и прыгнула в объятья киборга как раз в тот момент, когда прогремел выстрел.
Вздрогнула от прострелившей бок боли, подняла голову. Сумасшествие!
— Ключ, Элс… У меня есть к тебе ключ.
Меня затрясло от надежды и одновременно страха совершить ошибку. По щекам побежали слезы. Я отмела прочь сомнения и впилась в мягкие губы, вкладывая в поцелуй накопившуюся за пять лет горечь. Все свое отчаяние, тот ужас утраты, нежелание жить без него, извечные опасения сломаться под гнетом свалившейся на голову беды, забытую мечту когда-либо обрести счастье и мою вечную любовь… к нему. Я на короткое мгновение забылась. А едва ощутила, как сильные руки обхватили меня за талию и подняли над полом, окунулась с головой в омут переполнившего меня восторга. Вот только я не успела в полной мере насладиться моментом. Со всех сторон защелкали спусковые крючки.
— Сдавайся! — прогремел голос Энроя.
Из-за угла выскочила женщина. Волосы растрепаны, зрачки расширены, армейская майка частично вылезла из пояса и поехала на бок. Еще один человек, которого нужно убить! Я обязан уничтожить всех военных на этой базе, следуя предостережению хозяина. И хоть были даны четкие инструкции, я не сдвинулся с места. Замер, ощутив замедление сердечного ритма. Рука соскользнула с панели, разорвав соединение с сетью П7.
«Определение личности», — высветились зеленые буквы в центре моего экрана, сверяя лицо незнакомки с базой Иннариана.
Я шагнул к ней, повинуясь непреодолимому желанию. Заметил слева человека с оружием и собрался ликвидировать, но женщина вдруг бросилась на меня…
Звучание ее голоса. Дрожь хрупкого тела. Фиолетовые глаза, полные слез. И поцелуй…
«Моя Джи!»
Я обнял хозяйку, прижал к себе. Поддался поцелую, повинуясь порыву углубиться в него, но услышал грузные шаги и приказ сдаться.
«Опасность! Включение режима самозащиты».
* * *
Я заметила, как Элс изменился в лице. Губы искривились, в глазах заклубилась настоящая тьма. Я поняла, что он собрался сделать: убить!
— Нет! Нет, не надо, — быстро проговорила, положив ладонь на его щеку. — Ты же мой Ноль Второй, помнишь?
— Хозяйка, они представляют угрозу.
Миала запела от такого обращения. Узнал! Значит, все поправимо. Осталось найти выход из этой до скрежета зубов неприятной ситуации, и все наладится. Где это видано, чтобы друг встал против друга и был готов стрелять на поражение?!
— Энрой, пожалуйста, уберите оружие, — попросила я у военного, так и не обернувшись к нему. Побоялась сделать хоть одно неверное движение, после которого мой ксан неведомым образом растворится и вновь станет истязающим Миалу воспоминанием. — Это Элс, с ним что-то сделали в ИИС. Ты разве не видишь?
— Джи, это больше не шаль, — предостерег он. — Отойди от него.
— Да, не шаль, но он по-прежнему мой Элс, — возразила Энрою, не отрываясь от глаз киборга, и не сдержала улыбку. — Элс…
Я отчаялась когда-нибудь встретить свою любовь. Верила, что ксана больше нет, давно проводила его за грань и видела свою будущую жизнь в полном одиночестве. Теперь же, находясь в его объятьях, поняла, куда вела меня судьба. К нему. К этому киборгу с лицом, покрытым грязью, со взъерошенными пыльными волосами и с невообразимо гладкой кожей, которой у людей не бывает. Но все равно это он! Ведь так?
— Энрой, а если он пообещает никому не навредить, вы все уберете оружие?
Ответом было молчание. Видимо, военный не мог на подобное решиться. Я же радовалась нашей с ксаном встрече и опасалась, что от малейшей оплошности могут пострадать люди. Ноль Второй и раньше меня не слушал. А станет ли это делать сейчас? Я коснулась дрожащими пальцами его щеки и с надеждой спросила:
— Элс, ты ведь их не тронешь?
— Они — враги моего… — ксан на миг завис. — Они — угроза! Их необходимо уничтожить ради защиты Артана и людей, живущих на планете. Главная задача: восстановить мир и порядок на Иннариане.
Как сухо! Его голос потерял приятные нотки тепла, теперь был механическим, неживым. Да и на мои прикосновения любимый не отреагировал! Зато рядом раздался смешок.
— Тебя обманули, Элс, — печально заметила, теперь коснувшись его волос. Он вспомнит самого себя! Нужно только время. — Где-то в твоей голове заложили неверные установки. Ты лираец, твое предназначение — жить в гармонии с окружающим миром, а не уничтожать его обитателей.
Его руки сильнее сжали мою талию. Я же переборола боль в боку, которая напомнила о себе от неосторожного движения, и заговорила, надеясь достучаться до Миалы моего киборга:
— Ты мне веришь?
— Ваше слово — закон, хозяйка.
Кто-то облегченно выдохнул. Я и сама ощутила, как частично ушло напряжение. Будто мы стояли на мине и вот-вот должны были взорваться. Но ее уже деактивировали. Правда, реакции на мои прикосновения по-прежнему никакой.
— Алиита, что же с тобой сделали в ИИС?
— Перепрограммирование, обновление ПО, вживление новых функций, очистка предыдущих установок, — киборг быстро зачитывал длинный список, будто тот пробегал у него перед глазами. — Внедрение дополнительной защиты, подключение к внутренней сети микроконтроля…
Я ужаснулась тому количеству процедур, которые успели совершить с ним за относительно короткий срок. Судя по услышанному, его модернизировали, а не заменили на что-то совершенно новое. А значит, где-то там еще жил непослушный Ноль Второй, который сумел растопить мое механическое сердце и даже в таком виде расположить к себе. Осталось достучаться до него.
— Рой, она ранена, — раздалось тихо где-то сзади.
Элс встрепенулся и в считанные секунды отыскал причину моего нового приступа боли в боку. Поднял голову на Энроя, быстро определив виновного, и рванул к нему. Схватил за горло. С размаху вжал в стену, отчего глаза мужчины закатились, а он засучил ногами и захрипел.
— Элс, нет! Помоги… — от внезапного головокружения опора ушла из-под ног, однако сильные руки подхватили меня, не позволив упасть.
Всего миг — и он понес меня к выходу. Смотрел прямо, двигался быстро. Ни капли эмоций — сухой расчет, от которого сердце сжималось в болезненном спазме.
— Ты! — приказал Элс, едва заметил Норсона. — За мной.
Я тряхнула головой и заглянула за плечо ксана. Энрой сидел на полу и потирал шею, а другие ребята растерянно стояли неподалеку, толком не понимая, что нужно делать. Хорошо хоть не начали стрелять. Думаю, в такой ситуации мне вряд ли удалось бы остановить киборга.
Я посмотрела на восставшего из мертвых Элса. Да, о Алиита, это он! Всю дорогу до медицинского блока я изучала его сосредоточенное лицо с открытым взглядом, мягкостью в чертах и еле уловимым упрямством в тонких поджатых губах. Никаких сходств с
