- Этим? Чем?
- Сменой власти.
- Не поняла... Сменой какой власти? - чуть не обрадовавшись, что он тоже не хочет больше терпеть правительство, спросила я, но вовремя замолчала, чтобы не выдавать своих сокровенных мыслей.
- Сменой власти хозяина над тобой!
Он обернулся и кинулся ко мне, но побоялся дотрагиваться.
- Ты сама захочешь снять их... - шипел, тыча в меня пальцем, - ты настолько возжелаешь меня, что с радостью отдашься новому хозяину. И тогда с Джарамом будет покончено, где бы он ни был! А для нас, драконов, всё только начнется!
Вий дернул за сеть, заставляя идти быстрее.
Крик пронзительно каркнул и, мгновенно изменив направление, скрылся в расщелинах скал.
Я подняла взор, с горизонта на нас надвигалась темная драконья стая.
- Слишком много разговаривала. Мы не успели укрыться в горах. Теперь пеняй на себя и молись, чтобы они не сожрали тебя от злости.
Вий бросил сеть и превратился в огромного дракона. Я, маленькой куколкой, стояла возле его когтистой лапы и надеялась на защиту. Ведь сейчас я была бессильна перед чудовищами.
Глава 63. В плену
Меня привели в глубокую пещеру. Не снимая сети, усадили прям на холодном полу в закутке.
- Подумай пока, - бросил Вий и вышел.
Снаружи слышался шум и возмущенное рычание. Вий обещал договориться с собратьями, но не смог. Они требовали крови. Моей крови. Убийство вожака, предательство Вия, слишком долгие рассуждения о нашем предполагаемом будущем - все это выводило чудовищ из себя. Кровожадность зашкаливала. У драконов уже не хватало терпения, чтобы ожидать прихода Королевы-Матери. Они готовы были либо сожрать маленького человечка, либо разорвать полудраконшу на куски.
Я осталась без сил. Сеть Крика начисто лишала воли, сидишь под ней и сложно даже руки поднять. А уж о том, чтобы соображать и что -то предпринимать - речи вообще не идет. Так, действительно, можно приучить человека к любой мысли и полностью подавить его, высосать всю энергию и отобрать магию. И самое страшное, я абсолютно не понимаю, как выбраться из положения.
Закрыла глаза, так легче. В голову лезли мысли о прошлом, о будущем, каким чудесным оно могло бы быть. Пролетел день. За мной никто так и не пришел. Не поинтересовался, жива ли я тут? Вход в пещеру не охранялся. Но никому не было до этого никакого дела, даже мне. Нет желания куда -то идти. Жуткая слабость и безразличие ко всему. Глубоко из подсознания всплыло "Что воля, что неволя - все равно". В этот момент я услышала твердые четкие шаги. Человек. Приоткрыла один глаз, чтобы глянуть на пришельца, но взгляд мой был замутненным, и я с трудом различала фигуру вошедшего.
- Ты живая еще? - громкий голос резанул слух. Ужасно болит голова, в ней, как в чугунном казане, долго отзывается противное эхо.
Кивать я не намерена. Кому надо, то подойдет и посмотрит, что с пленницей. Может быть, снимет сеть, и тогда у меня появится хотя бы немного силы для сопротивления.
- Да уж, выглядишь не очень. Где та былая нахалка Альмира? Эй, вставай, - в бок меня ударил сапог, больно, ощущение, будто сбросили гирю. Откуда такая чувствительность?
Я что - разлагаюсь? У меня обнажились нервные окончания? Почему же остается такая ясность ума?
Человек поднял меня за плечи и опёр о стену. Я с трудом попыталась раскрыть глаза.
- Молчишь? Ладно. Давай так: если согласна снять браслеты и быть моей женой, то я уберу волшебную сеть и начнем совокупление. Ты должна носить под сердцем моего наследника - только это спасет тебя от смерти в зубах драконов.
Что? Что за бред он несёт? Стало смешно, и я улыбнулась.
- Что ты скалишься? Хочешь снять браслеты или нет? Отвечай.
Я слегка кивнула, только бы снять эту треклятую сеть.
- Хорошо. Молодец. Ты начинаешь думать в правильном направлении. Сейчас я уберу ее. А потом ты протянешь ко мне руки и скажешь, что отказываешься от браслетов Джарама. Они слетят, а я надену на тебя свои. И ты примешь мою власть! Поняла?
