А ещё все увидели на хребте у чудовища, ближе к голове сидит девушка, огнено-рыжие волосы её развиваются на ветру. Она уверенно правит драконом, управляет им. Он плавно кружит над толпой, раскинув чешуйчатые крылья.
В изумлении люди замерли. Никто не сдвинулся с места, каждый хотел рассмотреть чудище, о котором так много говорят.
— Вот он — мой сын! Таким сделала его ваша королева! — торжественно проговорил король.
79
Огромные крылья, рассекая воздух, заполняли площадь оглушительным свистом. Зубастая пасть источающая клубы пара, почти рядом над головами. Замершие в ужасе люди, ощутили горячий накал воздуха. Страшное представление пронеслось в уме каждого, кто сейчас стоит на площади.
Чудовище, беспощадное и жестокое, способное одним изрыганием испепелить половину этой площади, совсем близко. Вот что увидел и ощутил каждый.
Стоит только кому-то захотеть и смерть ждёт прямо тут, на месте. От огня сжигающего всё на своём пути.
— Убей его!
Этот крик, внезапно ворвался в умы граждан.
Кричала королева. Она обращалась к грязной женщине, сидящей в клетке и отрешенно смотрящей на происходящее. Словно бы её и не касается все, что сейчас происходит. Но стоило королеве закричать, старуха вздрогнула, повернула голову и посмотрела сквозь завесь грязных волос. Теперь, взгляд ожил.
— Сделай наконец, то что должна! Убей его! Убей их всех! Ты должна мне, я тебе заплатила! Я отдала тебе всё что ты просила, а ты всё ещё не выполнила договора подписанного кровью!
Безумные, ошалелые взгляды дрогнули и переместились в ту сторону, откуда послышался звон цепей. Заскрипело и звякнуло. Все увидели, старуха в клетке начала медленно вставать.
— Я всегда выполняю договор! — скрипучий голос наполняющий жутью и без того испуганных граждан.
— Тогда сделай что должна! — кричит королева, со связанными сзади руками, стоящая между стражников.
Она цепляется за последние возможности. Отомстить, навредить, покалечить и даже убить.
Старуха встала, схватилась за ржавые прутья решётки.
— Что ж, ты сама выбрала это!
— Да я выбрала, и тебе заплатила!
— А ты помнишь, чем оплачивала? Помнишь, что отдала мне в вечное пользование?
— Я всё помню, и я согласна! — уверенно проговорила Элаида. — Пусть же он умрёт!
Не успела она это проговорить, старуха улыбнулась, дернула головой и страшный рык раздался в воздухе. Затем она подняла и протянула вверх скрюченные пальцы, пошевелила ими и послышался громогласный вой, такой, которого никто никогда не слышал.
Крик чудовища разорвал пространство, страшный, предсмертный крик. Крылья его заплясали безумный танец. Дёргано и бестолково взмахивали и падали. Девушка на хребте дракона схватилась и прижалась к его шее.
— Нет! — закричал король и подался вперёд, вытянув руки, — Луи! Мой сын!
Огромное тело чудовища корчилось прямо в воздухе, создавая страшные фигуры агонии и боли, что рождалась сейчас у него внутри. Рык, вой и даже стон вырывались из пасти. Несколько хаотичных кругов он ещё пролетел, а потом начал снижаться всё ещё пытаясь планировать крыльями, но когда и это стало невозможным, дракон вдруг резко дернулся от последней агонии и начал падать.
Народ в испуге кинулся врассыпную. Люди метались по площади в страхе, что сейчас на них упадёт чудовище и привалит своим огромным телом, задавит, изорвёт их когтями и крыльями.
Тело дракона безудержно тянуло к земле и уже ничего не смогло бы его остановить, когда старик Бернар вышел вперёд, выставил руки и метнул огненную молнию прямо в чудовище, отчего оно снова выгнулось, ещё раз взмахнуло крыльями и полёт его теперь стал направленным.
Дракон снова открыл глаза, повернул уродливую морду в сторону постамента и открыл пасть.
В страхе все кинулись с постамента. Только королева связанная, отчаянная довольная чему-то, замешкалась, не ожидая такого резкого разворота, а когда поняла что нужно бежать, было уже поздно. Струя пламени из пасти дракона опалила красное плате и белую накидку, охватила волосы и лицо.
