происходит? – Папа у меня всегда догадливым был.
– Трое ушли, – доложил ветер, игривым вихрем в небо поднимаясь.
– Пятеро на вас идут, – сообщил дух, полностью отслеживая подвластные ему территории.
Что печально, я и без него о приближении врагов знала. Чувствовала.
Чувствовала пять горячих, практически обжигающих точек, стремительно надвигающихся на нас с разных сторон.
И демоны, конечно, сила, с которой по сей день все считаются, но их всего пятеро, а лес магами кишит, так что я не переживала об этом, только сказала:
– Щиты.
Через секунду кто-то из мужчин крикнул:
– Нападение!
И щиты действительно поставили, целых пять штук – и все на меня! Сами самоуверенные маги ринулись в бой, отражать нападение сразу с пяти сторон, а я…
Я на них не реагировала. В них у меня сомнений не было, а вот те трое демонов… они не просто так сбежали, совсем не просто так.
Куда? К несчастью, я догадывалась, потому и позвала встревоженно, голову к небу задрав:
– Ветер.
Новый друг коснулся моих щёк теплом и замер, словно вопроса ожидая. Вот только я уже заранее знала, что ему известен и вопрос, который с языка моего рвётся, и даже ответ на него.
Но всё равно спросила, не могла не спросить:
– Куда они пошли, ветер?
И тут вдруг дыхание так неожиданно перехватило…
Горло сдавил рвущийся из груди совершенно безотчётный крик…
– Не знаю, – прошелестел ветер тревожно.
Он тоже чувствовал это. Ощущал, каким сухим стал воздух, как стихли в ужасе птицы и замерли животные, как насторожилась, готовясь к удару, земля…
– Папа! – Только и успела крикнуть я, оборачиваясь.
Удар! Удар был такой силы, словно кто-то поднял в небо огромную гору и со всей силы обрушил её на землю!
Вздыбилась, вспенилась, пошла глубокими безобразными трещинами земля!
Задрожал, затрясся, зарябил воздух!
Взвыла охранная магическая система города! Крики! Грохот, скрежет рушащихся домов, звон выбитых окон, донёсшийся даже до нас!
– Веля! – Папа налетел, словно лавина, молниеносно осмотрел, крепко держа за плечо, и оттолкнул в сторону, убирая меня с траектории подлого удара одного из демонов и тем самым подставляя себя.
Щит, удар огненной плетью, снова щит, отбивая демоническую атаку, пульсар, заклинание! Папа действовал быстро, без сомнений, без сожалений. Удар, удар! И вот уже поверженный демон падает в одну из глубоких трещин, обезображивающих землю!
– Велена! – Мой любимый папочка мгновенно оказался рядом, присел перед не устоявшей на ногах дочерью, осторожно подцепил пальцами мой подбородок, голову приподнял, в глаза встревоженно вгляделся.
И начал что-то сосредоточенно говорить, но я не слышала… ни слова не слышала и видела его с трудом.
Меня уносило прочь, дальше и дальше, туда, где прямо сейчас требовалось моё присутствие.
Эарх не справлялся… Он дух, он защищает и оберегает, он выполняет свой прямой долг, отдавая всего себя целиком, потому что лес не выдерживал. Лес не был готов к такому сильному удару, а Эарх просто не мог иначе, вот и выкладывался полностью, до последней капли, превращаясь из древа в полупрозрачный, тающий, как снег на солнце, призрак…
Он знал то, о чём с ужасом догадывалась я…
– Веля! – Папа грубо встряхнул, больно держа за плечи, и ещё раз, и ещё, пока я не начала моргать, с трудом сфокусировав на нём взгляд.
– Будет ещё один удар, – прошептала онемевшими от страха губами, в ужасе глядя на родителя. – Эарх не выдержит…
В следующее мгновение лучший боевой маг современности мрачно и уверенно поднялся на ноги, бросил мне непримиримое «сидеть!» и рывком взлетел в небо, даже не отталкиваясь от земли.
Очень быстро он скрылся среди ветвей, а сидящую под деревом меня начало просто откровенно трясти.
Я чувствовала, всё чувствовала.
Как гудит от высвобождаемой энергии воздух.
Как накаляется небо от той магии, что использовали демоны.
Как стонет, готовясь к куда более сильному удару, природа, и как где-то там, совсем далеко отсюда, с рёвом ярости вырывается из-под обломков жуткое существо…
И вдруг всё замерло.
Застыло за секунду до того, как все мы должны были попросту умереть. Словно кто-то взял и попросту заморозил этот кусочек мира… И так тихо было, ни звука, что в какой-то момент я подумала: может, мы и правда все умерли?..
И тут высоко в небе, но так, что было слышно всем, раскатом грома прозвучал полный едва сдерживаемой ярости голос:
– Я не стану повторять дважды. Вон из города.
И демоны подчинились… не могли не подчиниться тому, кто перехватил управление их заклинанием, кто попросту остановил смертельный магический удар. Так легко, так невозмутимо, так нагло…
И вспышки порталов унесли их всех, тех, кто продолжал оставаться на земле, и тех, кто находился в небе и устраивал атаку на город. Вспышка, вспышка, вспышка… И тишина.
Звенящая, закладывающая уши своим шумом тишина над всей Влекой…
* * *
– А я тебе говорил, чтобы ты от этого демона держалась подальше, – возмущённо шипел Эарх.
Прошедший час благоприятно на него повлиял. Прошедший час и та уйма энергии, которую я в него, стонущего и практически умирающего, влила.
Как итог: сижу я уставшая на берегу озера, ноги в воду опустив и спиной к тёплому валуну прислонившись, бодрый Эарх рядом недовольно траву топчет, ветер его злыми порывами поддерживает и иногда в город за новостями мотается, метла моя магов из леса выгнать пытается, сами маги сопротивляются и пытаются уверить её в том, что им очень нужно меня найти, иначе им лорд Рейлин головы пооткручивает.
А я не хочу. Ничего уже не хочу, потому что взрыв в городе… демоны не просто так ударили, они чётко по моему дому били. Это уже от него ударная волна пошла такой силы, что и лес сильно пострадал, а уж о городе и говорить нечего. Теперь вот чинить придётся. Хотя какое чинить? Там руины разгребать и заново строить.
Но есть
