Вскоре Кова покинул кабинет, и мы остались впятером.
– Рассаживайтесь, молодые люди! Разговор будет серьезным, – с недовольным видом произнес Моллен. Голос его прозвучал осуждающе, и уже скоро он высказал то, что у него на душе: – Ты пришла не одна, Брук!
– Конечно же, я не пришла одна, – пожала я плечами. – А разве могло быть иначе? Мне нечего скрывать от своей команды. – Зато Моллену было, но его тайну я собиралась держать при себе, а Шоур знал ее и так. – Но все же, что произошло? Говорите открыто, господин Моллен, вы же видите, здесь все свои!
Издевалась, не без этого.
Но если только совсем немного.
– Речь пойдет о завтрашнем командном турнире, – все еще недовольным голосом отозвался он. – Мы с Дарреном…
– Скорее, Даррен, чем вы, – вновь не удержалась я от издевки.
– Ты снова права, Брук! – кивнул Моллен. – Это сделал Даррен, но я направлял его усилия в верном направлении.
– Вернее, вы им манипулировали. Называйте все своими словами, господин Моллен, ведь здесь все свои!
– Брук, обещаю, ты сможешь от души поспорить с господином ректором, но в другой раз, – вмешался Шоур. – Давай мы все-таки его выслушаем.
– Асверс дело говорит, – кивнул Моллен. Затем склонил голову: – Но мне интересно, почему он так уверенно об этом говорит?
Тут рука Шоура легла на мою, на что Адриан отчетливо заскрипел зубами, а на лице Моллена появилась понимающая усмешка.
– Вот, значит, каков текущий расклад, – многозначительно произнес ректор. – А ты далеко не прост, сын Наместника Адерашша! Времени зря не теряешь.
– Мы, Асверсы, в целом довольно сложные, несмотря на наш простецкий вид, – ледяным тоном заявил ему Шоур. – К тому же мы не любим грязные намеки. Кому-то ведь придется за них ответить!
Своим замечанием о том, что Шоур не теряет времени зря, ректор его зацепил – в черных глазах демона вновь зажглись бордовые искры.
– Шоур, давай мы все же выслушаем господина Моллена, – теперь уже я попыталась его успокоить, – а спорить мы с ним будем позже. Уверена, он даст нам повод и не один.
Шоур, немного помедлив, все-таки кивнул, после чего мы выслушали то, зачем позвал нас господин ректор.
– Сегодня драконы попытались изменить правила командного состязания, но днем ранее Даррену удалось обнаружить устав самого первого Большого Турнира.
– Мне казалось, что текущий турнир как раз и есть первый, – произнес Адриан недовольным голосом, хотя Шоур свою руку с моей уже убрал.
– В чем-то ты прав, Иварт, но не до конца, – качнул головой Моллен. – Была еще одна попытка организовать Большой Турнир пару десятилетий назад, но ввиду непримиримых противоречий между Даргешем и Арентой он не состоялся.
– А потом все примирились, – подала я голос. – И вот мы здесь, на Драконьем континенте.
– Так оно и произошло, хотя на это потребовались долгие годы кропотливой работы наших дипломатов. Как бы там ни было, первый устав до сих пор имеет под собой юридическую силу, и сегодняшний Большой Турнир базируется именно на нем. Когда драконы попытались изменить правила, Даррен ткнул их в него носом, так что им пришлось пойти на попятную. Согласиться с тем, что правила останутся неизменными.
– Что все это означает?
– То, что в командном турнире шесть драконьих академий станут соревноваться между собой, пока не выберут победителя среди участников из Даргеша, а также тех, кто займет второе и третье места. То же самое сделают и команды из Мисталя. После этого вас ждет битва между собой за выход в финал.
– То есть нам не придется сражаться со всеми драконами из академий Даргеша? – уточнил у него Семен.
– Ты прав, Бадров! Со всеми биться не придется, лишь с одной из их команд, – кивнул Моллен. – Но сейчас я объясню поподробнее. Итак, завтра вы сражаетесь между собой. Шесть команд из Мисталя поборются за лидерство в своей группе, то же самое сделают и академии Драконьего континента. Зато послезавтра начнется самое интересное. Если вы победите в своей группе, то станете сражаться с командой, занявшей первое место среди академий Даргеша.
