Снова прикрыв глаза, я окутала записку магией. Напитала силой. И осторожно пустила лучик-разведчик в поисках отверстия.
Как можно протолкнуть записку по воздуху, не представляла. Но, воодушевлённая успехом с «биноклем», упорно искала хотя бы брешь для начала.
Да уж... глупо было надеяться, что меня с моими только открытыми способностями не рассекретят.
Спустя несколько мгновений я почти физически ощутила, как мой луч зажало словно тисках что-то мощное, мрачное, неприятное.
Тёмная сила поползла по нему, ухватила мою записку, потащила куда-то... и всё это совершенно невидимо для окружающих!
Не на шутку испугавшись, я запаниковала. Не знаю, как это вышло: пожелала, чтобы записка сгорела, не досталась магу – и она вдруг вспыхнула. Причём на волосах у одной из студенток.
Вскрикнув, та подскочила, сбивая с себя огонь. Соседка плеснула водой прямо из ладони на её волосы. Мокрая девушка начала свирепо оглядываться в поисках обидчика, и я втянула голову в плечи.
В нашем секторе начался переполох.
Чёртов маг медленно, сощурив глаза повернулся в нашу сторону. Будто до этого он не знал, кто и откуда послал луч.
А сейчас увидел. Зрачки едва расширились – похоже, приказал прибору приблизить нас.
И глянул прямо в мои глаза. Словно пометил.
36
Чё-ёрт, да чёрт же! Не собиралась привлекать одна внимания, спряталась!
Впрочем, сейчас меня больше волновал Нортен.
Взгляд упал на кольцо. Я настроилась, попыталась вложить в украшение свою мысль, силу – но так и не поняла, ушла ли моя магия, достала ли до Нортена.
Сжимать камень не стала, чтобы ещё сильнее не отвлекать принца от сражения.
Поэтому, поднявшись, поспешила к проходу, которым вёл меня Шарам.
– Ты куда? – удивился Акс.
– Есть хочу, – буркнула, поднимая бинокль на голову поверх волос. – Надеюсь, тут найдётся буфет.
Акс бросил на меня удивлённый взгляд, но происходящее на арене и трибунах интересовало его гораздо больше. А я поспешила юркнуть в проход под трибуны.
Желудок, в котором с утра плавала лишь пара неопознанных фруктов, намекнул, что идея о буфете очень даже привлекательная.
К тому же, тело Миоли с детства привыкало к местной пище, даже названия всплывали в голове чуть ли не сами собой. А мой организм не был слишком приспособлен ко всякого рода экзотике этого мира. Я бы лучше подкрепила его банальной булочкой, потому что бегать искать местные туалеты совершенно не было времени.
Впрочем, туалет обнаружился тут же под трибунами, а чуть дальше – даже буфет! Или мини-кухня.
На подносах, исходя аппетитными ароматами, лежали целые горки вожделенных булочек и пирожков, девушки в светло-красных платьицах накладывали их, доставая из специальных ящиков на колёсах. Которые привозили, видимо, из большой кухни. Тут же разливали напитки, расставляли в высокие стаканы леденцы на палочках.
Денег у меня не было, да и место скорее походило на расфасовочный пункт, чем на лавку для продажи.
Мелькнула идея, что, возможно, всё это предлагают гостям бесплатно? Но спрашивать я постеснялась. Просто дождалась, когда никто не будет смотреть, сцапала ближайшую ватрушку и поспешила дальше. Искать место, откуда студенты выходили на поле.
Вообще, пространство под трибунами весьма плотно эксплуатировалось. Пройдя ещё немного вдоль них, я приметила прочные железные двери. Похоже, именно там и был вход. Правда, возле него стояли двое здоровых мордоворотов в красной обтягивающей форме.
Едва я приблизилась, наспех дожевав ватрушку, они тут же преградили путь.
– Мне... срочно нужен... – вспомнив, что понятия не имею, как здесь именуют его высочество, я судорожно попыталась сообразить, что сказать. – Шарам Р’Санар, – в стрессовой ситуации память сработала, подсказав фамилию, какой называл Шарама Бахтияр.
– До конца испытания заходить в раздевалки запрещено, – безразлично ответил один из них.
– А можно позвать его сюда?
– Любые вопросы после испытаний.
