станет для нас богом.
Вонетта бросила на него взгляд сузив глаза.
— Я бы хотела заявить об этом официально, — сказала Хиса, и я послала ей взгляд, идентичный тому, который Эмиль получил от Вонетты. Не дрогнув, Хиса подняла подбородок. — Это новая часть плана, с которой я не согласна.
— Нам придется противостоять Кровавой Короне на многих фронтах, — сказала я. — Атлантии нужно будет удерживать Оук-Эмблер, пока значительные силы будут двигаться на запад, охраняя города между этим местом и Карсодонией.
— Звучит неплохо. — Валин не сводил с меня глаз. — Но каковы же твои планы?
Была некоторая неуверенность в том, чтобы делиться своими планами, тем более что мы не могли быть уверены, что среди нас нет предателя. Но, по словам Киерана и Хисы, чтобы они приняли Вонетту в качестве наследного регента, мне нужно было официально объявить о назначении. Объявление, которое неизбежно повлечет за собой вопросы.
Необходимо было поделиться информацией.
— Как только Оук-Эмблер будет защищен, я с небольшой группой отправлюсь в Карсодонию. Но я отправлюсь туда не за Кровавой Королевой или для захвата столицы. Я иду за нашим Королем. Я приведу его с собой.
Эйлард напрягся.
— Я не знал этого.
— Никто нисколько не удивлен, услышав это, — огрызнулся Мурин.
— Я не могу на это согласиться, — сказала Валин. — Ты — Королева, но…
— Вы не останетесь без руководства. Вонетта возьмет на себя роль наследного регента, действуя от моего имени, — объявила я, к удивлению и даже неудовольствию нескольких генералов. — Ее слову будут повиноваться так же, как и моему.
— Мне сейчас наплевать на лидерство. Меня беспокоишь ты, — сказал Валин, и моя голова дернулась в его сторону. — Ты — Королева, но ты также и моя невестка.
Удивление нарастало, на мгновение лишив меня дара речи.
— И именно ваш сын находится в плену в Карсодонии.
— Я не забыл об этом. — Валин придвинулся ближе. — Думаю об этом каждый божий день, потому что оба моих сына там.
Мое сердце сжалось.
— Тогда вы, как никто другой, не должны хотеть остановить меня. Чем дольше он у нее, и чем больше городов мы захватим, тем больше он будет в опасности. — Больше, чем я уже подвергала его опасности. — Я не могу так рисковать.
— Я, как никто другой, понимаю, почему ты чувствуешь необходимость сделать это. Боги знают, что я хочу, чтобы мои сыновья были здесь. Я хочу, чтобы они оба были в безопасности и здоровы. Но ни один член моей семьи никогда не входил в Карсодонию и не возвращался таким, каким был, когда уходил… если вообще возвращался. — Взгляд Валина встретился с моим. — Я не допущу, чтобы это случилось и с тобой.
Моей семьей.
Валин считал меня частью своей семьи. Мое горло сжалось от обилия эмоций, грозивших вырваться наружу. Я подавила их. Мне пришлось.
— Она не будет одна, — тихо проговорил Киеран. — Я и никто из нас не допустим, чтобы с ней что-то случилось. И она тоже.
Янтарные глаза Валина вспыхнули, когда он посмотрел на Киерана.
— Ты не только поддерживаешь это, но и собираешься пойти с ней? В качестве советника? Я ожидал от тебя другого.
— Моя поддержка этого мало связана с тем, что я Советник Короны, — заявил Киеран. — В отличие от прошлого раза, когда Каса похитили, я не буду стоять в стороне. И я не буду пытаться остановить ее и потерпеть неудачу только для того, чтобы она ушла сама. Ни одно из этих событий не произойдет. И, возможно, это делает меня плохим выбором в качестве советника. Я не знаю. И мне все равно.
Я моргнула от жжения в глазах и прочистила горло.
— Я знаю, какой это риск, но я готова на него пойти. Я не могу дождаться, когда мы пересечем Солис. — Я прижала руку к груди, нащупывая под туникой кольцо. — Он не может ждать этого.
Валин медленно покачал головой, пока остальные смотрели на него.
— Пенеллаф, — мягко сказал он. — Я знаю, что ты очень заботишься о моем сыне. Что ты готова на все ради него. И я знаю, что ты сильна — сильнее, чем все наши армии. Но это слишком большой риск. Мой сын никогда бы не хотел, чтобы ты на него пошла.
— Вы правы. Кастил никогда бы не захотел, чтобы я так рисковала, даже ради него. Даже если бы он сделал то же самое, если бы на его месте оказалась я. Но он также не стал бы пытаться остановить меня.
Глаза Валина на мгновение закрылись.
— Тогда я пойду с тобой.
— Ни в коем случае, — сказала я, мое сердце остановилось. Его глаза распахнулись. — Вы прекрасно знаете, что она сделает, если вы окажетесь в ее руках. Элоана точно знает, что сделает Кровавая Королева.
Вокруг нас воцарилось молчание, Валин пристально смотрел на меня. Он знал, что я говорю правду. Избет не только винила их обоих в смерти своего сына и погребении Малека, но и делала это только для того, чтобы отомстить Элоане. Я не хочу, чтобы его кровь была на моих руках.
— Как ваша Королева, я запрещаю это, — заявила я, и он повернул голову, под виском у него запульсировал мускул от такого прямолинейного требования… навязывания звания. — Завтра в полдень мы возьмем Оук-Эмблер, а затем я отправлюсь в Карсодонию, пока атлантийские армии продолжают действовать по плану, — сказала я ему… сказала им всем. — Мое решение не изменится.
Кастил
Еще раз.
Изнеможение навалилось на меня, когда я уперся рукой в стену и изо всех сил ударил ногой.
Кость треснула и поддалась.
— Слава богу, — пробормотал я, тяжело дыша.
Жаждущий, который на этот раз попал в мою камеру, был всего лишь кожей и хрупкими костями.
Я опустился на пол. Или у меня отказали ноги. То ли одно, то ли другое. Голова закружилась, я потянулся к крови и вытащил берцовую кость. Один конец был более зазубренным, чем другой. Отлично. Я мог бы заточить ее еще больше на краях цепей, где были закаленные шпоры.
Это оружие мало что даст, когда дело дойдет до Восставших или даже до Избет. Ложный бог был богом по всем понятиям и целям, но оно могло нанести некоторый ущерб. Кровавый урон.
Я отшвырнул останки, зная, что какая-нибудь Прислужница, которая в конце концов появится и уберет его, пока он не ожил, не станет слишком пристально разглядывать Жаждущего.
Прислонившись спиной к стене, я передохнул. Всего несколько минут. Мне нужно было бодрствовать, хотя больше всего
