потребуются снадобья поинтереснее», – мысленно отметила я, направляясь к постоялому двору.
Эдвард снял небольшую, но вполне уютную комнату в центре города. Пообедали мы в таверне через дорогу, после чего он отправился в кузню, чтобы заточить меч и убрать с него мелкие зазубрины. Я вернулась в гостиницу, и, удобно расположившись на полу возле кровати, занялась зельеварением.
Спустя несколько часов первые флаконы уже были наполнены снадобьями, а король все еще не вернулся. Помешивая в котелке очередное варево, я перелистнула гримуар на последнюю страницу, где, как и во всех сборниках с ведьмовскими рецептами, находился справочник трав.
– Роджер, напомни, какие были ингредиенты в той настойке для красоты, которую королева выпила перед моим появлением?
В лежащем рядом с котелком зеркальце появилось изображение того самого листа бумаги с рецептом настойки.
– Посмотрим, – я провела пальцем по странице в поиске нужных названий. – Листья подорожника имеют разнообразные лечебные свойства, заживляют мелкие ссадины и улучшают пищеварение… так, не то. Что там дальше? – я перелистнула страницу. – Медвежьи ягоды… содержат комплекс полезных витаминов… положительный эффект при использовании в размягчающих кремах и увлажняющих масках… – пробежалась глазами дальше, – о, а вот это уже интересно!
Внимательно перечитав абзац, я взволнованно посмотрела на Роджера.
– Корень стапелии разноцветной! Послушай! Обладает уникальными свойствами расслабления, однако в больших дозах может пагубно воздействовать на сознание. Используется для приготовления зелий забвения.
Я открыла гримуар на странице с указанным рецептом и прочла его характеристики.
– Судя по всему, с его помощью можно стереть неугодные воспоминания. Правда, здесь написано, что зелье имеет краткосрочный эффект и тот, кто его выпьет, должен четко осознавать, что именно он хочет забыть.
– Однако… – пробормотал Роджер. – В рецепте настойки ведь присутствует огненный корень.
– Который, как мы уже узнали, усиливает свойства других компонентов.
– Получается, – голос в зеркальце стал взволнованным, – тогда в трактире яд гримвальдской гадины действительно мог не подействовать на тебя из-за страстоцвета, он все еще не выветрился из организма.
– Гримхильда не могла ошибиться с дозировкой?
– Исключено, – твердо сказал Роджер.
– Значит, ей помогли, – задумчиво протянула я. – Помнишь, Садовник сказал, что корень не имеет ни вкуса, ни запаха. Теоретически его могли подсыпать в настойку, и королева бы этого даже не заметила.
– Но зачем?
– Вряд ли для того, чтобы улучшить работу ее желудка или повысить иммунитет к возбудителям страсти, – я посмотрела на книгу. – Остается только одно. Гримхильда должна была о чем-то забыть.
Мы некоторое время молчали. Роджер выглядел расстроенным, тонкие линии обеспокоенно сошлись над провалами глаз.
– Больше тебя отравить не пытались, а значит, кто бы это ни был, он уверен, что зелье подействовало. Немудрено, ты в тот день с таким ошалевшим видом по замку носилась, все признаки помутнения рассудка были налицо.
– Гм, – я согласно кивнула, помешивая зелье в котелке. – Как думаешь, что такого могла узнать королева?
Меня осенила догадка, и я чуть не выронила черпачок.
– А что, если она узнала о заговоре?
Роджер как-то странно промычал.
– Родж? – я покосилась на зеркальце. – Тебе что-то известно?
Зеркальце таинственно молчало.
– Ты что-то знаешь о заговорщиках?!
– Ну наконец-то она спросила, – маска изобразила насмешливую мордочку. – Мне ведь и самому интересно.
Ничего не понимая, я растерянно на него посмотрела.
– Объясни, что ты имеешь в виду.
