Чтобы никто случайно не помешал, мы заперлись в спальне, где стояла и наша ванная, и наша кровать. И посвятили всё предоставленное время друг другу.
Кто-то тихонечко постучал, вырывая меня из сна. Ужасно не хотелось отлипать от любимого крепкого тела, которое так чудесно пахло и доставляло столько незабываемого удовольствия.
Но я понимала, что пришел новый день. И надо решать злободневные вопросы, которые не терпят отлагательства.
- Джарам, милый, вставай, нас зовут... - прошептала ему на ухо, зарываясь пальцами в всклокоченные волосы.
Он потянулся, прижал меня мощной рукой и прошептал в ответ:
- Не хочу никуда идти. Давай просто останемся здесь?!
- Согласна, - улыбнулась и нежно поцеловала его.
Но рано или поздно, а ласки пришлось отложить. Мы оделись в новую, удобную, старательно сшитую под нас форму.
- Ты готова?
- К чему? - спросила, убирая волосы в тугой пучок, возможно, придется сражаться и длинный хвост совсем не в тему.
- К совету колдунов.
- Что за совет?
- Верондай собирает совет, где предстанут самые мудрые колдуны и самые верные воины. Думаю, это последний сход перед сражением.
Я обернулась к нему.
- А ты уверен в своих друзьях? Орхан оказался предателем. Не знаю, как другие...
- Вот там и выясним.
Вместе с родителями мы подошли к большому круглому зданию, похожему на древний манеж.
У входа нас ждал Кемай.
- Прошу вас, - он указал рукой внутрь. И каждого, кто проходил мимо него, окутывал белый чуть заметный туман.
- Что это? - шепнула Джараму.
- Проверка. Все наши мысли для них - как на ладони. Предателей здесь точно не будет.
Я увидела сидящих по кругу древних старцев. Человек, наверное, пятьдесят. Даже не думала, что колдунов так много. Думала, Верондай и пара его помощников.
- Друзья! Перед вами Альмира! - торжественно произнес Верондай, оказывая на меня.
Старцы почтительно склонили голову, чего я совершенно не ожидала и не могла понять. Да кто я, а кто они?! Простая девчонка против самых могучих магов и лучших умов Фарсонесса.
Верондай, улыбаясь до ушей, поманил меня. Не знаю, чему он радуется, но в чрезвычайной растерянности я пошла за ним.
- Альмира, как будущая королева, ты вольна принимать решение о судьбе тех, кто обманул тебя.
С этим словами из-за колонны появился Кемай, неся в руках большую клетку со спящим в ней вороне.
- Крик?
- Да, мы вынуждены были усыпить его, чтобы злые мысли не убили.
- И что же с ним делать?
- Тебе решать. Умертвить или оставить в заточении? Единственное, что не рекомендую делать, так это отпускать сейчас на волю. Можешь подождать хотя бы до конца войны?
- Да я как бы и не собиралась... - пробормотала, внимательно рассматривая большую птицу. Ведь, наверняка, когда-то он был дружелюбным и мудрым и только смерть хозяина сделала его таким. -
Может быть, пусть пока поживет в клетке? За ним есть кому присмотреть?
- Да, конечно. Об нём позаботятся.
- Вот и хорошо, - я кивнула и улыбнулась, - можно присесть? - спросила, надеясь уже занять свое место рядом с Джарамом и приступить к военному совету.
- Это еще не всё.
Я вопросительно посмотрела на Верондая.
- Тебе необходимо принять решение еще об одном человеке, - он взмахнул рукой и в одном из порталов открылся ход. Я увидела стоящего там Орхана. Мне было так жаль его. Когда-то он был другом Джараму. Я обернулась, пытаясь понять, что думает об этом он сам.
Взгяд любимого был суров и устремлён на предателя. Все молчали.
- Он нас видит?
- Нет, он под действием дурмана: полубодрствует, полуспит.
- Можно как-то прочитать его мысли?
- Нет, если мы разбудим его, он умрет. Пелена правды не даст ему находиться в святилище.
- И тем не менее, я бы не хотела убивать его или затачивать в темницу. Он может нам пригодиться в бою.
- Предатель на поле боя? Что может быть хуже?
- Но ведь можно дать ему шанс? Приставить охрану?
- На всё твоя воля, - кивнул Верондай, и портал закрылся.
