Потеснив птиц и вытянув усталые ноги, я прикрыла глаза. Но не чтобы расслабиться, а чтобы подруга не увидела в них откровенной лжи.
- Со мной все отлично.
- Вы виделись? –Семеро, только не сейчас!
- Нет, и я не хочу это обсуждать.
- Ши, я вижу, что тебе плохо. Ты замкнулась в себе, на работе взяла выходные, из дома выходишь только на пробежку. Мы с Коулом переживаем…
- Лей, прошло всего три дня с нашего расставания. Этого мало, чтобы вытравить мужчину из сердца. Дай мне время. И вообще… - я схватила ее за руку и поднесла ладонь к своему лицу. – Лучше скажи, что это за кольцо ты от меня так старательно прячешь?
Платиновый ободок, в центре которого красовался огромный бриллиант, сверкнул на едва выглянувшем из-за туч солнце. Покрасневшие после пробежки щеки феи стали почти бардовыми. Взгляд опустился к земле, а губы растянулись в смущенной улыбке.
- Коул вчера ночью сделал мне предложение, - прошептала она и подняла на меня блестящие от слез глаза. – Я сказала «да».
Запищав будто безумная, я обняла подругу за плечи и прижала к себе, не обращая внимание на всполошившихся голубей и оглядывающихся на нас прохожих. Я была искренне рада за двух дорогих моему сердцу людей, и даже съедающая меня тоска отступила на фоне положительных эмоций.
- Ты не представляешь, как я рада за вас обоих.
- Я так долго мечтала о твоем брате и вот мечта сбылась. Но… - Лей отстранилась и замялась, - теперь мне стыдно, что я так счастлива, а ты… Ши, может тебе еще раз с ним поговорить? Ну какой к бесам строительный бизнес? Лиам - коп. И Коул говорит, что он один из лучших и очень любит свою работу. Зачем ему ее бросать? Ради наследства? Тогда бы он не уходил из дома. Отучился бы в престижном университете, стал бы работать в компании отца…
- Ты не понимаешь, Лей! – тяжело вздохнула я, снова утопая в депрессии. – Дело ведь не только в этом. Зачем я ему? Пресная библиотекарша, дочь феи, что закончила свои дни в приюте. Вчерашняя девственница, которая понятия не имеет, как привлечь мужчину. Ты бы видела его с этой Терезой. Она ничего не стеснялась. Не робела. Не то, что я…
- Прости милая, но ты дура, - чтобы хоть как-то смягчить свое заявление, Лей заправила мне за ухо выбившуюся из высокого хвоста прядь волос. – За любовь нужно бороться, а не преподносить ее как обвязанный бантиком подарок всяким наглым девицам.
- Но его мачеха сказала…
- Мачеха? – фыркнула она. – Ты в детстве сказок не читала? Мачехи злые и сварливые сучки. Бывают конечно исключения, но это не твой случай.
- Я не такая храбрая как ты Лей. Я трусиха и очень боюсь… боюсь, что если растворюсь в нем, а произойдет то, что предсказала Милисса, я просто сломаюсь. Умру.
- А сейчас тебе легче?
- Не легче. Я даже на работу выйти не могу, потому что боюсь встречи. Здесь все напоминает о нем. Кстати, я тут подумала… возможно будет лучше, если я уеду обратно в Бладгрони. Найду себе новую работу, все равно меня здесь ничего не держит.
Лейла возмущенно ахнула, и открыла рот, чтобы мне ответить, но внезапно раздался знакомый голос.
- Шивон? – оглянувшись, я увидела идущего в нашу сторону гнома. Того самого профессора, что неделей ранее едва не вписался в фонарный столб в паре кварталов от этого места.
- Мистер Седдер! – я расплылась в приветливой улыбке и помахала старику. – Вы уже вернулись с конференции? Познакомьтесь, это моя подруга Лейла О’Харлоу. Лейла, это мистер Алистер Седдер, профессор истории.
- Очень приятно быть представленным такой милой леди, - вежливо склонил голову гном. - Освободился на день раньше, сейчас ехал домой и вдруг вижу знакомое лицо. Я помню про ваш звонок мисс Ларс. Вампирские гены и все такое… Вы меня заинтриговали. Просили, чтобы я посетил полицейский участок... у меня сегодня как раз есть свободное время.
