– Агнесса? – судорожно выдохнула я. – Неужели это она?
Услышав голос, фигура на постели шевельнулась и повернула голову. Волосы, прикрывающие лицо, сдвинулись, и я издала полный ужаса крик. На месте глаз зияли два темных провала.
Ноги отказались держать, и я едва не упала. Алестер успел подхватить и крепко обнял со спины. Возле уха почувствовала горячее дыхание.
– Да, ей из-за тебя пришлось несладко! Сначала пропустил через несколько десятков воинов, потом подлечил и начал собственные забавы. А без глаз ощущения, знаешь ли, становятся еще острее. Но не переживай, когда срок ее наказания закончится, я восстановлю все как было. Ей осталось пробыть здесь всего месяц. И тогда буду считать, что свое прегрешение она искупила.
– Вы чудовище! – только и смогла сказать, гадливо передергиваясь и пытаясь высвободиться.
– Похоже, ты кое-чего не поняла, моя девочка, – голос Даргона обрел металлические нотки. – Я больше не намерен терпеливо сносить твою дерзость. Только не после того как предпочла мне другого! Ты тоже должна понести наказание, прежде чем я смогу тебя простить. А вот потом мы начнем все сначала.
– Дарнел найдет тебя и уничтожит! – выпалила, стараясь не показывать зарождающегося страха. – Он догадается, где меня искать!
– Вряд ли. Я уже отдал своим эртам, которых отправил в гнездо Фидарана, приказ перехватить Миларда. Если у них получится, единственная ниточка, которая может привести ко мне, оборвется. Все будут считать, что это он тебя похитил и увез куда-то в неизвестном направлении. Этот хитрец надеялся переиграть меня? – Алестер хищно усмехнулся. – Что ж, он сильно заблуждался!
Похоже, Даргон совершает ту же ошибку. Недооценивает Миларда. Не сомневаюсь, что тот учел и угрозу со стороны инваргов Даргона. Что-нибудь придумает, как не попасть им в руки.
– Он еще и осмелился мне угрожать, представляешь? – Алестер уже тащил меня прочь от камеры с несчастной пленницей. – Написал в своем послании, что если нарушу обещание и не убью тебя, он найдет способ, не подставляя себя, дать понять Дарнелу, где искать. И правда считает, что между вами еще есть связь зависимости. – Он расхохотался. – Когда поймет, что обманулся, будет уже поздно. А тебя здесь, моя милая, не найдет даже твой муженек! Можешь не надеяться. Я помещу тебя в тайном помещении, о котором знаю только я. Даже рабочие, что его делали, уже на том свете. Знал, что однажды такое укрытие может пригодиться. Еще до встречи с тобой, кстати. Притом пришлось уже опробовать пару раз, вполне успешно. Благодаря диардану, который использовался при постройке, ни один маг не почует, что находится внутри.
Я похолодела. Что если и правда Дарнел не сможет меня найти?! Представила себе, как со мной проделают то же, через что пришлось пройти несчастной Агнессе, и уже не смогла подавить зарождающуюся панику. Резко дернулась, пытаясь вырвать руку из ладони Алестера. Он так болезненно сжал ее в ответ, что невольно вскрикнула.
– Снова хочешь оказаться парализованной? – сухо спросил.
Я отрицательно замотала головой, понимая, что так будет еще хуже. Контроль над телом дарил хоть какую-то иллюзию того, что смогу повлиять на ситуацию.
– Значит, убивать вы меня не собираетесь? – тихо сказала.
Что если воспользоваться тем, что Даргон ко мне неравнодушен, притвориться покорной, а когда ослабит бдительность, нанести удар? Шансы, конечно, невелики, но в ином случае их и вовсе нет!
– В ближайшее время твоя смерть в мои планы точно не входит, – осклабился Алестер.
– Вы все еще что-то испытываете ко мне? – во взгляде я постаралась выразить робкую надежду.
– Не думай, что тебе это как-то поможет, – насмешливо заметил Даргон. – Так что не играй со мной, малышка!
– Я и не играю, – тяжело вздохнула. – Мне просто страшно… Понимаю, что вы можете сделать со мной все, что захотите…
Выдавить из глаз слезы оказалось нетрудно. Они, казалось, только и ждали разрешения. Хлынули потоком. Но в этот раз с моей стороны были не слабостью, а продуманным ходом. Раньше Алестер признавался, что мои слезы ему радости не доставляют, даже наоборот. Если он все еще что-то ко мне испытывает, может сработать.
