священного действия.
Вяленое мясо оказалось вкусным, оно просто таяло во рту. Вместо хлеба женщины пекли на больших камнях круглые лепешки из злаков, их подали еще горячими. Я быстро утолила первый голод и принялась за фрукты. Съела целую гроздь сладкого винограда, затем попробовала спелую грушу, сок которой стекал по подбородку. Я облизнулась и почувствовала на себе прожигающий насквозь взгляд вождя. Он не сводил глаз, наблюдая за мной все это время.
Я отвернулась, делая вид, что равнодушна к тому интересу, что вызвала у вождя кентавров, закончила трапезу и попросила разрешения покинуть компанию.
– Прошу, побудьте еще с нами, Анна. Я сделал все возможное, чтобы развлечь вас, но если вам скучно, не желаете ли сами нас повеселить? – произнес айр Нарлан.
Было бы невежливо отказать тем, кто спас наши жизни. Я решила спеть песню о любви. Все же танец кентаврид навеял лирический настрой. Не знаю, откуда мне знакома песня, которую я начала петь, но она была как раз под мое состояние.
Как жизнь без весны,
Весна без листвы,
Листва без грозы,
И гроза без молний?
Как годы скучны
Без права любви,
Лететь на призыв
Или стон безмолвный твой…
Казалось, кентавры затихли, зачарованные песней. Я пела, а лица слушателей становились светлее и задумчивее.
…Полны соловьи
Счастливой тоски,
И вёсны щедры,
Возвратясь на север к нам.
Земля, где так много разлук,
Сама повенчает нас вдруг.
За то, что верны
Мы птицам весны,
Они и зимой нам слышны,
Любимый мой…
Кентавры все еще не отошли от песни. Кентавриды склонили головы к своим парам и тихонько вздыхали. Вождь нервно сжимал в руках символ власти – посох с круглым набалдашником – и смотрел горящим взглядом перед собой. Я повернулась к Дуллару, но и он сидел, погруженный в свои мысли, отрешенный от всего мира.
***
Время до поздней ночи прошло на удивление быстро. Кентавры жарили мясо, используя длинные металлические прутья, с которых потом ели обжигающие куски. Мне было достаточно того, что я уже съела, да и вообще наедаться перед сном посчитала неправильным. Даже не знаю, почему мне это пришло в голову, ведь с фигурой у меня все нормально. Словно когда-то моя жизнь была иной… совсем иной.
Решив не заморачиваться, потихоньку улизнула с посиделок и отправилась в палатку, чтобы не мешать Дуллару ужинать вместе с кентаврами. Ему нужно набираться сил перед дорогой. Но за мной так же незаметно постарался уйти и Дуллар.
– Надеюсь, мы до Моруании доберемся без проблем, – вдруг задумчиво сказал Дуллар после того, как настиг меня. – Я никогда не спрашивал: зачем тебе понадобились моруанские маги? – И замолк, пристально глядя мне в глаза.
– Если бы я сама помнила. Я ведь говорила, что потеряла память после…
– После того, как тебя на поле убили орки? – вопросительно поднял брови Дуллар. – Я видел твое мертвое тело… И думал, что навсегда потерял тебя…
Дуллар вдруг притянул меня к себе, сжимая в объятиях. Мне была приятна его неожиданная нежность. Но внезапно в голове возникла картина, как меня несла в своих когтях крылатая тварь. Падение в траву. И возникшая передо мной фигура мужчины, голос которого мне показался знакомым.
– Некромант, – прошептала я со страхом, вспомнив момент своей «смерти», и слегка отстранилась от орка. – Он убил меня и хотел захватить мою душу, но я смогла вырваться из его плена. А потом… потом богиня не позволила мне умереть. Она вернула мою душу в тело, я очнулась, когда орки везли меня в деревню!
– Странно все. Откуда на поле боя мог взяться некромант? Значит, предатель был среди нас. Но теперь все позади. Благодаря твоей магии мы смогли в конечном счете одержать победу. И я очень рад, что ты жива, Анариэль, и я могу вот так просто прикоснуться к тебе, – тихо сказал Дуллар, и я почувствовала в его словах отголоски боли от расставания.
Надо же, он так переживал за меня. А я едва снова не погибла в плену орков. Мне повезло, что демоны напали на деревню…
Мое плечо вдруг охватила жгучая боль. Я стянула рубашку и с удивлением уставилась на покрасневшее пятно, на котором проявлялся едва заметный рисунок.
Дуллар провел пальцами по обожженному месту, отчего я вздрогнула.
– Что это? – спросил он.
– Не знаю, – озадачилась я. – Я почувствовала боль в этом же месте, когда демон спас меня в деревне орков.
Дуллар нахмурился, снова проведя рукой по опаленному плечу и разглядывая его в свете очага.
– Это похоже на знак, только рисунок еще не обозначился. Можно спросить у моруанских магов, когда прибудем на острова.
Горизонт уже светлел, когда мы легли спать. Я устроилась немного в стороне, отвернувшись, почему-то неудобно себя чувствовала рядом с орком, но вот проснулась опять в его объятиях. Мне снился сон, что Дуллар обнимает меня и целует в висок. Так тепло стало! Я повернулась к нему, обняв его за талию, и тут же почувствовала прикосновение к своим губам. Почти неразличимое. Хотела убедиться в его реальности, но темнота захватила надо мною власть. Возможно ли, что мне все это не привиделось? И Дуллар действительно поцеловал меня?
Когда проснулась, открыла глаза и посмотрела на орка, он, казалось, безмятежно спал. Да нет, приснилось, наверное… Все же какой он красивый при утреннем свете!
Дуллар вздохнул, и я тут же закрыла глаза. Не хватало, чтобы он застал меня за рассматриванием его лица. Орк только крепче прижал к себе, и по расслабленному дыханию я поняла, что он так и не проснулся.
Я постаралась потихоньку освободиться от его захвата. Накинув плащ, вышла из шалаша, удивленно замечая, что в поселении довольно пустынно. Но по крикам со стороны реки поняла, что кентавры принимают утреннюю «ванну».
Я притормозила около реки, где купались молодые девушки. Парни смотрели на них, но в воду не входили. Незамужние кентавриды брызгались водой и заливисто смеялись, посматривая на нерешительных юношей. Девушки стали звать меня к себе, и я подумала: почему бы и нет?
Немного стыдно было своей порванной одежды, поэтому я отошла в сторону, в камыши, чтобы снять ее, и, скрытая от посторонних взглядов, вошла в воду. Ноги слегка скользили по глинистому дну, вода холодила, но уже с утра было тепло. Я оттолкнулась и поплыла, фыркая от удовольствия. Темно-бурая вода скрывала мою наготу, да и юноши находились от меня довольно далеко. Я хотела приблизиться к девушкам, как они вдруг поспешили выйти на берег и присоединились к парням, а потом вместе скрылись в высокой траве. Я осталась одна. Ну что же, поплаваю немного, и сама отправлюсь в поселение вслед за ними.
Я проплыла немного и легла на спину, закрыв глаза, но раздавшийся совсем рядом голос заставил меня распахнуть их широко. Я тут же скрылась в воде, гадая, смог ли
