Случайный Фактор
Глава 1
У меня получится. Не может не получиться, мы всё продумали, всё просчитали. Я справлюсь, никто ничего не заподозрит.
Вдох, выдох.
— Кристофер Эшвуд, волк — оборотень, прибыл пройти отбор новобранцев. Вот рекомендательное письмо.
Я протянула листок мужчине лет сорока в военное форме, он сидел за большим письменным столом и разбирал большую стопку бумаг. У него были коротко стриженные светлые, почти белые волосы, широкие плечи и заострённые черты лица. Лицо, кстати, абсолютно ничего не выражало. Казалось, мужчина сидел в маске, настолько неестественным на нём выглядело выражение полной отрешённости. Он должен быть оборотнем, в КББ работают только они, но мне не удавалось определить к какому виду он относится.
Не глядя на меня, он протянул руку, я вложила в неё письмо, которое либо станет моим пропуском на отбор, либо билетом в один конец в казематы бюро. Хах, так или иначе, в КББ я попаду, но лучше всё-таки так, чем иначе. Затаив дыхание, я смотрела как оборотень прошёлся по листку взглядом. Несколько часов назад это был ещё самый обычным кусок чистого пергамента, сейчас у мужчины в руках была рекомендация на красивой дорогой бумаге, написанная размашистым почерком с печатью Лунной Академии и подписью ректора. Рекомендательное письмо сообщало о том, что адепт Кристофер Эшвуд с отличием закончил факультет криминалистики и прошёл курс военной подготовки в академии кантона Мэр. Обладает сообразительностью, ловкостью и быстротой реакцией, хорошо выполняет указания, отлично работает в команде. Умный, красивый, весёлый и просто классный парень. Последнее, правда, Роан отказался вписать, сказал, что таких рекомендаций в Лунных Академиях не дают. Жаль.
Проверив документ артефактом подлинности, принимающий сегодня кандидатов служитель КББ поднял на меня взгляд. Моргнул. Его брови поползли вверх, а глаза удивлённо округлились. Ага, всё же какие-то эмоции этому существу присуще, вот только совсем некстати он решил их проявить именно сейчас. Мужчина молча смотрел на меня несколько долгих мучительных минут.
М-да, многообещающее начало.
Его можно было понять, он убедился в достоверности документа, но не мог сопоставить написанное с тем, что видел перед собой. Стараясь сохранить спокойствие, я приподняла подбородок, посмотрела оборотню прямо в глаза и произнесла с улыбкой:
— Что-то не так, уважаемый сайер? — Роан говорил, в любой неудобной ситуации сохраняй вежливость и невозмутимость. Со временем это обязательно начнёт выводить собеседника из себя.
Мужчина продолжал молча меня разглядывать, его взгляд прошёлся от вполне миловидного юного лица, по узким плечам и немного худощавому телу, что было скрыто под мешковатой одеждой, опустился на ноги, спрятанные в тяжёлых ботинках. Ещё раз взглянул на письмо в руках, и, скривившись, произнёс:
— Как-то ты мелковат для волка, парень. — сузив глаза, добавил немного ехидно, — На что ты вообще рассчитываешь? В столичном КББ служат только лучшие из лучших, самые сильные оборотни со всего королевства. Возвращайся в свой кантон, наверняка тебя там возьмут хотя бы в городские стражи …
— Я бы хотел служить здесь, в Столице, и имею право на попытку пройти отборочные испытания, сайер. — все ещё вежливо и невозмутимо улыбалась я.
— Ты на оборотня-то даже не похож — уже более ровным тоном заметил принимающий, — как ты собираешься проходить испытания?
Я сама невозмутимость. Соберись, Крис, если не получится быть убедительной сейчас, дальше нет смысла продолжать.
Изобразив лёгкую усмешку оборотня, который уже был привычным к подобному пренебрежению, ответила:
— Да, размером я отличаюсь от моих собратьев, это врождённое отклонение, но это единственное отличие. Я так же силен и вынослив, как и другие волки, и могу быть полезным для бюро.
На мгновение я изменила цвет глаз на жёлтый, особый признак волка — оборотня, и выжидательно посмотрела на мужчину. Он ещё раз окинул меня взглядом, хмыкнул и, что-то записав в открытую на столе тетрадь, протянул мне обратно письмо. Вытащил из ящика стола браслет с металлической пластинкой, достал из стоящего за спиной шкафа большой свёрток и вручил всё это мне.
— Ну посмотрим, насколько тебя хватит. В свёртке форма, в которой будешь проходить испытания, браслет — твой пропуск на территорию полигона, казармы новобранцев и столовую. Доступ в главный корпус и арсенал для тебя будет закрыт. В 8 вечера общий сбор на полигоне, — помолчав, он напоследок добавил — когда вылетишь после первых испытаний, не забудь вернуть вещи. — На его лице снова была безучастная маска, в голосе отсутствовали эмоции, а потому его слова, произнесённые буднично, вызывали больше раздражения, чем если бы он пропитал их ехидством.