Некоторое время Даргон продолжал тащить меня куда-то, искоса поглядывая. Я чувствовала его сверлящий взгляд, но не поднимала головы и всем видом выражала страх и безысходность. Внезапно Алестер остановился и резко развернул к себе. Обхватил мое лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. Его лицо было искажено от мучительной внутренней борьбы.
– Проклятье! – выдохнул он и впился в мои губы с такой яростной страстью, что я дернулась от боли.
Сминая мои губы, терзал их, покусывал, впечатывал в свои, будто безумный. Стоило немалых усилий не вырываться, а покорно позволять ему это. И даже обвить руками шею и прижаться теснее. Но сработало! Мои терзания оказались не напрасны. Почувствовав отклик, Алестер ослабил напор. Его поцелуй стал более нежным и чувственным.
Вспомнила, как раньше ему удавалось пробудить во мне желание, несмотря на то, что не хотела этого. Теперь же не ощущала никакого удовольствия. Тело будто заморозилось. Но приходилось делать вид, что мне нравится то, что он со мной делает.
Через показавшиеся вечностью несколько минут Даргон все же оторвался от моих губ. Посмотрел затуманенным взглядом, будто отыскивая что-то в моих глазах. Постаралась думать в этот момент о Дарнеле и представлять его на месте Алестера. Помогло. На лице лорда-целителя появилась удовлетворенная улыбка.
– Вот и умница! Всегда знал, что ты девочка понятливая. Если будешь продолжать в том же духе, может, обойдемся и без наказания. Главное, чтобы ты побыстрее выкинула из головы своего муженька. Отныне ты принадлежишь только мне! Запомни это.
– Хорошо, – выдохнула в ответ и уткнулась лицом в его грудь. – Я сделаю все, что вы хотите… Только, пожалуйста, не делайте мне больно…
Меня почти нежно погладили по голове, потом отстранили. Дальше Алестер тянул за собой уже куда осторожнее. Его лицо разгладилось, а из взгляда исчезли злобные огоньки. Похоже, поверил.
– Извини, милая, но держать тебя придется все же здесь. Сама понимаешь, почему, – он распахнул передо мной дверь в какое-то помещение, куда мы вошли через еще один тайный проход.
Стоя за спиной Даргона, я старалась запоминать все его действия. То, какие камни и в какой последовательности он двигал, чтобы открыть проход. Вполне возможно, что выбираться отсюда мне придется в одиночку!
Ожидала, что он привел меня в какую-то камеру наподобие той, где держали Агнессу. Но это оказалась, пусть и мрачноватая, но вполне комфортно обставленная жилая комната. Тут были и с виду удобная двуспальная кровать, и стол со стульями, и платяной шкаф. Из комнаты вели еще несколько дверей в смежные помещения. Похоже, целые апартаменты. Может, Алестер делал это укрытие не только для того, чтобы держать узников? Предусмотрел и вариант, что ему самому придется здесь отсиживаться в случае опасности.
При виде моего удивления Даргон усмехнулся.
– Нравится?
– По сравнению с тем, что ожидала, более чем, – постаралась улыбнуться в ответ как можно естественнее. – Можно, я здесь осмотрюсь?
Он милостиво махнул рукой, зорко наблюдая за каждым моим действием. Я прошлась по комнате и открыла первую попавшуюся на пути дверь в смежное помещение. Там оказалась уборная. В другой – кабинет. За третьей что-то вроде кухни. Но вот четвертая мигом вывела меня из равновесия.
– Буду надеяться, что нам это не понадобится, – услышала за спиной вкрадчивый голос бесшумно подкравшегося Даргона.
С трудом кивнула, оглядывая самую настоящую пыточную. Не сомневаюсь, что при первоначальном раскладе именно с нее должно было начаться знакомство с моим новым «домом». Отвернулась, чтобы не утратить решимости и дальше приводить в исполнение свой план. И тут же оказалась в крепких объятиях.
– Не могу больше ждать! – жарко выдохнул лорд-целитель мне в рот. – Так долго мечтал об этом… Не представляешь, как сильно я тебя хочу!