– Скорее всего, ею будет Элефсина, – произнес Адриан, и остальные кивнули, соглашаясь с капитаном.
Даже Моллен.
– Но вы ни в коем случае не должны будете этого делать, – неожиданно произнес ректор. – Вам нельзя побеждать среди команд Мисталя!
– Но почему? – растерялась я.
– Ваших баллов за индивидуальный турнир хватит на то, чтобы вы в любом случае прошли в финал. Поэтому вашей задачей будет сделать так, чтобы вы сразились с нужной командой из Даргеша. Возможно, вы даже сумеете ее победить, если воспользуетесь тем, что я для вас приготовил.
Произнеся это, Моллен отправился к книжной полке, затем вернулся в свое кресло с внушительной стопкой папок.
– Итак, Иварт прав, первое место среди команд Даргеша без сомнения возьмет команда Элефсины. Их состав однозначно сильнее остальных. К тому же, по нашим данным, другие команды станут им поддаваться.
– Допустим, они возьмут первое место в своей группе, – отозвалась я, – а будут ли остальные драконы им поддаваться или нет, это не имеет никакого значения. Мы тоже постараемся выиграть, потому что, объективно, наша команда сильнее других из Мисталя.
Услышав мои слова, парни согласно загудели, но Моллен покачал головой.
– Ни в коем случае, Брук!
– Но почему? – спросила я у ректора. – И зачем нам все эти ваши… папки?
Потому что он принес много. С десяток, не меньше.
– Затем, что драконы Элефсины точат на вас зуб. Если вы сойдетесь с ними в бою, вы им проиграете, – уверенно произнес Моллен. – Сегодня Даррен весь день занимался расчетами и к вечеру с ними закончил. Из них выходит, что даже если взять во внимание неизвестные для драконов сильные стороны нашей команды, – ректор уставился на меня, – то вариантов для вас, к сожалению, не существует. В этой папке его расчеты, – Моллен положил на стол первую из стопки. – В любом случае, против Элефсины вам не выстоять.
– Не слишком-то оптимистично, – усмехнулся Шоур, кажется, не собиравшийся брать в голову какие-то там расчеты какого-то там Даррена Крисвелла, которого он терпеть не мог.
– Я реалист, – холодно заметил Моллен, – и стараюсь оградить свою команду от большой беды. В случае проигрыша Элефсины вы займете второе место и получите пять баллов. Тем самым вы окажетесь в финале, обойдя все остальные команды по количеству очков. Но есть серьезные основания полагать, что ваше состояние не позволит в нем участвовать. Возможно, драконы Элефсины вас все же не убьют, но серьезно покалечат, потому что судьи не станут останавливать бой. Даже Дамьен Дункан, испытывающий определенные симпатии к Брук, этого не изменит.
Адриан уставился на меня озадаченно – о Дамьене он ничего не знал. Ну что же, вскоре его ждал еще один сюрприз!
– То есть про Дункана вы тоже знаете? – усмехнулась я.
– Мы знаем о тебе почти все, Брук! – заверил меня Моллен. – В этом досье, – и очередная папка легла на стол, – сведения о судейской коллегии на командном турнире. Магистр Бренник приложил максимум усилий, чтобы их собрать. Все судьи – рьяные сторонники Даргеша и такие же рьяные человеконенавистники. Бой они не остановят, вместо этого позволят своей команде отомстить вам за поражение в индивидуальном турнире. Брук, тебя будут убивать – и остальных тоже! В финале вы никому не нужны.
Внезапно меня посетило ощущение дежа вю.
Бой не остановят, и нас снова будут убивать, но уже не в актовом зале Академии Хальстатта, где сошлись четвертые курсы с Людского и Драконьего факультетов, а в Даргеше при большом стечении народа.
– Дальше! – потребовал у ректора Шоур, тогда как я на секунду закрыла глаза, подумав…. Ну какой же сегодня все-таки длинный день!
– Вот еще два досье. Здесь то, что нам удалось собрать на драконов академий Урга и Эдрии. По мнению нашего аналитика…
– Называйте все своими именами, – поморщилась я, не открывая глаза. – Даррен опять все подсчитал, не так ли?
