Впрочем, задача довольно интересная. Нужно будет думать, много думать. И уж точно это не удастся сделать за пару недель.
— Сначала надо починить забор и что-то сделать со свободным доступом на территорию. Например, какие-то пропуска.
— А вот без этого придется обойтись, — не согласился Марч. — Точнее не так: можно сделать какой-нибудь обычный пропуск, типа удостоверения личности, только на простой бумаге. Но вот если делать артефактные или рунные пропуска — нам на это просто не дадут ресурсов.
— Не сможешь доказать необходимость?
— Пока нет. Ректора, конечно, скоро уберут, но поставят вместо него, скорее всего, Уэлчи.
— Это можно как-то предотвратить? — поморщился я.
— Второй вариант — мой будущий зять, но…
— Тоже не самый лучший, — я тяжело вздохнул.
Нет, магистр Гош был отличным преподавателем и ординцем, но управление Академией он не протянет. Тут дело даже не в Ордене и наших с ним дружеских отношениях, надо реально смотреть на вещи — как управленец и хозяйственник он слабоват. Если по нашей части с его назначением все выправится, то наверняка просядут другие стороны учебного процесса, а то Академия и вовсе развалится. Ну не его это, не его.
И нет, я к нему не предвзят. Когда Мали начала с ним встречаться, мы уже давно не были вместе. А то, что мы оказались здесь все — это случайное совпадение.
Когда-то мы учились с ней вместе, она на целительном, я на рунологии, и очень любили друг друга. Но когда закончили, ей предложили остаться здесь, а мне пришлось уехать по делам Ордена. Кстати, младшая сестра Марча к Ании никакого отношения не имеет, как и к Ельбе, впрочем.
— А может предложить твою кандидатуру? — спросил я.
— Только попробуй об этом кому сказать!
— Ладно, ладно. Но ведь это выход.
— Не поставят меня, даже если бы я этого хотел. Во-первых, не станут выдвигать Орденца из высшего состава. Гоша еще могут простить, но не меня. — Тут Марч прав, конечно. Король не позволит Академии уплыть в наши руки, вот в руки Культа — это пожалуйста. — А во-вторых, у меня и так работы много. Когда мне еще тут всем управлять?
— Как скажешь. Вернемся к нашим делам? — я оглянулся на охранников, которые все так же расслабленно сидели на песке. Теперь уже не отдыхая, а копя силы, идущие от Грона.
— Хочешь сам их протестировать?
— А почему нет? — ухмыльнулся я. — Так, народ, встали.
Охранники начали нехотя подниматься, явно не горя желанием что-то делать. Я их придирчиво оглядел.
— Как думаешь, их на две группы разделить или и одной хватит?
— А ты не слишком самонадеян? — хмыкнул друг. — Они все-таки обученные боевые маги.
Да какие они маги?! Так, одно название. Но вот в том, что надо вести себя скромнее, Марч прав. Не потому, что я сразу со всеми не справлюсь — справлюсь. А потому, что это их просто унизит. Зачем плодить врагов на ровном месте?
— Построиться, — скомандовал друг, и охранники нехотя начали создавать подобие шеренги.
— Меня зовут магистр Алек Зеер, — я вышел вперед, — и по совместительству я заместитель главы Службы безопасности Академии. Теперь вы все подчиняетесь непосредственно мне. Позже я побеседую с каждым из вас, у нас будет возможность составить представление друг о друге, но сейчас я предлагаю поразмяться.
Охранники заулыбались. Это они зря. Я только выгляжу хлыщем и франтом, на самом деле у меня в подчинении было до тысячи бойцов, и я делом доказал, что могу ими командовать не только по праву рождения, но и по праву силы.
— На первый-второй рассчитайсь! — скомандовал я, подождал, пока они выполнят указание. — А теперь номера один остаются на арене, номера два могут занять места на трибунах.