Страшный крик раздался на площади. Королева сделала пару шагов и упала объятая пламенем.
А в следующий момент на неё с грохотом, сотрясая землю, упал дракон. Как огромная каменная глыба, он разнёс в щепки деревянный постамент, не оставив на его месте ничего.
Сразу всё затихло.
Изумлённые жители в ужасе смотрели на упавшее мертвое чудовище, на девушку что лежит на его черном теле и на край накидки, которая торчит из-под громадной туши, напоминая, что там, под ним, упокоилась навсегда — королева Элаида.
80
Я открыла глаза и сразу вспомнила, как неслась над площадью верхом на драконе. Вспомнила крик, который он издал и мы сразу начали падать. Вспомнила, как ухватилась и закричала, в ужасе закрыла глаза…
А сейчас?
Вокруг меня стоят люди, много людей, а я лежу на огромном теле чудовища, которое не двигается. Оно обдало моё тело холодом, заставило дрожать.
Я пошевелилась, попыталась слезть. Мне помогли. Несколько пар рук потянулись и спустили меня на землю.
— Луи! — я обернулась, не понимаю ещё до конца, что происходит, — Луи?
Положила руку на черную чешую.
— Он мертв, — сказал кто-то рядом, — ведьма убила его.
— Нет! — вырвалось у меня из груди, — Луи! Луи! Вставай! — я толкнула темное тело чудовища, потом ещё раз, — Луи! Нет, Луи! Ты не мертв, вставай, чертов принц! Хватит, это уже не смешно! Вставай, не претворяйся Луи, я прошу тебя!
Кто-то потянул меня за руку, но я вырвалась и снова начала толкать дракона.
Обошла туда, где лежит его голова, пасть с торчащими клыками. Положила ладони на его голову, толкнула, начала шатать, пытаясь привести в чувство упавшее с высоты чудовище.
Топот позади меня заставил обернуться. Подошли король, старик Бернар и Ози. Все они смотрели на чудовище и в глазах их было что-то скорбное, слишком грустное.
— Мой сын, — проговорил король, — мой мальчик. Мой дорогой Луиджи. Какая страшная смерть.
— Нет! Зачем вы так говорите? Он не умер! — выкрикнула я.
Король посмотрел на меня.
— Ты не смогла спасти его, — слёзы показались у него на глазах.
Я глянула на старика Бернара, на Ози и все они смотрели так… разочарованно. Словно в моих руках была только что жизнь Луи, а я её не удержала.
И по моим щекам побежали слёзы. Я не смогла держать их, повернулась, упала на морду чудовища и заплакала так горько, как никогда ещё в жизни не плакала. Чувство, которое рвалось у меня внутри не выразить. Не могу его понять и объяснить, но я ощущаю его всем своим сердцем. Любовь необъяснимая, странная. Любовь вот к этому черному огромному существу. К вредному противному Луи и Луи нежному, внимательному. Я просто люблю его во всех его ипостасях. Какой бы он не был, люблю его любым. Об этом я плачу сейчас. И о том что не могу поверить, как я могла не чувствовать такого раньше. Абсолютная, горячая любовь.
В отчаянии, не веря в то, что это конец, я схватилась за дракона, попыталась открыть его глаза, ещё и ещё толкнула:
— Вставай Луи, вставай! Без тебя я не смогу жить, не смогу Луи, как ты не понимаешь…
И вдруг что-то произошло… тело дракона задрожало и стало медленно, по частицам исчезать, прямо на глазах.
Возгласы изумления послышались сзади, но я не отводила взгляда от того что происходит. На глазах у толпы дракон начал превращаться в человека. Голова, плечи, торс, ноги. Не прошло и минуты, перед нами лежит абсолютно голый принц Луи. Такой красивый, как никогда раньше, но мертвенно бледный, словно не живой. Подошел Ози прикрыл тело принца темной накидкой.
Тишина. Острая, почти осязаемая. Она рвёт на части моё сердце.
Неужели это конец? Неужели всё закончилось вот так и больше ничего не будет.
Королевство избавили от проклятья, но какой ценой.
Слёзы застилают глаза, я почти уже ничего не вижу.
