— А вы… радикальны, — говорю, пытаясь подобрать подходящее слово.
— Я не мешаю детям резвиться, но все же не хотелось бы лишиться головы, — с улыбкой отвечает рэнс Иветта, направляясь прямиком к Кокки. Я следую за ней. — Об этом лучше не писать, сама понимаешь.
— А что происходит там? — киваю на замерших танцоров.
— Так, ерунда. Пытаются воскресить призрака. Это их курсовая, — отмахивается женщина.
— Всем пятерым?
— Ну да. Эти ж дурачки до сих пор не догадались, что возродить призрака нужно на самом кладбище, а не в склепе. Здесь давно никто не похоронен, а гробницы остались для антуража. Только об этом не пиши. Зато на эту территории никто не зарится, переделывая под академические полигоны для боевиков-экстернов.
— Ясно.
Рэнс дарит мне милую улыбку, громко хлопает в ладоши — и все приходит в движение. Заклинания-вспышки сталкиваются, рассыпаясь на множество зеленых искр, танцоры таки ставят ноги на пол и падают, запнувшись; Макс садится на пол, а Кокки отгоняет от лица дюкса.
— Как успехи? — мягко спрашивает рэнс, с интересом разглядывая огонек. — Вижу, что он намного стабильнее, чем был еще вчера.
— Это влияние обычной валерианы, — пожимает плечами Кокки.
— Удивительно, — хмыкает декан некромантов и поворачивается ко мне. — Вот и труды истинных гениев. Смотри, этот малыш вполне способен обходиться без подпитки магии и управляется силой мысли. Он почти как живой. А благодаря травам его не загасить никакой силой.
— Я обязательно об этом напишу, — киваю.
— Хочешь поиграть с ним? — предлагает Кокки. — В тот раз у тебя почти получилось. Нари скорее сбил, чем помог. Теперь ты будешь под моим руководством.
— Давай, — быстро соглашаюсь. Почему бы и нет? В последнее время я делаю неплохие успехи в магии, и дюкс — это действительно уникальный гибрид между заклинанием и зельем.
Рэнс Иветта еще какое-то время проводит с нами, дает советы и, удовлетворившись результатом, уходит.
Кокки объясняет мне тонкости управления дюксом, как увеличить его или уменьшить по желанию. Быстро мы создаем мой дюкс, переливающийся зеленым.
— Значит, ты пишешь статьи? — спрашивает Кокки, направляя мои руки, чтобы дюкс не приближался слишком быстро.
— Только учусь. Кстати, уже, наверное, поздно и пора возвращаться. Завтра пара с рэном Грегошем. Нельзя быть сонной.
— Понимаю. Что же, открою для тебя секрет. — Кокки достает маленький мешочек. — На самом деле, я научился оставлять дюкса и хранить его в специальном материале. Я очень старался…
— Ты молодец, Кокки! — подбадриваю и хлопаю по плечу.
— Я могу тебя проводить? — неожиданно бледное лицо парня покраснело, а мое сердце пропустило удар: драконы, неужели он хочет мне в чем-то признаться?
— Хм, с какой целью? — с трудом спрашиваю, откашлявшись.
— Хотел бы… ну…
Я задерживаю дыхание. Только бы не признание! Дюкс вырывается из моих рук, сначала подпрыгивает в воздух и с силой ударяется о каменный пол, рассыпаясь на множество золотых искр. Ну вот.
— Ну… — снова мямлит Кокки.
— Он для твоей соседки подарок подготовил, — злорадно фыркает Макс, как будто в чувствах друга есть повод для издевки. Наверное, он злится, что в их мужской тандем вписалась женщина.
— Ну и что? — мягко спрашиваю в попытке сгладить острый углы, потому как Кокки совсем покраснел и впервые походит на человека, а не вампира. — Но, Кокки, ты же знаешь, что она фея и вынуждена выйти замуж только за представителя своей расы?
— Конечно! — пылко отвечает зельевар. В его глазах загорается огонь уверенности, плечи расправляются. — Я даже план придумал. Я разработаю зелье, с помощью которого у нас родится фей!
— Это невозможно, — вставляет Макс равнодушно.
— Ты про дюкс тоже так говорил, а теперь смотри, чего мы достигли! — яростно протестует Кокки. — Он не уничтожаем! Так что я уверен в своих мозгах и силе интуиции!