- Это же отлично! У меня выходной, но ради этого я выйду на работу. Запишите, пожалуйста, адрес, - пока я диктовала, мистер Сеттер вбивал информацию в память своего мобильного телефона. – Подъезжайте через час, попросите администратора связаться со мной, и я провожу вас к… -Лиаму? Ну уж нет, на такое у меня не хватит ни сил, ни нервов, - к шефу полиции.
Сколько людей совершая ошибки и осознавая их, мечтают повернуть время вспять? Изменить себя прошлого, на себя настоящего. Уже успевшего переосмыслить ситуацию, покопаться в себе, найти корень зла и даже понять, как бы так безболезненно его уничтожить?
Десятки? Сотни? Тысячи? Имя нам – легион.
Не то чтобы после разговора с Лейлой я внезапно прозрела. Но смогла нащупать проблему, вернее ту почву, где крылся мой корень зла. Питающийся детскими обидами, комплексами и прочими переживаниями, скопившимися за всю мою недолгую жизнь.
Матери я оказалась не нужна. Отец, отдавшись своему горю, забыл о семье. Коул был любящим и заботливым братом, но большую часть его жизни занимала работа. В школе меня долго дразнили никчемным смеском, дочерью крылатой шлюхи и, если бы не Лей, так бы и не завела друзей, спрятавшись от всего мира в защитную скорлупу.
Недоволчица и недофея.
В обществе, где идет четкое разделение на виды, не принадлежать ни одному из них чревато отторжением и неприятием от себя большинства. Может, поэтому я так полюбила тишину и одиночество библиотек и хранилищ? Выбрала профессию по вкусу, избегала привязанностей?
Я просто трусиха, до дрожи боящаяся нового разочарования. И той душевной боли, что неизбежно за ним последует. Но что, если эти страхи беспочвенны, и я собственными руками разрушила то хрупкое, что было между мной и Лиамом?
Стоя посреди постепенно заполняющегося полицейскими кабинета мистера Блау, я собиралась это выяснить.
- О, Шивон, и вы здесь? – удивился молодой и симпатичный фей, усаживаясь на один из свободных стульев. – Только никуда не уходите. Шеф вряд ли будет сильно песочить нас в вашем обществе.
- О’Мелли, если не закроешь пасть, я затолкаю в нее твой значок, - под испепеляющим взглядом мистера Блау, парень изобразил закрывающийся на молнию рот и весело подмигнул мне, чем вызвал непроизвольный смешок.
Когда стульев в комнате не осталось, мужчины принялись собираться у стен. Коул, чмокнув меня в макушку, встал рядом. Мистера Седдера шеф полиции посадил в свое кресло, а сам занял место за его спиной. Не хватало только Лиама, но спросить о нем у брата я не решилась.
Мы не виделись три дня. За это время он не звонил, не писал, вообще не пытался связаться. И пусть я сама поставила точку, сейчас понимала - воочию убедиться, что он оставил «нас» в прошлом и двигается дальше, будет мучительно больно.
Стыдно ли ощущать себя героиней анекдота о непостоянстве и переменчивости женщин? Никому не рекомендую.
- Итак, начнем, - повысил голос мистер Блау. Несмотря на его низкий – гном все же - рост, от мужчины веяло такой внутренней силой, что все остальные тут же замолкали и прислушивались. – Я собрал вас в своем кабинете, чтобы представить профессора Алистера Седдера. Он один из немногих, кто может приоткрыть завесу тайны, за которой прячется вампирская община. Так что внимайте каждому слову. От этого зависит наше текущее расследование.
Последовала непродолжительная пауза, в течение которой мистер Седдер прочищал горло.
Готова поспорить, направляясь в участок, старик понятия не имел, во что я его впутываю. А познакомившись с мистером Блау и узнав о нападении маньяка так побледнел, что я боялась за его сердце. А ну как накроет, и кто будет в этом виноват?
Но, с другой стороны, от его знаний зависят жизни людей, и судя по тому, что он все же решился взглянуть на фото жертв, Алистер и сам это прекрасно понимал.
- Несмотря на то, что повод моего нахождения здесь носит сугубо рабочий характер, я тем не менее очень рад вас всех приветствовать, - как всегда учтиво обратился к мужчинам профессор. – Мистер Блау ознакомил меня с деталями дела, показал фотографии, обозначил круг подозреваемых, в который на данный момент входит вся вампирская община. Но увидев нанесенные раны, я могу со всей ответственностью заявить, что убийца, конечно, вампир… но не только.
