— И все же я тебе должна и…
— Ерунду не говори, — оборвала я. — Я сделала то, что сделал бы любой нормальный человек. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Ты мне лучше скажи, как самочувствие?
— Голова болит, а когда пытаются допрашивать, то и вовсе раскалывается.
— Что говорит по этому поводу ренна Марч?
— Говорит, что это может быть признаком как перенапряжения, так и воздействие ментата. Хотя кто я, чтобы ментату понадобиться?
— Пока не выяснится, для чего тебя похитили и потом скинули в овраг, ничего нельзя исключать.
— Ну не думаешь же ты, что за мной охотится такой редкий и страшный маг? — скорее удивилась, чем испугалась Лиса.
— Думаю, что дело не конкретно в тебе, просто ты либо под руку подвернулась, либо подходила похитителям по как-то только им ведомым параметрам. Так что в их группе вполне себе может быть любой маг, в том числе и редкий.
Хотя это зависит, конечно, от редкости, а то насколько редки ментаты я не знаю. Если их всего пара штук во всем королевстве, то вряд ли они ходят по улицам и похищают рандомных девиц.
А ведь если это и правда был ментат, то тогда он действовал сам, ведь он, наверное, может просто заставить ему подчиниться прямо посередине улицы, а потом подчистить память? Хотя более вероятно, что Лису просто заманили в укромный переулок и тюкнули чем-то по голове.
— Не знаю, что теперь делать, — устало вздохнула девушка.
— В каком смысле?
— Я хотела бы уехать домой, но… Кредит неподъемен для моей семьи, если я не стану магом.
— Зачем домой, — не поняла я. — Тебя же из Академии никто не гонит, а конспекты за эти несколько дней я тебе принесу.
— Я в группе ни с кем особо не общаюсь… И меня там не любят.
— А меня они не знают. И если они не дадут тебе переписать, то узнают и, уверяю тебя, не с самой приятной стороны.
— Да дело же не в этом!
— А в чем тогда?
— Ната, понимаешь… — Лиса отвела взгляд. — Я боюсь. Что если меня похитят или захотят убить еще раз?
А ведь это не невозможно. Преступники должны быть уверены на сто процентов, что она ничего не помнит, чтобы не уничтожить единственного свидетеля. Это во-первых, а во-вторых, она может им просто понадобиться для того, ну… что они там делали?
— Думаю, если ты больше не будешь оставаться одна, то тебе нечего бояться, — подбодрила ее я.
Хотя это спорно, конечно. Чем я, например, смогу помешать группе злоумышленников, если они захотят похитить девушку при мне? Если один, то еще можно побарахтаться, но даже если два…
— А рену Зееру ты об этом не говорила?
— Зачем? Это же мои проблемы.
— Да как тебе сказать… — Эх, если бы это был мой мир, тогда ректор, на территории которого нашли бессознательную девушку и несколько давних трупов (хотя это фантастика, чего уж там), из штанов бы выпрыгнул, чтобы задобрить пострадавшую. А тут люди… Они не плохие, просто более разобщенные и относятся друг к другу более наплевательски, как мне кажется. Человеческая жизнь тут стоит даже меньше, чем там.
— А что тут скажешь?
— Ну, может руководство что-то посоветует. Я, знаешь ли, не обладаю таким опытом в сфере безопасности. Вполне возможно, что есть какие-то варианты, которых мы просто не видим?
— Какие варианты, о чем вы? — то, что к нам подкрадывается Мали, я засекла давно. Вероятно, это она думала, что подкрадывается, но я ее услышала, и поскольку еще в прошлый раз заметила, что она слегка, почти незаметно прихрамывает, поняла, что это она и есть по звуку шагов.
— Лиса беспокоится здесь о собственной безопасности, вот и не знает, что делать. Я предложила спросить у того же рена Зеера или еще у кого-то, вдруг что-то посоветуют, — ответила я.
— Посоветовать? — Мали задумалась. — Вообще, вариантов не так чтобы много, либо брать себя в руки и учиться, либо уезжать домой с кредитом.
— Вот и я о том же, — махнула рукой Лиса.
— Но! Есть и еще один вариант: учиться, но не здесь.
— В смысле, на курсах? — уточнила соседка.
