Добра? П-ф-ф! Высшие эльфы пусть и несли свет, да только хорошенькими никогда не были, хотя и притворялись душками вполне убедительно. Как обычно, притянули историю за уши да взобрались на вершину мира, окружив себя роскошью и десятком слащавых сказочек. Сказать, что из всех этих легенд на самом деле являлось правдой теперь нельзя. Все, кого знала и любила канули в лету многие тысячи лет назад. Я и сама-то спаслась по чистой случайности. Моя любимая няня, дриада из Солантэ вывела меня из королевского замка Сирениума и спрятала на какое-то время на территории лесных нимф. Кажется, мне лет шестнадцать было.
В ту пору наш мир захватила не просто война, а самый настоящий конец света. Народ больше не желал жить под гнетом Темного круга и люди восстали против. А мои родители и другие элморты, как сидели в своих хрустальных чертогах, так и продолжали заниматься своими неотложными делами. Устраивали бал за балом, отдыхали и веселились, пока Верховная жрица разбирала вселенную по кирпичикам. Правильно, чего это мы будем до простых смертных опускаться? Пусть воюют!
Сила и величие моих сородичей были соизмеримы лишь их гордыне и заносчивости. Полубоги, единственные носители редкой любовной магии, но такие зависимые от сердца элмортов. Они были стержнем старого мира, его основой. Вы знаете, как начинала Камилла Дея Церера? Обыкновенная ведьма с претензией на могущество. Но ей позволили собрать целый ковен таких же безумных и спятивших от собственной силы чародеек. Обычные колдуньи точно не ждали, что однажды угрюмая и всегда скрытная женщина станет Верховной. А дальше они надолго окопались в Темнолесье и не подпускали туда никого, уничтожая своей разрушительной силой всё живое и неживое.
Камилла обрела такую мощь, что очень скоро ей ожидаемо стало этого мало. Ей нужен был весь мир. Эльфы и дриады, маги и феи, драконы и ведьмы … все умоляли родителей вмешаться, дать им защиту, сделать хоть что-нибудь, но … Мама и папа всегда говорили, что мы не вмешиваемся в чужие проблемы, нам до них нет никакого дела. И я свято верила, так оно и есть.
Вот и вышло, что однажды Темный круг стал и головной болью Высших эльфов, только оказалось уже слишком поздно. Сирениум поглотила мощная мистическая энергия, она уничтожила всё и вся на своем пути, никому не оставляя шанса выжить. Гнев Тринадцати высвободил древнюю, необузданную магию, которая ударила прямо в сердце элмортов и расщепила то на сотни мельчайших осколков, тут же исчезнувших в ткани мироздания. Уцелело лишь ядро, которое однажды мне вернул Люциан Адьярен. Впрочем, пользы никакой от него больше нет. Сила, которая могла бы уничтожить Камиллу и остальных по щелчку пальцев давно покинула этот артефакт. Всего лишь красивый кристалл, напоминающий принцессе элмортов кто она и откуда пришла. Кирстен Бель Элеонора Аморталлос …
Ох, как же давно это было и уже не похоже на правду!
— Хозяйка! — прямо ко мне в руки прыгает мой фамильяр – огненная лиса по имени Лира. Минуточку, а откуда она здесь? Как нашла? Я уверена, след запутала в лучшем виде!
Я глажу лисицу по мягкой шерсти и она обнимает меня, тычется мокрым носом в шею. Усидеть на руках не может, ластится и довольно рычит.
— Лира, ты что здесь делаешь? — ворчу я, хотя на самом деле очень рада видеть свою любимицу. — Сказала ведь, опасно сюда соваться …
Да Хаос первозданный!
Не знаю, что сработало раньше – то ли мозг заработал, то ли магическая защита сработала, то ли я его вообще спинным мозгом почувствовала. Валлар Истери Калавасар, чтоб его! Ненавижу! Вы знаете, кто самый назойливый и неугомонный мужик во всем Темном мире? Вот-вот, в правильном направлении шестеренки крутятся!
— Калавасар? — раздраженно бросила в темноту и тут же увидела чертового мага. Вон, летит на всех парах, алые глаза сверкают и взгляд такой, а-ля типичный властелин. Ох уж мне эти мужики!
