Дариус фыркнул от смеха, наклонившись вперед, положив локти на колени, и Макс был вынужден подвинуться вместе с ним, чтобы сохранить контакт.
— Ну, она, безусловно, может придумать несколько интересных историй, даже если в спальне у нее меньше воображения, чем у картофелины.
Сет разразился смехом, который на самом деле звучал наполовину как лай, и Макс ухмыльнулся.
— Значит, ты все еще готов жениться на своей кузине? — поддразнил Калеб, выходя из-за деревьев и поправляя ширинку так, что я подумала, что он только что отлил. «Прекрасно».
Дариус издал звук, который больше походил на рычание, чем на что-либо другое, и все остальные засмеялись в ответ.
— Я не женюсь на своей гребаной кузине. Кроме того, она моя троюродная кузина, — пробормотал Дариус, и это прозвучало так, как будто это было то, что они обсуждали много раз раньше.
— Хорошо, тогда готов ли жениться на троюродной кузине? И ей когда-нибудь удавалось избавиться от этого нароста на лице? — съязвил Калеб.
— Что за нарост у нее на лице? — Спросил Дариус, его губы подергивались от веселья.
— Нет, Калеб. Этот нарост — ее лицо. Помнишь? — Сказал Макс, и все трое расхохотались, в то время как Дариус несколько секунд пытался сохранить раздраженную атмосферу, прежде чем тоже поддаться смеху.
— Ах, твоя радость намного вкуснее, чем ярость, — прокомментировал Макс с усмешкой, притягивая Дариуса ближе к себе.
— Клянусь всеми звездами, я никогда не видел более уродливой девушки, — усмехнулся Дариус, отпихивая Макса. Сирена ослабил хватку, но не отпустил, явно еще не закончив питаться его эмоциями. — И я не женюсь на ней. Я бы скорее отказался от своих притязаний.
Я не могла поверить, что они все сидели и обсуждали его женитьбу, как будто это была реальная возможность в ближайшем будущем. Ради бога, он был второкурсником. Какого черта его семья пытается женить его?
— Я бы поспорил с тобой об этом, но я видел ее, и думаю, что тоже отказался бы от своих претензий, чтобы спасти тебя от этого брака, — фыркнул Сет. — Так, может быть, все-таки представишь Маргарет в качестве альтернативы?
Дариус закатил глаза.
— На это нет никаких шансов. Ты действительно можешь представить, что мой отец выберет Сфинкса в качестве альтернативы? Им цена два гроша и они наполовину бесполезны в бою, плюс у неё только шестой уровень в огне. Никакого вторичного элемента вообще. Кроме того, я предпочитаю, чтобы мои женщины представляли собой больше проблем, а она слишком… заурядна, чтобы быть таковой в долгосрочной перспективе.
Насколько я могла судить, Маргарет была первоклассной сукой, но я все еще не думала, что со стороны Дариуса было особо хорошо говорить у нее за спиной, в то время как он явно трахал ее.
— Я не чувствую свою левую ягодицу, — пожаловался Макс. — Может ли кто-нибудь из вас сделать эти пни более удобными, если мы собираемся сидеть здесь?
— Не смотри на меня, — сказал Сет. — Я вымотан до тех пор, пока не взойдет Луна. — Он с надеждой взглянул вверх, но в небе не было никаких признаков Луны. Я догадалась, что это означало, что оборотни пополняли свою силу при свете луны.
Макс с надеждой перевел взгляд на Калеба, но Наследник Терры покачал головой.
— Ничего не поделаешь, сегодня вечером я исчерпал свою силу на тренировке. Если только кто-нибудь из вас не захочет пожертвовать на это дело?
— Не я, — сказал Макс. — Я все еще получаю свою собственную дозу.
Сет пожал плечами, уже убедившись, что у него нет жалующих, и Калеб с надеждой перевел взгляд на Дариуса. Было странно слышать, как они так небрежно обсуждают эту идею. Калеб обычно просто брал то, что хотел, но он явно не стал бы пытаться сделать это со своими друзьями. И я не думала, что это было потому, что он не мог с ними справиться. Четверо Наследников казались довольно равными, и я была уверена, что у него, по крайней мере, был бы хороший шанс отобрать власть у одного силой, как он сделал со мной. Нет. Это было из-за уважения. Он заботился о своих друзьях и брал у них силу только в том случае, если они предлагали.