Еще раз кивнула. У меня будет лишь несколько мгновений, пока он не увидит, что браслетов давно нет, и я беззащитна. За эти секунды я обязана собрать магический шар и убить врага.
Вий, а это был именно он, что-то поднял над моей головой, и я почувствовала, как легко стало дышать, как легкие разворачиваются на встречу свободе.
- Руки! Давай свои руки! - угрожающе крикнул дракон. Но силы возвращались слишком медленно, я не могла так быстро собрать свою магию и защититься.
Вий выжидал. А я прятала руки за спиной.
- Ещё немного и я накину сеть обратно, - ухмыльнулся он.
Магия, где же моя магия? Я чувствовала, как она течет по жилам, собираясь в ладонях, но ее было пока слишком мало.
- Всё, время вышло, - процедил враг. В этот момент я взяла то, что удалось насобирать и бросила в него.
- Ах ты еще и сопротивляться задумала. Ну ка, где твой защитничек? - засмеялся дракон и, заметив, что браслетов на моих руках нет, кинулся вперед и, навалившись всем телом, повалил меня на землю. Прижал, пытаясь ухватить за руки, видимо, для проведения обряда привязки. Я извивалась и сопротивлялась, как могла.
- Он здесь, - громкий и четкий ответ прогремел под сводами пещеры.
До боли знакомый и родной голос придал мне сил.
- Джарам, - завизжала я, чтобы оглушить дракона и, пытаясь оттолкнуть от себя насильника, увидела, как по запястьям моим побежали тонкие розовые струйки. Сила хозяина возвращалась ко мне. Я вскинула руки и опустила их на голову Вия, до невозможного сжав его голову. Он заурчал и начал выпускать драконью сущность.
Пугаться поздно, я выскользнула из под чешуйчатого тела и увидела, как за спиной Джарама стоят мои мама и папа. Бросилась к ним и тут же упала - мощный хвост подхватил меня и поднял высоко над землей.
Своды пещеры рухнули. Огромный великан в драконьей шкуре стоял перед нами и всем своим видом давал понять, что достаточно одного его плевка, чтобы стереть нас с лица планеты.
Я пыталась усмирить его магией, но пока не хватало энергии для борьбы. Джарам выхватил меч:
- Отпусти ее.
- Даже не думай, - прогремело над ухом. - Иначе она умрет.
- Что ты хочешь в обмен на ее жизнь? - услышала я голос отца.
Решил договориться? Вот это вряд ли получится. Из моего опыта, драконы желают только одного: убивать.
- Вашего благословения на мой брак с вашей дочерью, - дракон противно расхохотался.
Страждущий получает дары от небес, я же за свои страдания получала только новые страдания. И уже была готова отдать себя в жертву ради жизней других, ради своего народа. Но когда это происходит на глазах родителей и мужа, честное слово, становится обидно.
Чем я заслужила такое отношение к себе? Всегда старалась быть хорошей для всех. Правильной, честной, нравственной. Не помню, чтобы кого-то серьезно предавала или обманывала. Если только во благо.
А теперь я была открыта перед драконом и ждала... Что скажет папа? Как поведет себя мама? И, самое главное, сможет ли защитить меня муж, ведь это докажет силу его любви ко мне.
Надо всегда оставаться честной перед собой: для страны я готова была пожертвовать всем. Но когда речь шла о моих родных - именно они передвигались на первое место.
Если бы можно было просто схватить их всех в охапку и переместить в другой мир: светлый, солнечный и добрый. Это было не в моей власти.
Отец подошел к дракону.
- Хорошо! Я благословлю вас. Но ты должен обратиться в человека.
Вий ухмыльнулся:
- Чтобы вы могли объединиться и убить меня? Не бывать этому.
- Каким же образом я окроплю тебя своей магией, давая разрешение на брак и рождение детей?
- Давай прямо так! В естественном обличии.
Отец кивнул. Я судорожно сглотнула. Не может этого быть! Такой поворот событий я даже в страшном сне представить не могла.
Дракон склонился к отцу, опуская голову. Я в ужасе смотрела на это, не веря своим глазам. Видэн поднял руки и громко произнес:
