По обрывкам доносившихся со всех сторон разговоров, я поняла, что вскоре ожидается какой-то местный праздник, и практически все девушки обсуждали, какие наряды наденут. Вот только что за праздник - студенческий, или общенародный - так и не разобрала.
Впрочем, какая разница? От местной культуры я далека, от местного студенчества тоже. Да и вообще, даже если я на этот праздник и попаду, наряд выбирать не из чего. Нет, у меня, конечно, есть чудо-шкаф, но использовать его нельзя - ибо палево.
В общем, отбросив неприятные мысли, я прогулялась с подносом вдоль стеклянного прилавка и привычно направилась за свой собственный, отдельный, можно сказать элитный столик. Села. Потом огляделась еще раз.
И вот какая странность... точнее, несколько странностей обнаружились. Во-первых, я не нашла Дорса, во-вторых - не увидела Каста. Ну а рыженькая "эльфийка" Кэсси, с которой случайно встретилась глазами, как-то виновато улыбнулась и сразу же потупилась.
Раньше я никогда не была склонна к паранойе, но эта ее реакция, да еще на фоне отсутствия "королей" враждующих факультетов, напрягла очень. Поэтому завтраком я буквально давилась, чтобы побыстрее вернуться на чердак и задать несколько вопросов моему чешуйчатому справочнику.
Если что-то происходит или произошло - Зяба точно в курсе, и информацией непременно поделится. Но что, черт возьми, могло случиться?
Или все-таки паранойя?
Или...
Кое-как заглотив завтрак и завернув в салфетку пирожок с повидлом, я отнесла поднос к столу для посуды и помчалась в общагу. От коридора, ведущего в башню Огня, отделял всего один зал, и... вот там-то меня и подловили.
Дорс!
Он появился, словно из ниоткуда, загородил дорогу и с широченной улыбкой зычно поприветствовал:
- Доброе утро, Дашка!
Я откровенно растерялась.
Блондин держал в руках большой и, судя по всему увесистый, бумажный пакет. То есть, он не пришел на завтрак, потому что в город мотался? Хотя мне-то какая разница? Главное, какого черта он делает сейчас?
Понимая, чем грозит это публичное приветствие, я отвела глаза и попыталась обойти водника, чтобы в случае чего с умным видом заявить - "синий" просто обознался. И этот самый "синий" прекрасно понял мой порыв, но вместо того, чтобы помочь, дернулся в ту же сторону, вновь закрыв путь.
- Да не торопись ты!
В его голосе звучало веселье, вот только мне смешно не было. Ни капельки. Наоборот, страшно стало. Нас же... черт, нас даже не "увидят", а уже увидели.
- Дорс! - шикнула я. - Ты что творишь?!
Но вместо того, чтобы как-то сгладить ситуацию или хотя бы отойти в сторону, этот ненормальный тип торжественно заявил:
- А у меня для тебя подарок! - И пакет ладонью погладил.
Я мысленно взвыла. Все. Приехали.
Не нужно было оглядываться, чтобы понять - все, кто был в зале, побросали дела и смотрят на нас. А те, кого в зале до этого момента не было, уже в темпе подтягиваются к месту шоу. И если учесть, что в столовке находился весь факультет Огня... В общем, я труп.
Приличные слова кончились, остался только мат. Но я все-таки нашла в себе силы ответить культурно.
- Дорс, ты издеваешься?
- Нет, Дашунь, не издеваюсь. Совсем наоборот - я тут с крайне важной и полезной для тебя миссией.
Водник улыбнулся шире прежнего и с последними словами буквально впихнул тяжелый пакет мне в руки. Я взяла, чисто рефлекторно, а потом поняла: это же гуманитарная помощь нищим иномирцам! Но... Дорс, черт его побери! Неужели он не понимает, как сейчас меня подставил?!
- Дашка, успокойся, - наклонившись, шепнул парень. - Никто тебе ничего не сделает. Все хорошо. Все в порядке.
Да?! А слабо объяснить это застывшему на пороге зала Касту?!
Высказать этот вопрос вслух я не успела. В зале стало очень-очень тихо, и Дорс, словно почувствовав, обернулся и тоже рыжего "эльфа" увидел. А "эльф" не просто злился, он был взбешен. И когда первая оторопь при виде нас с него спала, Каст медленно, но очень угрожающе начал приближаться к нам. При этом глаза его, к моему ужасу, натурально светились алым!
Мамочки! Я уже не просто труп, я пепел от трупа!
А вот Дорсу бояться было нечего. Видимо поэтому он и бросил лениво:
- Чего тебе, Каст?
- Крови, - прошептала я, и осеклась под убийственным взглядом пылающих огнем глаз.
Нет, я даже не пепел. Я молекулы и атомы, через адронный коллайдер пропущенные.
- Значит, это все-таки ты, - прошипел рыжий, приблизившись и глядя на меня в упор. - Ты впустила "синих". Так, и за что же ты продалась?
Он потянулся к пакету, который я, к слову, с огромным трудом удерживала, но был остановлен холодным:
- Каст! Руки!
Ух! Я и не знала, что добряк-Дорс умеет вот так.
- Вот, значит, что, - прошипел рыжий.
Что, простите, "что"?
Я все-таки не выдержала, обернулась. И мои самые худшие опасения подтвердились - за спиной стояла толпа вывалившегося из столовой народа. Лиц я уже не различала, но понимала, там все: и огневики, и водники, и маги земли с магами воздуха в придачу. И если последние не факт, что в курсе последних разборок (вернее, диверсий), то первые...
Короче, все. Допрыгалась.
- Успокойся.
Я вздрогнула и не сразу поняла, что реплика Дорса предназначается не мне.
- Я тебя... - начал было Каст. Эти слова, как ни странно, тоже не мне адресовались.
- Успокойся. - Жестко повторил Дорс и кивнул в сторону. - Пойдем, отойдем. Обсудить кое-что нужно.
Пижон не ответил. Просто развернулся и молча потопал в указанном направлении. Массивный белобрысый водник последовал за ним.
А я осталась одна. С тяжеленным пакетом и осознанием того, что очень хочу жить. И я даже согласна остаться в этом мире и стать очень хорошим магом! И я даже вторую Норрийскую империю создавать не буду!
Черт. Кажется, это истерика.
Меня никто не тронул. Вообще. В Академии вдруг такое спокойствие воцарилось удивительное. Невообразимое! После того, как Дорс переговорил с Кастом, меня просто отпустили к себе, и даже сверток отбирать не стали!
При этом Каст хоть и по-прежнему выглядел злым, но теперь злился явно не на меня, и обвинениями в пособничестве водникам больше не кидался. А когда кто-то из сокурсниц попытался на эту тему заикнуться, шикнул на девчонку так, что та аж побелела с перепуга.
