охраны на границах не было, так что поход до родового замка нарушителя клановых устоев показался нападавшим прогулкой по парку, зато в самом замке им всыпали по самое не балуйся. Похоже, никто из сборного горе-войска не рассчитывал встретить серьёзного сопротивления, им было трудно себе даже представить, что кто-то осмелится не подчиниться Совету. Видимо, нападавшие рассчитывали, что Кайден добровольно откроет им ворота замка и отдаст себя на суд правителей. Ан нет, просчитались. Мятежник и не подумал сдаваться, навалял им так, что этих вояк и след простыл, разумеется, кроме тех, кого взяли в плен.
Среди пленных оказались и те двое, что пытались пристрелить главу клана Заккари в спину. Ираидин братец как раз и поведал обществу всю историю бесславного похода в деталях. Сам всё рассказал, никто из него сведения не тянул. Возможно, он рассчитывал, что Кайден позволит своей несостоявшейся невесте выкупить непутёвого родственника, и та действительно поспешила прислать нарочного с предложением о выкупе. Увы, плохо же знала Ираида своего суженого. Наутро после праздника обоих покушавшихся повесили без особых сантиментов.
Знаешь, дневничок, мне ведь пришлось присутствовать на той казни. С одной стороны, я понимаю, что эти парни – враги, едва не погубившие Кайдена, и, наверное, заслужили свою участь, а с другой стороны, это же из-за меня их убили. Если бы я не вмешалась, они были бы живы. Да, наверное, тогда погиб бы Кайден. Непростой выбор, согласен? Но почему именно мне пришлось решать, кому жить, а кому умирать? Это несправедливо. У меня лично ведь нет врагов, вернее, не было до сих пор. Кто знает, как поступит со мной Совет, когда эта история станет известна? А она совершенно точно станет известна, гвардейцы поют про мой, так сказать, подвиг, что те соловьи, словно я в одиночку дралась с полчищами врагов, а не вырубила двух дилетантов. Тогда, в бою я действовала на уровне инстинктов, мне было не до рефлексий, а теперь мне тошно, что из-за меня убили двух молодых парней.
В общем, после казни я забурилась в свою комнату, выбрала подушку помягче и давай реветь как дитя малое, так мне было горько. Через пять минут, аккурат, когда первая стадия проклятий в адрес злодейки-судьбы миновала, и я уже просто заливала свой стресс слезами, дверь в мою комнату тихо открывается, и является хозяин замка собственной персоной. Наверное, если бы он пришёл на пару минут раньше, то я с отчаяния впечатала бы его самого в стенку, но Кайден выбрал правильное время, когда мне больше всего хотелось, чтобы меня пожалели, утешили, пообещали, что всё будет хорошо, ну ты знаешь, дневничок, чего нужно расстроенному ребёнку. И он меня утешил. Нет, ты не подумай чего-то неприличного. Просто обнял и стал объяснять, что иначе поступить не мог, что помилование убийц обязательно было бы расценено Советом кланов как слабость, и тогда нового нападения не избежать, а так они поостерегутся снова лезть на рожон.
Знаешь, дневничок, я тогда впервые увидела в этом вельможном повесе мудрого правителя. Нет, повеса мне тоже нравится, но в сочетании с мудростью это оказалось просто ядерной смесью. Кажется, я влюбилась по-настоящему. Или это просто очарование силой и мужественностью? Как бы мне разобраться? И нужно ли разбираться? Может быть, просто послушать своё сердце? Оно ведь врать не станет. Сердце всегда умнее, чем холодный рассудок. Ты ведь со мной согласен, дневничок? Вот и славно, а теперь пора спать, завтра у меня первый урок с Кайденом, и я просто обязана быть в форме. Спокойной ночи тебе, терпеливая моя тетрадка, спасибо, что не жалуешься на мои сопливые фрустрации, я это очень даже ценю. Прав всё-таки был Рыбий Глаз, нам, беззащитным девицам, без грамотных рефлексий не обойтись.
Город тонул в сиреневой дымке, лёгкий ветерок лениво колыхал разноцветные флаги на шпилях башен. Сумерки ещё не наступили, но долина уже погрузилась в тень, и шапки садовых деревьев, сливаясь в пышный тёмно-зелёный ковёр, казались с вершины холма морскими волнами. Антон с Вертером уютно расположились на давно облюбованной вершине холма в ожидании Сабина, однако Демиург, несмотря на договорённости, на встречу не спешил. Зато, вместо него, на холм решительно поднимался какой-то незнакомый парень. Впрочем, незнакомым он был только для Вертера, Антон, похоже, ничуть не удивился нежданному гостю, а скорее всего, просителю.
– Это ещё что за явление? – поинтересовался Защитник. – Обычно ангелочки проявляют гораздо больше тактичности.
Он был абсолютно прав, жители города отлично знали, кто регулярно устраивает пикники на вершине этого холма, и старались не лезть на глаза своему Создателю. Нет, они его вовсе не боялись, наоборот, испытывали к нему почтение и любовь, просто не хотели мешать. Но этот ангелочек был явно не из числа тактичных жителей города, да и одет он был как-то не по погоде, словно явился издалека. Длинный тёмный плащ, высокие сапоги, шляпа с широкими полями и…
– Это у него оружие, что ли? – Вертер даже привстал от удивления, Волк на всякий случай тоже поднялся и глухо зарычал. – Не нужно, серый, ангелочки совершенно безвредны,– бросил Защитник через плечо.
Волк ещё немного поворчал и снова улёгся под бок своему хозяину. Тем временем ангел наконец взобрался на вершину холма и остановился в нерешительности. Потом, словно приняв какое-то решение, он опустился перед Создателем на одно колено. Выглядело это несколько комично, тем более, что Антон продолжал лежать в траве и даже не повернулся в сторону просителя, вместо него среагировал Вертер.
– Эй, парень, ты чего это тут в рыцаря вздумал играться? – ухмыльнулся он. – Вот ведь молодёжь несмышлёная, наслушался, небось, Максовых баллад и вообразил себе невесть что. Иди сюда, присаживайся, коль пришёл.
Ангел сделал шаг вперёд, но тут же остановился, наткнувшись на изучающий взгляд Создателя.
– Зря ты это задумал, Алекс,– строго произнёс Антон,– ничего хорошего из твоей затеи не выйдет.
– Почему? – в голосе ангела совсем не слышалось никакой почтительности. – Отец, я ведь оказался здесь не по своей воле, моё место в другом мире.
– Что же ты тогда сбежал из этого мира? – иронично поинтересовался Создатель.
Алекс смущённо опустил глаза, видимо, возразить ему было совершенно нечего, но Вертер смолчать и не подумал.
– Тоха, это, что ли, тот парень, который спас Землю? – без обиняков спросил он друга. – Можно было бы и поласковей с ним. Заслужил.
– Вер, ты ведь не знаешь, зачем он сюда явился,– огрызнулся Антон. – Вот к чему ты встреваешь?
– Чего ж непонятного,–