Парни переглянулись, но команду выполнили. И сейчас передо мной стояли десять бойцов, которых мне необходимо раскатать, причем их не травмировав. А то кто работать-то будет? Правда, до этого момента они не очень усердствовали, но свое отношение им придется изменить. Если жить хотят…
— Да, да, я буду один, — я усмехнулся, глядя на полные недоумения физиономии охранников. — Один рунолог против десятерых боевиков. Сдаетесь? Нет? Тогда приступим…
Ну что сказать? Не так плохо, как я ожидал от лентяев-отставников. Нет, я не считаю всех отставников лентяями, я про конкретно этих. И брюшки пивные им придется растрясти.
— Как тебя зовут? — спросил я единственного охранника, который почти по мне попал. Почему почти? Потому что я практически на пределе волевого усилия смог поставить щит.
Конечно, если бы мы дрались один на один, проблем вообще бы не возникло. Но меня в тот момент атаковали еще трое, так что да, я почти пропустил удар. И это не была случайность, парень меня именно что подловил, а это, учитывая мой боевой опыт, дорого стоит.
— Фрот, уважаемый.
— Хорошо, Фрот, вот с тобой-то мы первым и побеседуем.
Вот и первый кандидат на управление одним из десятков. К сожалению, второго лидера выявить вот так просто не удалось. Впрочем, все будет понятно из собеседования. Не всегда тот, кто умеет лучше драться, может командовать.
Но сначала пришлось пообщаться с руководством Академии. Как только я собрался на ужин — есть тоже когда-то надо, как и спать, ко мне заглянул служащий и передал, что меня ждут у Уэлчи. Делать нечего, пришлось идти.
Там уже сидела представительная делегация из самой Мегеры, обоих Марчей и Гоша. Не хватало только ректора, но он уже отработанный материал, скорее всего его и не пригласят.
— Алек, поделись, будь добр, информацией о своем расследовании, — попросила Уэлчи таким воркующим голосом, что стало даже неловко. Думаю, не только мне.
Я про себя закатил глаза и поморщился. Она, конечно, всегда ко мне неровно дышала, но сейчас это так открыто демонстрировать — явный перебор.
— Собственно, делиться особенно нечем. Студентку Кови скорее всего столкнули, сделать это мог любой, как сотрудник Академии или учащийся, так и просто кто-то из города. Явных следов, указывающих на одну из версий, не осталось, поскольку сегодня ближе к утру был проливной дождь, а ночью в темноте и подавно было не рассмотреть. Так что понять, откуда пришел злоумышленник и был ли он один, не представляется возможным.
— А эта студентка, как ее, Синель, она что-нибудь видела? Что она вообще там делала в такое время?
— Меня этот вопрос, кстати, тоже интересует, — откликнулся Марч.
— Она же говорила. И артефакт не показал лжи, — ответил я.
— И все же?
— Официально, шла из библиотеки. Неофициально, скорее всего, тоже. Мы с ней говорили буквально за десять минут до того, как она нашли Кови, так что она ее туда притащить не успела бы никак.
— Но она может быть хоть как-то в этом замешана?
— Вряд ли.
— Тем не менее, — подала голос Мали, — она странная. Я видела, как она осматривала девушку, будто профессиональный жандарм. Этот взгляд мало с чем можно спутать.
— Женщин-жандармов не бывает, — снисходительно ответила ей Уэлчи.
Даже Марч на декана рунологии покосился неодобрительно, и только Гошу было, похоже, все равно. Он вообще тюфяк, что Мали в нем нашла?
— А я и не утверждала, что она жандарм, я просто сказала, что она странная.
— Странная, да, — согласился друг. — И про найденные трупы она очень метко заметила. Поняла ведь. Или знала?
— Она правду ответила, что догадалась, — пожал плечами я. — Но если хочешь, к ней можно подослать эмпата.
— Эмпата… Если она служительница Культа, она сразу это поймет — их этому учат, и тогда нам несдобровать. А она ведь сказала, что из приюта.
— Ты в это веришь? Мне вообще кажется, что она про Культ узнала лишь от нас.
— Как это вообще возможно? — нахмурилась Уэлчи.
— Не знаю. Когда я усомнился в ее происхождении, она сказала, что думать я могу что угодно, хоть то, что она жила в отрыве от цивилизации, но ее хорошо учил тот, у кого она жила.
— Это, кстати, возможный вариант.
— А я бы предположил, что она скиталица, — неожиданно подал голос Гош.
