях, Ольга? Вы же сказали, что аристократии у вас нет.
– Сто лет назад еще была. И очень многие представители не чурались рукоприкладства по отношению к простым людям. Зуботычина крестьянину или солдатику под дурное настроение – обычное дело.
