мгновенно, моментом.
Очень оптимистично и крайне жизнеутверждающе, да.
– Тут и с активацией лишь один вариант, – продолжил дух лесной и я невольно дышать перестала в ожидании его слов. – Поцелуй, Велена, поцелуй. И не смотри на меня так удивлённо.
Удивлённо? О, нет. Удивления не было. Я была в ужасе! Просто в ужасе!
– Так, – почему-то после этого слова мысли мои всегда складывались во что-то более менее приемлемое. – Так. Что-то ещё об армиэррах сказать можешь?
На Эарха я не смотрела, резко отвернулась, взгляд на водную гладь направила. Красиво здесь. Солнце полуденное высоко в небе, по воде яркие блики бегают, трава сочно-зелёная везде, птички поют… пели, сейчас чего-то молчат, но я не волновалась: со мной дух, он лес целиком контролирует, если бы что-то происходило, он бы первым узнал, каким бы слабым сейчас ни был. А он не слабый, я же ему силы влила…
– Не скажу, что они редкостью были, – медленно, словно с трудом доставая воспоминания из глубины сознания, произнес дух, – встречались, да. Демоны их потом всегда себе забирали.
– В качестве кого? – Говорить спокойно мне было очень, очень сложно.
– По-разному, – Эарх, словно почувствовав, что дело неладно, неловко ветвями зашевелил, ёрзать начал. – Кто в жёны брал, кто… оставим это. Ты чего так напряглась? Думаешь, ты армиэрра?
Вот я бы и не затронула эту тему, но дух сам спросил, и слова сами по себе слетели с моих губ:
– Мы поцеловались перед активацией. – Произнесла я тихо, глухо, но дух услышал и застыл, я же ещё тише добавила: – И он поставил на меня брачную метку.
Тишина. Оглушительная. Даже лес потрясённо замер.
Я же, сглотнув тугой, болезненный ком в горле, негромко проговорила:
– Мы с Айзеком думали, что это метка заклятого врага, но потом он произнёс формулу-активатор брачной метки… и я подчинилась.
В следующее мгновение дух вскочил, стремительно увеличиваясь в размерах, превращаясь из старенького бугристого деревца в высокий, мощный, крепкий дуб, только с листвой чёрной, ветвями длинными, на лианы похожими, с корнями…
– Ах он водоросль переваренный! – Прошипело огромнейшее существо, с поразительной прытью заметалось из стороны в сторону и как давай ругаться! Ох, и как же он ругался! – Шишки ему в… Крапивой ему по… Веток ему туда же, к шишкам!
Дух всё метался и ругался, мне же оставалось лишь сидеть и поражаться его кровожадности. Нет, я всё понимаю, но обмотать дикой розой и повыдёргивать всё, «что ему точно никогда в жизни больше не понадобится», это, конечно, сильно.
И тут случилось неприятное.
Ветер, в очередной раз вернувшись с новостями из города, обнял меня, окутывая успокаивающей, приятной прохладой, и совсем тихо сообщил:
– Айзека в городе нет.
И вот не знаю, почему, но одна конкретно взятая чёрная ведьма напряжённо застыла, с трудом осознавая только что ветром сказанное.
Эарх, каждое слово своего друга расслышав, прекратил беситься, резко развернулся, махнул разом всеми увеличенными ветвями и воскликнул:
– Да так ему и надо! И нечего в нашем городе делать! Да чтоб он там сдох!
Я не ответила, сидела, нервно кусала губы и думала… ладно, не думала, а печально осознавала, что сейчас буду делать глупости.
– И где он? – Спросила тихо у ветра.
Айзек мне не нравился, его поведение, его демон, в целом всё, что было с ним связано – мне не нравилось. Но… проклятое но!
– Веля, нет! – Прошипел Эарх.
– Веля, нет, – жалобно протянул ветер.
«Веля, нет», – подумала сама Веля и поняла, что всё же да.
Ничего, вот найду, придушу и буду себе жить радостно и беззаботно. Но сначала всё же найду, да.
И ведьма тяжело на ноги поднялась.
– Ветер, найти сможешь? – Спросила с надеждой.
– Только ради тебя, – вздохнул мой новый друг, без которого я теперь себя как без рук чувствовала, и унёсся прочь.
Мы с Эархом остались, причём находился дух не в самом радостном настроении.
– Потом ругаться будешь, – у меня, честно, никаких сил на споры и выяснение отношений не было.
Эарх ругаться и не стал, но и промолчать не смог.
– Айзек большой мальчик, сам со своими проблемами разберётся.
И вот послушать бы мне умное существо, но:
– А если не разберётся? – Спросила и сама удивилась, как меня от страха передёрнуло.
Этот страх, он волнами накатывал, как воды океана на каменные берега. Раз, второй, сильнее, злее.
– Ты всегда такая дура? – Вопросом на вопрос довольно грубо ответил Эарх.
– Нет, только по вторникам, – отозвалась, мимо проходя и в сторону Влеки направляясь.
– Сегодня четверг, – понеслось мрачное мне в спину.
– Как неожиданно, – хмыкнула себе под нос и метлу позвала.
Сама не дойду. Тут до города топать и топать, а я семь шагов сделала и уже устала.
– Вот и куда в таком состоянии собралась? – Проворчал недовольно дух лесной.
И каким бы злым ни был, а всё равно подошёл, с каждым шагом уменьшаясь и в своё привычное состояние возвращаясь, ветвями легко от земли оторвал, подхватил и понёс, ласково укачивая.
– Ой, и куда мы? – Подивилась слабо и поудобнее устроилась.
Подлетевшая метла полетела рядом, явно недовольная тем, что меня теперь кроме неё ещё кто-то носит.
– Спать, – последовал непримиримый ответ, не оставляющий места для возражений. – Как ветер с новостями вернётся, я тебя и разбужу, а сейчас нечего попусту силы тратить.
А никто и не спорил.
* * *
Спала я сладко. Такой спокойный крепкий сон был у меня впервые за всё то время, которое я живу во Влеке. Возможно, решение проблемы заключалось в том, что конкретно сейчас я спала на мягкой травке за чертой города… но да ладно.
И спала я себе, спала, пока кто-то над головой не начал тихо шипеть:
– Спит она, вы посмотрите. Бес-с-совестная!
И чем-то, сильно ветку напоминающий, меня по головке нежно погладили. Настолько нежно, что сложилось впечатление, будто