— Нет, в смысле, перевестись в другую Академию.
— А кредит?
— Кредит дает королевство, а не сама Академия, — тут же смекнула я. — Так что ему без разницы, где ты будешь учиться.
— Именно, — прищелкнула пальцами целительница. — Это только вопрос наличия свободного места. Но это можно узнать.
— И как?
— Отправить запрос через ректорат, — пожала плечами та. — Конечно, в Южную Академию тебя не примут, туда попасть очень сложно даже по протекции, но остаются еще две.
— В Ахоре и на севере в горах? — поморщилась Лиса.
— Ты зря морщишься, кстати. Ахор, конечно, та еще клоака. Но вот насчет Подгорной Академии, я бы ее рекомендовала даже больше, чем Южную. Это здесь, в столице сборная солянка, на юге привилегированно, пафосно, туда многие стремятся, но уровень обучения там так себе. А вот север… условия жизни там, конечно, суровые, но обучение на очень высоком уровне, выше, чем здесь.
— М-да? — заинтересовалась я.
— Там до ближайшего города сутки пути, — обрубила меня Лиса.
Нет, я не то чтобы против уединенности и высокого уровня подготовки, вот только первое немного не сочетается с моими жизненными целями. Да и рена Зеера там не будет…
— В общем, мое дело рассказать, — пожала плечами Мали. — Думай сама, что для тебя лучше.
— А как бы поступили вы? — спросила я, видя, что женщина уже собирается начать обследование Лисы, а значит мне пора уходить.
— Я? Я аристократка, Ната, мне пугаться неуместно. Испуганная девица не соответствует высокому званию дворянки.
Двойного толкования этих слов, пожалуй, быть не может. Если Лиса уедет, она никогда не сможет получить титула, потому что трусам его не дают. Если только через замужество и то, это личное, а не наследное дворянство. Впрочем, если она выйдет за наследного дворянина, то его дети тоже будут дворянами, так что тут не важно.
Интересно, поняла ли это она? Хотя мне кажется, что ее больше заботит вопрос выживания в суровых условиях севера.
А как бы на ее месте поступила я? Вот уж не знаю. От страха не убежала бы точно. Дело даже не в дворянстве, а в том, что это противоречит моей натуре. Запугать меня пытались и не раз, да все как-то мимо. Может, плохо пытались? Но ведь и здесь такой уж острой ситуации нет, по крайней мере, прямо сейчас.
Да и вопрос отказа от титула для меня неприемлем, чего уж там! Мне он нужен, этот титул, пусть пока личный, а там посмотрим. Слона, как говорится, нужно есть по кусочкам. Но да, первая моя цель — закончить Академию, а вторая — получение дворянства. Все эти подцели типа устроиться на хорошую работу, зарекомендовать себя как специалист, заработать денег — я даже всерьез не рассматриваю, это само собой разумеется.
Лису пришлось все же оставить в раздумьях и цепких целительстких руках Мали, а я пошла в библиотеку. Все эти происшествия — это, конечно, интересно, но домашних заданий никто не отменял. А в комнате мне заниматься категорически не нравится, потому что Гетта и Рима постоянно болтают. Да и какой-то дополнительной литературы там нет.
А что придется опять возвращаться в темноте — так это ничего, может, еще кого-то спасу… Не смешная шутка, если что.
Как и предполагала, возвращалась я уже после одиннадцати, так что совершенно не удивилась, когда из кустов послышался какой-то шум. Может, и правда стоит завязывать с этим делом, смысле, с прогулками по ночам?
Пока я решила, что лучше, убежать или остаться и принять неравный бой, из подозрительных кустов вывалился рен Зеер собственной персоной. Был он угрюм, даже зол, а еще растрепан и всклокочен. Кажется, у него был даже оторван карман куртки, ну или что-то из него топорщилось — в такой темени сложно рассмотреть.
— Эм… А что это вы там делали? — удивилась вслух я, просто чтобы что-то сказать.
Мне показалось, что мужчина меня даже не заметил, он увлеченно что-то черкал в своем блокноте артефактным стилусом. Я видела такие у наших богатеньких деток — классная штука, мы же, простые смертные, вынуждены ограничиваться карандашами или перьевыми ручками.
