Ого! Никогда прежде не видела его настолько расстроенным. Нет, я знаю, что Джестер не самый приятный в общении человек. Но я не думала до сего момента, что он даже призрака сумеет пронять до печенок.
– Барон, все уже позади, – пробормотала я, чувствуя себя донельзя глупо.
Никогда бы не подумала, что мне придется успокаивать неупокоенный дух.
– Напротив, Лариса, все только начинается! – Джонатан назидательно вздел указательный палец, видимо, решив вмешаться в мой диалог с призраком. – Барону Гейбу сейчас надлежит быть около Этана.
– Да вы издеваетесь, что ли? – в полный голос взвыл бедняга Гейб. – Я… Я – барон! Я не собираюсь как послушная собачонка выполнять все ваши приказы. Немыслимое унижение!
– Первая попытка Этана воспользоваться поисковыми чарами провалилась, – продолжал тем временем Джонатан, вряд ли осознавая, какой всплеск возмущения вызвали его слова у Гейба. – Теперь он понимает, что придется потрудиться. Стало быть, решит воспользоваться магическим кругом для концентрации силы. Вот как только он примется его рисовать – пусть Гейб немедленно сообщит об этом нам!
– Не буду, – хмуро огрызнулся Гейб.
– Вашему невидимому спутнику все ясно? – спросил Джонатан, выжидающе глядя на меня.
Вместо ответа я внимательно посмотрела на барона.
Тот свирепо сдвинул седые кустистые брови и выдвинул вперед нижнюю челюсть, всем своим видом выражая крайнее недовольство происходящим.
– Я не собираюсь участвовать в заговоре против Этана! – резко заявил он. – Он, между прочим, верховный инквизитор. А стало быть, способен причинить мне гораздо, гораздо больше неприятностей, чем Джестер.
– Но Этан не подозревает о том, что вы так и не обрели покой после смерти, – резонно возразила я. – Каким образом он причинит вам вред, если не догадывается, что вы где-то рядом? – помедлила и прямо спросила после короткой паузы: – Почему вы так боитесь его?
– Я его не боюсь, – с непонятной обидой рявкнул Гейб. – Я… Я просто не хочу с ним связываться. И шпионить за ним не собираюсь.
Я мысленно присвистнула.
Ого! Нет, Гейб не лжет. В его голосе я не слышала страха. Скорее, непонятное раздражение.
– Ну что там, Лариса? – взволнованно спросил Джонатан. – Почему я еще чувствую присутствие призрака?
– Вот! – с непонятным удовлетворением воскликнул Гейб. – Стало быть, некоторые инквизиторы все-таки могут меня ощущать. А вдруг Этан тоже обладает этим даром?
– Джонатан, прошу простить меня за нескромное любопытство, но ответьте на один вопрос, – попросила я, не сводя взгляда с Гейба. – Только честно, пожалуйста.
– Вообще-то, у нас не так много времени, – осторожно проговорил тот. – Этана нельзя надолго оставлять. Вдруг он выберет удобный миг и начнет атаку тогда, когда я не буду к этому готов?
– Тогда в ваших же интересах отвечать мне быстро и правдиво, – сухо сказала я. – А то видите ли, у меня возникли некоторые разногласия с моим постоянным невидимым спутником.
– Разногласия? – Джонатан удивленно вскинул брови. – Какие же? Джестер уверял, что призрак полностью под его властью.
Ох, зря он это сказал! Еще одно подтверждение тому факту, что инквизиторы, даже бывшие, до неприличия нетактичные люди.
Как и следовало ожидать, Гейб тут же запыхтел и зафырчал, словно перегревшийся на огне чайник.
– Джонатан, при всем моем уважении, но у моего верного спутника тоже есть чувство собственного достоинства, – мягко проговорила я. Тут же задала вопрос, не дав ему шанса ляпнуть еще что-нибудь нелицеприятное в адрес бедняги Гейба: – Вы увлекаетесь некромантией?
Я поняла, что угодила прямо в цель, когда увидела, какой эффект произвел мой простой вопрос на инквизитора. Он в мгновение ока залился краской, как скромный юноша случайно увидевший обнаженную девушку.
– Почему вы так решили? – глухо спросил он.
– Вы сами сказали, что у нас мало времени. – Я укоризненно цокнула языком. – Поэтому только «да» или «нет».
– Да, – после короткой паузы буквально выплюнул Джонатан. – Но… Поверьте, никогда в жизни я не обращал свой дар во зло. Когда я расследовал преступления Этана… Мне нужны были доказательства! А дать их могли лишь жертвы – те несчастные женщины, погибшие в результате коррекции дара.
– Вот видите! – Я посмотрела на насупившегося Гейба. – Джонатан вас чувствует, потому что некромант. Этан при всем своем желании не ощутит вашего присутствия.
– Все равно я не собираюсь следить за ним, – буркнул себе под нос Гейб. – Лариса, прости. Я не желаю тебе зла. За это время я даже привязался к тебе. Понимаю, что ты стоишь на пороге смертельной опасности.
– Мы ведь уже обсуждали это, – напомнила я, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
Так и хотелось как следует наорать на Гейба. Что за противный призрак! Ему-то легко рассуждать о том, что мне грозит, потому что сам уже мертв. Но я-то не собираюсь погибать в самом расцвете сил и молодости!
– Барон, вы согласились со мной, что в случае моей смерти вы не обретете покоя до самого окончания времен, – медовым голоском протянула я. – Поэтому вам же будет лучше, если я останусь в живых.
– А я не желаю тебе смерти, Лариса, – огрызнулся Гейб. – Но пойми и ты меня. Я готов тебе помогать во многом. Но против Этана я не пойду.
Я с раздраженным свистом втянула в себя воздух. Спокойнее, Лариса, спокойнее. Криком ты точно ничего не добьешься. Скорее, Гейб тогда окончательно разобидится и исчезнет. Я – не Джестер. Запугать барона у меня не получится. Значит, надо действовать терпением и силой убеждения.
– Он отказывается нам помогать? – непрошенно вмешался Джонатан и криво ухмыльнулся. Выудил из кармана мелок, воинственно потряс им в воздухе и горделиво провозгласил: – Ну ничего! Сейчас я заставлю…
– Даже не думайте! – прошипела я, заметив, как Гейб весь напрягся.
– Но почему? – искренне удивился Джонатан. – Лариса, в любой момент Этан может приступить к поискам. Подвал защищен от чар, но, как я уже говорил, если Этан воспользуется кругом концентрации силы…
– Джонатан, вы собираетесь прибегнуть к ритуалу некромантии, не так ли? – опять не дала я ему договорить.
– Да, – честно признался тот. – А как еще разговаривать с призраками?
– Этан – верховный инквизитор, – напомнила я. – Уверена, что он без особых проблем