– Зеркала, Ира, зеркала. Магические советники первого и второго ранга имеют доступ только к общедоступным архивам, так сказать, к библиотеке энциклопедических знаний. По сути, они всего лишь неодушевленные предметы, которые достают информацию по запросу хозяина. Советники третьего ранга, в которых заключена человеческая душа, такие как я, могут обращаться к магическим архивам, куда попадает все, что происходит и говорится рядом с зеркалами. И делать выводы.
– Ты именно так узнал, куда направились Кристиан и Белоснежка, когда они сбежали? – догадалась я.
– Их обсуждали забулдыги возле небольшого зеркала над барной стойкой, – подтвердил Роджер.
– Ну и? Почему ты раньше не проверил архивы на наличие сведений о заговорщиках?
– Потому что мне нужен прямой вопрос, чтобы я мог их использовать.
– Что известно о заговорщиках и их планах против короля Горнхольца? – торопливо спросила я, кусая губы.
– Уже смотрю, – хмыкнул Роджер, прикрыв глаза.
Спустя несколько долгих минут, он досадливо поморщился.
– Надо признать, эти заговорщики не дураки. В архивах нет ничего стоящего, разве что…
– Ну что?
– Разговор двух замковых стражников короля Эдварда, они имели неосторожность обсудить недавнее происшествие рядом с большим зеркалом в главном холле.
– О чем они говорили? – я отложила черпак и нетерпеливо взяла Роджера в руки.
Зеркальная гладь пошла рябью, и в маленькой ажурной раме появилось немного искаженное из-за трещин изображение огромного зала с каменными колоннами и двух мужчин в доспехах. Послышались приглушенные низкие голоса.
– Как думаешь, оклемается?
– Не думаю, что Ларс в ближайшее время встанет на ноги. Видал, какие у волка клыки?
Первый стражник тяжело вздохнул.
– Паршивое дело, – подал голос второй после короткой паузы.
– Согласен.
– Но хоть платят хорошо.
– Согласен.
Они постояли немного, перекладывая оружие из одной руки в другую.
– С графом приятно иметь дело. Теперь можно о старости не волноваться.
– Согласен, – кивнул первый стражник. И немного помолчав, угрюмо добавил: – Только до нее дожить бы еще.
– Согласен, – отозвался второй.
Картинка развеялась. Отложив зеркальце, я задумчиво покусала губы.
– Стало быть, граф… Не очень- то информативно, – заметила немного разочарованно.
– Согласен, – шутливо сказал Роджер, копируя интонации стражников. – Не сильно сужает круг подозреваемых, но все же…
– А можешь узнать, как там Белоснежка?
Роджер показал изображение просторной комнаты, зеркало в которой, вероятно, висело над камином. В большом кресле сидели двое, неотрывно глядя друг на друга влюбленными глазами. Принц нежно гладил Белоснежку по волосам и что-то ей неслышно шептал, а она улыбалась и очаровательно краснела. Эта парочка выглядела до безобразия счастливой.
– По крайней мере, с ней все в порядке, – тяжело вздохнула, отводя взгляд от зеркальца.
Перелив очередное снадобье в пузырек, я посмотрела в окно. Уже смеркалось.
– А где Эдвард, не знаешь?
Роджер некоторое время молчал.
– Пока он под личиной, сказать трудно.
– А рыжий Бернфилдский торговец, которым он притворяется?
– Увы.
Уняв разрастающееся внутри беспокойство, я насыпала новые травы в котелок и залила их водой.
– Значит, магический советник… а много вас таких, Роджер?
– Во всех королевствах по пальцам можно пересчитать. Мало кто готов использовать столь темную магию, чтобы проклясть на подобную «службу» живого человека. Но, как видишь, королеву Горнхольца это не остановило.
– Почему она так с тобой поступила? – спросила тихо. – Эдвард рассказал про ту ночь, когда он обнаружил Анабель с Роландом. Все дело в этом?
– О, да я смотрю,