При этих словах воздух дрогнул, и из-под трещин в каменном полу тонкой струйкой вылетает серый дымок, который в считанные секунды принимает очертания человеческого тела в доспехах. Немного не там, где танцевали некроманты, но этого хватило, чтобы моя челюсть достигла пола. Драконы, это же призрак!
— О, вот это дела, — присвистнул Кокки, оглядывая мертвого. Судя по одеянию последнего, он умер лет триста назад.
— Извольте сообщить, зачем был нарушен мой покой? — хрипит призрак, медленно выговаривая каждое слово.
— Вы кто? — едва разлепляю губы, чтобы хоть что-то сказать.
— Тот, кого вы разбудили, разумеется! — отвечает рыцарь. Сам оборачивается, видит застывших некромантов, которые явно не ожидали, что реально поднимут из могилы кого-то больше полевой мыши.
— Я думаю, об этом не стоит писать в первом выпуске, — шепчет мне Кокки, откашливается и говорит: — Приветствуем вас, рэн, на территории Туманной Академии!
— Таки студенты, — стонет призрак. — Так и знал. Ну не позволили бы себе нормальные некроманты так на чужой могиле скакать. Нормальные заклинаниями пользуются. А эти. Тьфу.
— Кто-нибудь пошлет за рэнс Иветтой? — пищит кто-то из некромантского круга. — Она обалдеет, когда увидит это!
— Извольте, не желаю быть экспонатом! — фыркает призрак и складывает руки на груди. — И вообще я устал. Верните меня обратно, немедленно!
Воцаряется гробовая тишина. Немой вопрос «как?!» застыл на лицах студентов. И если бы это было «как вернуть бедного призрака домой?». Но нет. Это искреннее восхищение о том, как он появился.
— Пошлите за рэнс! — подхватывает другой голос, и я отмираю.
— Она уже отдыхает, — недовольно замечает Макс. — Нам запрещено ее беспокоить после девяти вечера.
— И что тогда делать? — хором спрашивают некроманты и призрак и почему-то смотрят на меня.
— Что? — искренне не понимаю, чего от меня хотят.
— Я его в мешочек не помещу, — сразу же сливается Кокки.
— Мы его в могилу не засунем, — поддакивают некроманты.
— Я себя туда тоже не засуну, — пыхтит призрак.
— Кайли, ты же целитель, — начинает Макс. — Наверняка, вашим приходилось возиться с призраками. Люди же умирают, и их души вы же должны куда-то деть перед захоронением.
— Лекарская некромантия будет только на последнем курсе, — замечаю. — Нас еще не учили паллиативной помощи. Нет, серьезно. Вы предлагаете мне заявиться в целительский корпус и сказать, что случайно подцепила призрака? Правда?
— Почему бы и нет? — несмело улыбается Кокки. — Я по-прежнему готов тебя проводить. А призрак отгонит всех плохих парней получше боевого заклинания.
— Извольте! — вставляет призрак надменно. — Я — защитник великой Варфы, служил королям, занимал пост советника его величества. Это от меня должны отгонять желающих явиться перед моим ясным оком, а не наоборот.
— Да-да, — поддакиваю, пытаясь найти выход. — Почему бы вам здесь не побыть, в родных стенах, так сказать?
— И чем я всю ночь должен заниматься? — негодует рыцарь. — Нет уж. Я давно не чувствовал мягкого матраца, так что нахожу идеей поселить меня в комнату вполне сносной. Да и к лекарям наведаться надо бы. Шея от долгого лежания невыносимо болит.
— Давайте вы его сами проводите? — предлагаю. — Все знают дорогу к лекарскому крылу.
— Оно работает только днем, а вашего декана мы не знаем, — пожимает плечами Макс.
— Тогда я с радостью доведу вас до него и с миром отправлюсь, идет? — спрашиваю с напором.
— Угу, — соглашается патлатый. — Идемте. Я что-то устал.
— Аналогично! — соглашается призрак.
Мы с Кокки переглядываемся и идем к выходу. Он нервно прячет в карман мешочек со своим дюксом, вяло улыбается мне. Хочется подбодрить его, только мне и сказать нечего. Почему-то мелькает мысль о Мике. Что он там делает? Переживает ли из-за моего отказа? Может, стоит поговорить снова и извиниться?
Кокки, справившись с волнением, бодро о чем-то вещает. Я лишь киваю в нужный момент или хмыкаю.
— По идее, его разбудила твоя магия, — бубнит Кокки, я привычно киваю и иду дальше. Смысл слов, как флаг, развевается в голове, я сперва не обращаю на него внимание, а потом до меня доходит.