— Благодарю, сайер. Вещи верну, когда стану новым служащим КББ. — весело отозвалась я, просто что бы его позлить.
Принимающий молча сел обратно за стол и снова уткнулся в бумаги. Так и не дождавшись реакции, я поклонилась и молча вышла из кабинета. Оглядевшись по сторонам, убедилась, что рядом никого, выдохнула с облегчением и запустила руки в теперь короткие русые волосы. Так, пока всё шло по плану. Оборотень из меня и правда немного нетипичный, и то, что это будет вызывать вопросы мы были готовы.
Дело в том, что все оборотни, особенно мужчины, достаточно крупные, и я хоть и высокая для человеческой девушки, рядом с оборотнями выгляжу мелким поросёнком рядом с вепрем, или маленьким ёжиком рядом с дикобразом, или…ну, в общем, выгляжу заметно меньше своих названных собратьев. Если бы не мастерство Роана, который знал, как обойти артефакт подлинности, мне бы вряд ли поверили. Про наличие у меня отклонения даже не пришлось врать, именно благодаря ему я сейчас шагала в поисках казармы, изображая из себя молодого волка — оборотня.
Глава 2
— А что это тут за мышонок к нам пробирается? Эй, кроха, ты что здесь забыл?
Ну здорово. Не успела я толком вжиться в роль, как меня уже начинала подбешивать вся эта ситуация.
После того как я вышла из кабинета принимающего, мне понадобилось несколько минут чтобы сориентироваться на местности. Столичный корпус КББ представлял из себя огромный комплекс сооружений на обнесённой крепостной стеной и башнями территории вблизи города. Небольшое двухэтажное здание около входа в крепость, где я только что мило пообщалась с принимающим, предназначалось для приёма посетителей Королевского Бюро Безопасности. В центре возвышалось над всем остальным главное сооружение, где располагались основные отделения КББ, в том числе архив и хранилище вещественных доказательств. В это здание у кандидатов не было допуска до окончания отбора. Пытаться сейчас пробраться туда секретно, до получения пропуска служащего КББ, не имело смысла. Роан рассказывал, что охранные чары на здание были наложены придворными магами, а в королевский дворец отбирают лишь самых сильных. Вокруг центрального здания были расположены небольшие одноэтажные сооружения, какое-то из них было отведено под казармы, какое именно мне и предстояло узнать. Пройдясь по территории, я внимательно рассмотрела крепостные башни и патрули вооружённой стражи, что несли караул. Рядом с одной из башен в стене виднелся проход, за ним находился полигон, который отлично просматривался с двух сторожевых башен. Закончив осмотр, я пришла к выводу, что оборотню незаметно улизнуть с территории КББ будет сложно. Хорошо, что я не оборотень.
Проходя второй раз мимо центрального здания, я гадала, как определить, где находятся казармы, на мою удачу в этот момент мне навстречу вышли двое в форме служащих. Я обратилась к ним с просьбой подсказать мне дорогу к нужному сооружению и столкнулась с двумя изумлёнными взглядами. Так же, как и принимающего, их привел в замешательство мой внешний вид. Несмотря на волчий запах, эти двое даже усомнились в моей принадлежности к их звериной братии, так что мне пришлось продемонстрировать браслет кандидата и свёрток с формой. После этого оборотни всё же соблаговолили указать мне нужное направление, но я еще долго ощущала затылком их провожающие меня взгляды. Когда я подошла к каменной одноэтажной постройке, где сейчас располагались кандидаты, мне понадобилось несколько мгновений, чтобы собраться с духом и шагнуть внутрь. Браслет на руке завибрировал и отозвался лёгким теплом, подтверждая моё разрешение на доступ в помещение. Даже с улицы был слышен возбуждённый гомон, зайдя внутрь, я обнаружила что весь этот шум создавали как минимум две сотни молодых оборотней. Поборов судорожный вздох, всё-таки впервые я оказываюсь в таком скопление молодых нелюдей, я стала медленно и тихо пробираться мимо уже образовавшихся группок, вдоль коек стоящих двумя длинными рядами, в поисках места для себя. Несколько метров мне удавалось продвигаться вперёд, как я думала незаметно. Ну да, как же, как — будто мне может так везти. И вот сейчас кто-то особо остроумный, не особо одарённый, начал привлекать ко мне всеобщее внимание. Я обернулась и увидела стоящего рядом рыжеволосого парня, судя по всему лиса — оборотня, только у них бывает такой насыщенный оттенок. Да и черты лица выдавали в нём хитрую натуру. Он скалился на меня с высоты своего здоровенного, по сравнению с моим, роста, в его взгляде читалась насмешкам и что-то ещё, что мне сейчас не удавалось определить. Он наклонился в мою сторону, крылья его острого носа затрепетали, и он протянул:
