После этой фразы я сосредоточил все внимание на помощнике, а друг лишь непонимающе вскинул бровь. Филипп продолжал хмуриться и сортировать бумаги, сбивчиво рассказывая:
- Его отец - Довлат Роземли является управляющим в банке «Тируналь». Довлат - нувориш, родился на западе Латиции, третий сын в многодетной семье. Его жена дочь графа - Таля Роземли, после свадьбы Довлат взял ее фамилию. В целом ничего необычного в этой семье нет, вот только я бы ещё поискал информацию о семье Толсон, там какая-то запутанная история полу…
- Толсон? Что за история?
Наверное, вопрос прозвучал слишком резко. Филипп на мгновение вскинул на меня обеспокоенный взгляд, а затем, наконец, нашел нужный листок. Сверился с написанным и заговорил более вдумчиво:
- Месяц назад в жандармерию города Градций поступил запрос, поданный Довлатом Роземли от банка. Они разыскивали некую Эстель Толсон. Пару дней назад ее признали исчезнувшей без вести. По закону нужно выждать ещё полгода, чтобы можно было оформить документы о смерти.
Я растерянно откинулся на спинку кресла:
- Почему ее искали от имени банка?
- Алазар? - подозрительно прищурился Натан. - Это ведь не одна и та же Эстель?
Другу достался лишь грозный взгляд, после этого он понимающе вздохнул, поджал губы и обернулся к Филиппу.
- Ты думаешь, что им нужны именно документы о ее смерти? - не совсем понимал я к чему клонит даркти. Артура я лично видел под своим забором. Не может же он не знать, что Эстель Хеланд, в прошлом Руд, это и есть Эстель Толсон?
- Я все поясню, - поспешил вскинуть руки Филипп, останавливая круговорот моих мыслей. Прокашлялся и, действительно, принялся за объяснения: - Мне в руки попали отчеты банка, в котором Довлат Роземли работает управляющим. Если в банке есть большие суммы, владельцы которых погибли или исчезли, банки должны уведомлять правительство. Оно либо заберёт всю сумму в случае отсутствия родственников, либо возьмет процент от передачи денег другим лицам, процент, кстати, не маленький.
- Все ещё не понятно, - мотнул головой Натан.
- А вот я начинаю догадываться, - сцепив руки в замок, почувствовал, что не я один до нашей судьбоносной встречи с рыжухой находился в западне: - Продолжай, Фил.
- На имя Эстель Толсон в банке открыт счет, девушка должна была получить возможность забрать деньги после совершеннолетия. Я думаю, что теперь Довлат хочет как-то присвоить их себе.
- О какой сумме идет речь? - холодно уточнил, чувствуя, что с отцом горе-жениха я все-таки пообщаюсь, вопреки опасениям жены.
Филипп достал одну из бумаг и протянул вперед. Мы с Натаном одновременно склонились над выпиской с печатью. Друг изумленно присвистнул, не в силах удержать брови на месте, а я лишь ошеломленно выдохнул:
- Кажется, это я удачно женился.
42
Эстель
Я проснулась от громких голосов. Подхватилась на ноги и испуганно осмотрелась. Мне снился нависший надо мной убийца, он проигрывал ножом и коварно ухмылялся, но его спугнул вернувшийся герцог. Именно его голос меня разбудил. Внизу шел какой-то спор. Неидеальный слух даркти не позволил мне разобрать слова. Размяв шею, я взглянула на часы и даже подпрыгнула на месте. Прием состоится уже через два часа, нужно скорее собираться и прыгать на хвост моему крокодилу, чтобы он не убежал во дворец без меня. С этого лакети станется придумать мне ещё небольшую тележку болезней, чтобы оставить дома, а мне, возможно, больше никогда не перепадет шанс побывать в императорском дворце! Конечно, страшновато идти туда, постоянно опасаясь, что меня могут обнаружить, но… я ведь уже так долго скрываюсь! У самого первого инстигатора под носом живу, а никто так и не догадался, потому стоит рискнуть. Зря я что ли всю ночь шила себе платье?
- Эстель! - окликнула меня Челси через дверь, после того как я умылась и умудрилась запутаться в завязках наряда. - Тебя герцог зовет.
- Ничего себе, сам герцог, - пробормотала я, наконец, разобравшись куда засунуть руку. В ответ крикнула: - Уже иду. Пару минут.