Не успеваю ничего предпринять, как меня поднимают с пола, да в объятия заключают. Ля, а это что за новости с полей? Вообще неуместный прилив нежности. Я выглядываю из-за плеча мага и отмечаю взглядом разношерстную компанию – Люциана Адьярена, Ларану Ириней, Чамера (причем в человеческом обличии!) и надменного эльфийского принца Амадина Тамиллиана. Этот попугай что тут забыл? П-ф-ф! Не переношу эльфов! По понятным причинам.
Эльф тут же по-рыцарски опустился передо мной на одно колено и выдал короткое:
— Моё почтение, Ваше Высочество принцесса Кирстен Бель Элеонора Аморталлос из рода элмортов.
Фу! Меня тут же форменно передернуло и я отпихнула Валлара в сторону. Еще бы блин армию с собой целую привели, чтобы нас сто процентов раскрыли! Спасители нашлись, ага!
— А драконицу где забыли? — усмехнулась я и скрестила руки на груди. Смотрела только на Люциана. Честно, уж его раньше умным мужиком считала.
— Василиса? — цедит сквозь зубы Владыка и полностью игнорирует мой вопрос.
— Сам виноват, — пожимаю плечами и поднимаю глаза к потолку. — В ней проснулась магия Темного круга и, скорее всего … если ты меня попросишь сейчас вернуть ей ту магию, что забрал, то просто ничего не говори, идет? А кота привел, молодец.
Чамер делает несколько шагов ко мне и со злостью говорит мне в лицо:
— Нет времени на твои закидоны, Эль. Где Василиса?!
— Да жива ваша Василиса, — отмахнулась и сосредоточилась на связи с попаданкой. Благо, успела применить отслеживающее заклинание. — Только ей нужна помощь. Вот-вот Камилла призовет кровавую луну и …
— У нас есть план, — грубо перебил меня Люциан. — Нам нужна твоя магия. Покончим с Темным кругом раз и навсегда.
Ну-ка, ну-ка, что за план такой? Расскажите тёте Эль!
Ой не могу! Нет, ну они это серьёзно решили? Наивные!
Допустим, эльфа вообще в расчет не берем. Остроухий народец имеет некоторую особую предрасположенность к мании величия. В той глубокой стадии, когда она уже и не лечится. Клинический нарциссизм, иначе говоря.
Идём дальше – Чамер. Предположим, от страха за хозяйку у него там винтики в обратную сторону начали крутиться и не соображает ничего бедолага.
Ларана. А хаос с ней! Только тьме известно, что она там намудрила, какие злодейские планы вынашивает и чего вообще ждать от хитроумной манипуляторши. Или мы дружно её в добренькие записали? Не-не, там всё давно прогнило на клеточном уровне.
Но Валлар Калавасар и Люциан Адьярен? П-ф-ф!
Если верить убогой сестре Владыки, так Дальгия Зороастр вовсе не принцесса фей, да и вообще никакая она не Дальгия. Так-то! Кто, спрашиваете? Камилла Дея Церера собственной персоной, Верховная жрица Темного круга! Где логика, мм? Ну на кой древней, могущественной ведьме надо было занимать тело маленькой девочки, скрываться в слабом и почти беспомощном обличии несколько веков и пальцем не шевелить в сторону вселенского могущества? Верится с трудом!
— Я правильно понимаю, — бросила раздраженный взгляд на Люцина и сделала шаг навстречу всей честной компании. — Вы реально думаете, что Дальгия – это Камилла, да?
— Не понимаю твоего скептицизма, — усмехнулась Ларана. — Я же объяснила, Верховная жрица была слаба, когда принцесса Фларии по неосторожности распечатала древний семейный склеп.
— Ага, — хмыкнула и руки на груди скрестила. — А Камилла там что забыла? У фей?
— Источник их магии достаточно силен, чтобы подпитывать ведьминскую сущность. Она потерпела поражение, Эль. Темный круг сломлен. От Тринадцати одни бесплотные духи остались. Их разбросало по всем возможным и невозможным мирам, очень далеко друг от друга. Когда магия элмортов столкнулась с её силой, считай, они друг друга самоуничтожили. Камилла успела проскользнуть в единственное место, которое удерживало ее между жизнью и смертью на протяжении долгих лет.
Хм … признавать не хотелось, но определенный смысл в словах Лараны прослеживался. А что, если вдруг … да нет, бред ведь! После ухода моего народа и исчезновения ведьм я не могла не почувствовать такой мощи! Как бы Камилла скрылась внутри маленькой, тринадцатилетней девочки? Да я ментально Дальгию читала сто тысяч раз!