– Но это очень важно!
– Девушка, – глянул на меня второй, который до этого изображал статую. – Сегодня – самый сложный день в жизни соискателей драконов. Все остальные проблемы ничто по сравнению с тем, что предстоит выпускникам. Поэтому любые «самые важные» вопросы отложите, будьте любезны, на завтра.
Угу, если доживём до этого завтра.
Но не говорить же, что тут находится принц, которому, возможно, грозит опасность от бабки, занявшей тело его матери! Судя по пренебрежительному тону, охранники сочли меня влюблённой девицей, отягощённой амурными проблемами.
Понимая, что прорваться не удастся, да ещё и не желая привлекать лишнего внимания к принцу, я отступила.
Осмотревшись, пробралась на трибуны, которые находились тут же – в надежде оказаться ближе к принцу.
Здесь было намного больше народу, правда, королевская ложа оказалась почти рядом. Я попыталась протиснуться к бортику, но там стояла толпа, поэтому пришлось остановиться на несколько ступеней выше.
Принц всё-таки победил своего соперника. За это время успел изрядно его потрепать и уложить на лопатки. И сейчас как раз подавал руку, чтобы помочь подняться.
Некоторые пары уже закончили свои поединки, другие ещё продолжали сражаться. Принц же стоял ко мне спиной. Возможно, выискивал меня там, где я сидела раньше.
Шарам всё ещё был занят своим противником.
Посмотри на меня. Посмотри же!
Я понимала, что махать парику на затылке принца бессмысленно, вряд ли там обнаружится дополнительный глаз. Но усиленно посылала свои флюиды, аж кулаки до побеления пальцев стиснула.
Как ни удивительно, получилось! То ли Нортен действительно почувствовал что-то, то ли решил осмотреть трибуны – но начал медленно поворачиваться.
Ближе... ближе...
Пока не натолкнулся взглядом на моё лицо.
Едва свёл брови, сжав тревожно губы. Будто одновременно спрашивая, что я тут делаю, и передавая, чтобы уходила.
Чуть махнув рукой, я указала в сторону королевской ложи. Даже голову туда повернула.
Увы, отсюда мне не было видно, есть ли в ней сейчас кто-нибудь. Только дно и часть перил.
Принц ещё сильнее нахмурился, после вынужден был отвернуться: ведущий созывал всех, кто уже окончил сражение, выстроиться в шеренгу.
– Госпожа? – услышала вдруг тихий шёпот, заставивший вздрогнуть и чуть не подпрыгнуть на месте.
– Таяна? – узнала девушку, которая протискивалась ко мне, нет-нет, да и заглядывая на поле, на котором по-прежнему сражались некоторые пары. – Что ты тут делаешь?
Приблизившись, она двинулась чуть выше, где было меньше людей. И, увидев, что я следую за ней, тихо зашептала:
– Простите, госпожа... я не могла пропустить... Всех предупредила, что вы спите, никто не должен входить в комнату с иллюзией. Я совсем немножечко...
Она снова кинула взгляд на Шарама.
– Ладно, – вздохнула я. – Только знаешь, всё-таки дождись меня. Не возвращайся одна.
– Хорошо, как скажете, – с лёгким удивлением отозвалась она. – А вы куда?
– Мне... нужно попытаться переговорить с... Шарамом и его другом, – я понятия не имела, в курсе ли Таяна, что принц это принц. Вдруг не узнала?
– Вас туда не пропустят, – вздохнула она.
– Ну, будут же они переходить в учебный лес? Вот по дороге и...
– Нет, здесь точно нет, пойдут потайными проходами. Знаете, сколько недоброжелателей? Другие страны то и дело пытаются сорвать церемонию или проникнуть на неё, или ещё что-нибудь. Во время обретения участники всегда хорошо защищены!
– Очень надеюсь на это, – мрачно отозвалась я, вспоминая тёмного мужика в ложе. Которому защита, похоже, совершенно не была помехой.
– Что-нибудь случилось? Шараму что-то грозит? – взволнованно спросила Таяна.
– Таяна... ты ведь здесь училась? – пробормотала я.
– Откуда вы знаете? – неловко смутилась девушка.
– Слышала, – пожала я плечами. – А ты... знаешь, где находится это лес? Могла бы провести меня к нему?
