Скрепите вы души, что перед вами –
Отныне, и здесь, и между мирами, –
произнесла Ленор и Стихии, послушные ее словам, закрутились вокруг, соединившись в причудливую стену, отделяющую Этьена и Викторию от всех остальных.
За этой преградой они видели только друг друга, будто весь остальной мир перестал существовать. Этьен еще крепче стиснул ладони Виктории, а она подалась вперед, неосознанно желая прижаться к нему как можно ближе.
– Истина рядом, правду легко узнать –
Сила не даст увильнуть иль соврать.
Союз доброволен, сердца привела любовь.
Средь неба и звезд да скрепит их в едино кровь, –
обычно в этом месте Ленор подходила к паре, передавая им кинжал, чтобы закрепить ритуал, но сейчас этого не потребовалось.
Длинные порезы на запястьях Виктории и Этьена возникли сами собой. Кровь закапала на пол и пара скорее скрепила руки, как того требовал ритуал.
– Отныне и вечно, Стихии в свидетели взяв,
Пусть души сольются в единый сплав!
Жених и невеста станут мужем с женой,
Разных две части станут частью одной, –
закончила Ленор.
Стихии, что все так же крутились, отгораживая Викторию и Этьена от целого мира, ускорились, а потом резко опали. Наступила оглушительная тишина.
– Кажется, ритуал не подействовал, – протянула Хилари. – Ну, зато теперь вы женаты.
Удивительно, но всю церемонию она молчала, завороженная происходящим, и вот теперь у нее первой нашлись слова.
– Не подействовал? – растерянно переспросила Виктория.
Она была так уверена, что свадьба все исправит и склеит Раскол, что теперь даже представить не могла дальнейшее.
Она, Королева Проклятых Луной, замужем за Королем Отверженных Солнцем. А их народы все еще враждуют, люто ненавидя друг друга. И идей, как же можно все исправить, совершенно не осталось.
Паника накатывала на девушку, усиливаясь с каждой секундой, грозя захлестнуть с головой.
– Не страшно, – спокойно произнес Этьен. – Мы же должны были попробовать.
– Но как же так? – разочарованно спросила Лекси.
Раскол не волновал ее так сильно, как прочих, ведь оборотнем она стала совсем недавно.
И никто из них не замечал Ленор, что, окончив ритуал, отошла к стене.
А теперь тело ее тускло светилось, а в голове звучали слова Пророчества – и те, что были у волков, и те, что были у вампиров, объединенные вместе.
И едва строчки звучали – все становилось просто и понятно, а перед глазами словно мелькали картины из прошлого.
«Давным-давно, века те забыты,
Во времена эпохи иной
Мир раскололся и братья по крови
Возвели барьер между собой», –
вот две части единого народа Потэстатэм, сильного, вечного и бессмертного, ссорятся. Третьи смотрят на это, пытаясь примирить братьев, но уговоры бесполезны. Потэстатэм раскалываются, загорев враждой друг с другом.
«Неважно теперь, что всех разделило,
Ведь, все равно, конец был один –
Лишились того, что главным было,
Исчез народ, что был неделим», –
вот третья часть народа, что после стала ведьмами, накладывает Проклятие, отдав все свои силы. Так появляются оборотни и вампиры. Так появляется Пророчество, понять которое можно лишь соединив обе части. Сами же ведьмы исчезают, вложив в Раскол свои жизни. Они вернутся позже, гораздо позже.
«Поздно уж было искать виноватых –
Тысячи лет вражды ушли.
Но время прошло – и пришел час расплаты.
Король с Королевой на трон взошли», –
Король вампиров и Королева оборотней, которых не было до Раскола. Единственные из двух рас, что могут понять друг друга, ведь Король наделен чувствами, а Королева – долгой жизнью.
«Минутой порой исчисляется вечность.