— Я уже кормлю одного паразита сегодня вечером, ты же не собираешься всерьез просить меня накормить двух, не так ли? — спросил Дариус. Однако это не было категорическим отказом. У меня возникло ощущение, что он сдастся, если Калеб будет настаивать на этом, что казалось более чем странным, поскольку было ясно, что на самом деле он этого не хотел. Я никогда бы не подумала, что Дариус Акрукс кому-то уступит.
Калеб драматически вздохнул, когда, наконец, опустился на пень.
— Я планировал пополнить свой Источник за ужином, но Вега так и не появилась.
Я улыбнулась про себя, радуясь, что мне удалось перекусить пораньше перед встречей со Связным и избежать этой стычки.
— Ты можешь укусить любого идиота в школе, — сказал Дариус, закатывая глаза. — Почему ты просто не получил силу в другом месте?
— Ты знаешь, что мне нравится делать все как следует, — пренебрежительно ответил Калеб. — Все или ничего. Мне нравится вкус Тори, в ее крови больше силы, чем даже у вас, придурков.
Остальные трое неловко заерзали при этом замечании, и Калеб пожал плечами, проведя рукой по своим светлым кудрям.
— Нет смысла отрицать это, — сказал он. — Мы все знаем, каков их потенциал.
— Вот почему нам нужно убедиться, что они не пройдут Час Расплаты, — прорычал Макс.
Дрожь пробежала у меня по спине от злобы в его тоне. Неужели они действительно думали, что мы с Дарси так сильно хотели заполучить их дурацкий трон? Почему никто из них даже не потрудился поговорить с нами об этом вместо того, чтобы просто слепо зациклиться и пытаться избавиться от нас.
— Все в наших руках, — пожал плечами Сет. — Мы можем придумать еще несколько идей, в Королевской Лощине. Думаю, что завтра должен быть важный день для этих близнецов. И если ты хочешь пойдем со мной на пробежку в полночь, тогда я позволю тебе покормиться мной, — добавил он Калебу.
— Или ты можешь встретиться со мной в Игнис Хаус утром и подождать снаружи комнаты Тори, чтобы удивить ее, — предложил Дариус с ухмылкой, и я сердито стиснула зубы. — Если нам действительно повезет, можем обнаружить, что она спит голой.
— Я удивлен, что ты еще этого не понял, — многозначительно сказал Макс, и губы Дариуса изогнулись в полуулыбке, которая заставила меня ощетиниться и покраснеть одновременно.
— Да… Я мог бы просто взять тебя на это, — ответил Калеб, его собственная улыбка стала шире.
— Почему бы нам всем не прийти, — с энтузиазмом сказал Сет. — Мы можем стать будильником, который она никогда не забудет.
«Спасибо, что предупредили, придурки. Теперь я точно знаю, где меня не будет завтра утром».
— Звучит неплохо, — сказал Дариус, вставая на ноги и сбрасывая руку Макса со своих плеч. — Я собираюсь отправиться в постель.
— Ты не пойдешь в Лощину? — спросил Макс, выглядя разочарованным.
— Нет, я устал. Тогда увидимся утром? Например, в шесть? Она никогда не встает рано.
«Следил за мной? Он действительно уделял мне так много внимания?»
— Хорошо, мы поработаем над чем-нибудь особенным, чтобы повеселиться с Вега, — согласился Сет.
Он подвинулся вперед и притянул Дариуса в объятия, на мгновение проведя пальцами по его темным волосам сзади, прежде чем направиться обратно с поляны. Дариус принял тактильное поведение Оборотня с пониманием, которое говорило о том, что он привык к этому, даже если бы это было не так, как он хотел бы вести себя сам. Опять же, я был удивлена, что он изменил свое естественное поведение, чтобы угодить одному из своих друзей, и было ясно, что эти четверо более чем готовы адаптировать свою природу, чтобы быть вместе Я предполагала, что их связь возникла из-за того, что они находились в одинаковом положении друг с другом как наследники, но в этом было нечто большее, чем просто ответственность и ожидания. Они казались почти семьей.
Макс и Калеб оба похлопали Дариуса по руке, прежде чем тоже направились с поляны, и Дариус на мгновение заколебался, вытаскивая свой Атлас из кармана, ожидая, когда они уйдут.