- Можно уже сесть? - спросила я, направляясь к Джараму.
- Да, вот сюда! - Верондай указал на возвышенность, откуда открывался вид на всех присутствующих, и расположился рядом.
Я села. И почувствовала, как сильно не хватает поддержки любимого, его крепкого рукопожатия, его ясных мудрых глаз и уверенности, его крепких плеч, за которыми, как за непробиваемой стеной.
Глава 65. Битва
- Ты нас беспокоишь, Альмира, - начал Верондай. - Сначала мы думали, что дикая сила драконов возобладает над тобой и поглотит твою душу. Но, как ни странно, случилось наоборот. Ты поглотила её. И, по всей видимости, опасного дара в тебе совсем не осталось. Ведь даже наша туманность истины не смогла разглядеть его.
- Почему же? Может быть, она переродилась в добрую силу и просто не желает вам вреда?
- Вполне возможно. Но мы хотели бы спросить, чувствуешь ли ты её настолько, чтобы сражаться? Иначе... королеве лучше оставаться в безопасности.
Поднялся Видэн.
- Верховный, прошу слова.
Верондай кивнул.
- Мы с Цилестой уже давно потеряли то, что имели когда -то, наше могущество ослабло, но право голоса от рождения с нами. Цилеста, хоть и женщина, просит о снисхождении: она не хотела бы жертвовать своей единственной дочерью, главной наследницей трона Фарсонесса. Поэтому мы, как родители, просим оставить дочь здесь, в безопасности.
- Папа! - я подскочила от негодования.
- Сядь, дочь! Мужчины говорят.
Это было последней каплей.
- А знаете что? А я не стану вас слушаться! Не хочу и не буду!
- Что это значит? - отец нахмурился и двинулся ко мне.
Но Верондай поднял руку, приказывая ему остановиться.
- Стой, Видэн! Пусть девочка говорит. Сейчас её время. Вы сделали всё, что могли, чтобы случилось то, что случилось. Теперь она не в вашей власти.
Я спустилась вниз и встала в центр круга. Руки дрожали. Адреналин зашкаливал, хотелось немедленно взяться за оружие и порубить кого -нибудь на куски.
- Вы всегда решали за женщин! Как они будут жить и что делать? Равноправие - говорили вы - счастье, домашний уют! А ведь мы - женщины - тоже хотим жить полноценно! Ходить, где хотим, заниматься, чем хотим. Многие науки нам интересны, магия нам подвластна. Но вы, мужчины, всё это забирали у нас, чтобы иметь преимущество над нами! Так какая разница: драконы будут у власти или вы?! Придя в деревню, я, впервые после возвращения, увидела здесь вольных женщин. А там, в Фарсонессе, мы, как рабы. Ничем не лучше домашней скотины. Приноси хозяину плод и стой в хлеву смирно! Довольно! Я рада, что Верондай услышал голоса женщин и сделал их полноправными членами общества. И скажу вам больше: мы намного мудрее некоторых из вас, гибче, лояльнее и даже умнее. Поэтому я говорю вам: мы будем драться за свою свободу, за свободу Фарсонесса! И я поведу вас в бой! Я встану во главе войска и распущу свои драконьи крылья. Они здесь, внутри, я чувствую их. И да поможет нам Всевышний!
Я подняла обе руки, чтобы увидеть, тех, кто услышал и поверил мне. Джарам, Верондай, мама, все старцы один за другим поднимали свои руки вверх. Последним был отец.
- Папа, я докажу тебе, что права!
Я отвернулась и села на своё место.
Чувствовала, что между лопатками чешется и ноет. Сдерживая себя, поморщилась. Верондай тут же заметил малейшее движение недовольного лица. Он поднялся и подошел ко мне.
- Успокойся и поспи, - накрыл мою голову тонким пологом.
Я сразу почувствовала умиротворение и закрыла глаза. Вздремнуть пару -тройку минут, и вправду, не помешает. Раздумывала, прокручивая ход боя у себя перед глазами... И тут чётко услышала шум крыльев и страшные загробные вопли. Резко очнулась.
- Нам пора. Они приближаются.
Мирно беседующие старцы вдруг активно зашевелились, стали собираться и вскоре храм опустел. Остались только наша семья и Верондай. Я чувствовала, что между мной и Видэном осталась какая-то недосказанность. Хотелось о многом его расспросить, но не было времени.