Круг замкнется, последний придет -
Что невозможным считалось свершится
И запоздалый пройдет оборот», –
стоит только Проклятому и Отверженному понять друг друга, откинув вражду, как третья часть некогда единого народа – ведьма – присоединится, став оборотнем. Чтобы все сошлось воедино. Чтобы Пророчество исполнилось и Потэстатэм возродились.
«Луна, что считала свой свет ярче Солнца
И Солнце, что затмевало собой блеск Луны.
Увидят вдруг темно-алые струи,
Склониться они перед ними должны», –
кровь и ритуал. Ритуал и кровь. Все взаимосвязано, все соединено между собой. И как только ритуал свершится, Луна и Солнце вновь станут не врагами, но верными спутниками.
«Король кровь прольет, и надежда вернется.
Ее Королева в руки возьмет.
Прошлым реальность вмиг обернется,
Эпоха вражды навсегда пройдет», –
Потэстатым исчез, скованный Проклятьем, но ритуалы сохраняются сквозь века. Несмотря ни на что, похожие у вампиров, оборотней и ведьм. И едва Король и Королева решат соединить свои судьбы, их кровь разорвет проклятие, соединив три новых расы, как кровь единит их между собой.
«И красным закрасится вечный Раскол,
Проклятье уйдет вслед Отверженным вновь –
Понять всем отныне необходимо –
Свободу несут единенье и кровь», –
конец. Конец войнам. Конец недоверию. Конец вражде.
Ленор, озаренная новым знанием, не могла сказать ни слова. Но прежде чем померкнуть, золотистое сияние перекинулось на Викторию, Этьена и остальных. То же знание пришло в их головы, как сейчас проникало в мысль каждого Проклятого, каждого Отверженного, каждой ведьмы.
Раскол исчез.
Проклятье было снято.
– У нас все же получилось, – прошептала Виктория, когда все закончилось. – Мы сделали это.
– Мне было неважно, сможем ли мы снять Проклятие, – ответил Этьен, обнимая ее. – Главное, что ты со мной. И будешь рядом еще целую вечность.
Эпилог.
– Хилари, думаешь, ему понравится? – спросила Виктория, поправляя салфетки на столе.
Сделать это порядком мешал большой живот, который девушка невольно то и дело поглаживала. Пять лет назад, в день ее двадцатилетия, состоялась их официальная, с Этьеном, свадьба. С тех пор Викки не постарела ни на ночь.
Смерть Потэстатэм сокрыта в веках.
– Конечно, ему понравится! – воскликнула Хилари.
Ее внешний вид так же ничуть не изменился.
Еще двое из первого (и последнего) Круга Королевы Потэстатэм – Лекси и Эрик – так же были здесь. Как и Оливия, и множество других, оборотней и вампиров, ставших теперь единым народом.
Все ждали Джозефа и Ленор.
Едва Пророчество исполнилось, среди бывших оборотней и вампиров поднялся настоящий хаос. Все знали, что именно произошло, но знать – это одно, а смириться – совсем другое.
Виктории и Этьену пришлось забыть и о колледже, и о спокойной жизни. Они, вместе с остальными ребятами, а также несколькими вампирами, понявшими и принявшими случившееся раньше других, колесили по земле.
Они меняли город за городом, страну за страной, успокаивая и примиряя вчерашних врагов, а теперь же вновь единый народ.
Кто-то понимал все сразу, с кем-то приходилось применять силу, но в конечном итоге порядок был восстановлен.
За это время Джозеф и Ленор успели сблизиться, сначала просто подружившись, а после и начав отношения.
Виктория была рада такому раскладу – она не могла видеть чужие страдания и разбитое сердце своего друга.
И вот сегодня был день рождения Джозефа, и ребята решили устроить ему вечеринку-сюрприз. Конечно, с таким сроком жизни, как у Потэстатэм, дни рождения можно и не отмечать, но, чтобы осознать и принять подобное, нужно время, а его прошло не так уж и много.
Всего лишь маленькая часть из новой, бесконечно длинной, а главное, счастливой жизни!