Покрутившись перед зеркалом, я с сожалением отметила, что могла бы сделать вырез чуть глубже, открыть плечи и руки, даже немного оголить спину, как в самых смелых современных нарядах, но я атэльпат и не могу себе позволить случайно соприкоснуться с другим существом. Потому наряд получился закрытым, но не менее элегантным, в чем-то даже более интригующим, заставляя лишь догадываться, что скрывает ткань.
- Ну все, сейчас точно принца соблазню, - ободряюще улыбнулась сама себе, но при этих словах думала совсем не о Пауло или Акселе, а об Алазаре. Интересно, что он скажет, увидев мой наряд?
Подойдя к лестнице услышала недовольное:
- Тэлли, я слышу тебя, скорее спускайся, нам еще нужно заехать и купить нормальное платье.
- Не успеешь, - зевнул Натан. - На подшивку потребуется пара часов.
- Не думаю, что это понадобится, - насмешливо отвечала Мая. Я глянула на свои босые ноги, понимая, что за туфлями заехать точно придется, а затем спустилась вниз.
- Не могу же я на приеме показать свою жену в…
Алазар резко развернулся и замер. Вертикальные зрачки, при взгляде на меня дрогнули и разошлись в стороны, но через секунду вернулись в норму. Мая, Челси, Натан и Фил также заинтересовано рассматривали неспешно подходящую меня. Первым очнулся Натан:
- Прекрасно выглядишь, Эстель.
- Спасибо, - я присела в шутливом книксене, затем повернулась к инстигатору: - Так уж и быть, Ваша Светлость, сэкономлю вам деньги, - приподнялась на носочки и тихим шепотом добавила: - Вам еще мне компенсацию из них платить.
Услышавшие мои слова Натан и Мая одновременно фыркнули и как-то синхронно отвернулись в разные стороны. Взгляд Алазара остался предельно серьезным. Он несколько секунд смотрел в мои глаза, а затем вдруг скользнул вниз и очертил взором губы. От последнего я вздрогнула и шагнула назад, будто боялась, что он меня поцелует. Фу, ужас какой, зачем это ему? И почему мне вдруг стало так жарко?
Инстигатор продолжил осмотр, будто мое тело было местом преступления, остановился на голых ступнях. Несколько мгновений о чем-то раздумывал, затем вскинул голову и протянул мне руку:
- Нам нужно поторопиться.
Я растерялась от его реакции, потому даже не спорила и протянула свою ладонь, обтянутую мягкой тканью. Алазар решительно повел меня к выходу из дома, а за спиной послышался короткий разговор.
- Фил, дуй отдыхать, завтра увидимся. Мая…
- Зайдешь после приема? - неуверенно предложила управительница, и я ощутила как рука Алазара дрогнула. На лице инстигатора отразилось удивление и он сбавил ход, а я только улыбнулась и уже сама потянула мужа к двери, пока за спиной Натан хрипло выдохнул:
- Конечно, если ты хочешь…
Я выскочила на террасу и уже собиралась ощутить голыми пятками неровность дорожки, но меня вдруг подхватили на руки.
- Ты что делаешь? - возмутилась я, ошеломленно глядя на супруга.
- Землянику собираю, - язвительно отозвался лакети, даже не забавляя ход, будто совсем не ощущал моего веса. Скосил на меня синие глаза и поинтересовался: - А на что похоже?
- На похищение! - мстительно буркнула и даже дернулась в руках мужчины, но скорее с намерением проверить насколько он надежно меня держит, чем с желанием выбраться. Тело у первого инстигатора было соблазнительное: широкая грудь, крепкие жгуты мышц под кожей… да чтоб его ткеши надкусили и выбросили! О чем я думаю?
- Похищение? - фыркнул Алазар, не догадываясь отчего я низко склонила голову. - Тогда обязательно заведу на себя дело. Но завтра.
- Почему завтра? - уточнила, ощущая как пылают щеки. Герцог был на удивление спокойным:
- Потому что сегодня я занят похищением.
Извозчик распахнул перед нами дверь и Алазар ссадил меня внутрь кареты. Я тут же плюхнулась на диванчик и забилась в угол, к самому окну. Страха не было, но сердце стучало так громко и быстро, что я не сомневалась в том, что лакети его слышит, а оттого становилось еще более неловко. К счастью придвигаться ко мне ближе герцог не спешил, но занял место рядом. Через пару минут в карету запрыгнул довольный Натан и стукнул по стене кареты рукой:
