— Ты поцеловала его, ты, маленькая сучка! Хотя знала, что он мне нравится… Что с тобой, черт возьми?!
Я на мгновение потеряла дар речи, а потом разозлилась.
— Я не сучка и со мной все в порядке! Лучше скажи, что с тобой? Лила крепче сжала мою руку, впившись ногтями в мою кожу.
— Ты даже не отрицаешь! Почему ты это сделала? — Она нахмурилась, поморщив нос. — Или ты думаешь, что человек может просто прийти сюда, поплакать немного и получить то, что хочет!
— А теперь послушай меня, Лила. — Я нахмурилась, подражая ей. — Я бы никогда ни к кому из вашего рода не притронулась. Тебе лучше пойти и спросить лично у Фабиана, что случилось, потому что не я это начала!
Я попыталась вырваться; мне даже не приходило в голову, что сестра Каспара может настолько рассердиться, чтобы жаждать моей крови, тем более причинить мне вред.
— Лгунья! Твои воспоминания говорят о другом. Тебе ведь понравилось? Наверное, самый лучший поцелуй в твоей жизни, но ты не получишь больше ничего. Держись подальше от Фабиана или…
Моя бровь удивленно поползла вверх.
— Или что?..
Она поднесла палец к моей щеке. Ее темно-фиолетовые ногти были такие острые и твердые, что ими можно было растерзать плоть. Поэтому, когда она медленно провела ногтем по моей щеке, он вонзился в кожу, оставляя позади кровоточащую царапину. Лила засунула палец себе в рот, смакуя мою кровь.
— Вкусная… Даже не знаю, может, стоит рассказать всем, что один из моих братьев неплохо провел с тобой время прошлой ночью. Уверена, их обрадует, что бедняжка Виолетта, на которую недавно напали, теперь чувствует себя намного лучше.
У меня отвисла челюсть.
__ Ты этого не сделаешь!
Сестра Каспара пожала плечами.
— Не сделаю, если ты будешь держаться подальше от Фабиана. Хорошего тебе дня, шлюха! — Девушка мило улыбнулась, повернулась на каблуках и исчезла, оставив меня в шоке.
Она шантажирует меня!
Ревность творит с некоторыми людьми страшные вещи, но я никогда не могла представить себе, что Лила относится к такому типу.
У меня нет выбора.
Вытерев кровь с щеки, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Нужно взять себя в руки. Я медленно пошла на кухню, продолжая размеренно дышать. Я надеялась и молилась, чтобы царапина не бросалась в глаза, и специально распустила волосы, скрывая ее, но никто ничего не сказал, и только Каспар не сводил глаз с моей щеки, пока я ела.
— Ну, пожалуйста, поиграй! — умоляла Тимьян, хватая меня за колени. Поглядывая на дверь, я пыталась освободиться от нее. — Виолетта, поиграй со мной! — продолжала скулить принцесса.
— Тимьян, не сегодня.
В моем голосе было раздражение, когда она потянула меня за руку, а я, сидя на нижней ступеньке лестницы в холле, отказывалась вставать. Я выдернула руку из ее на удивление сильных ручонок, и губы маленькой принцессы задрожали. Но мне не было ее жаль, как обычно. Моя голова была слишком занята другими мыслями.
Тимьян попросила меня помочь найти ее нянек, но ни одну из них мы так и не встретили. Поэтому я согласилась присмотреть за ней, пока остальные собрались на Совет. В холле никого не было, даже дворецких, которые обычно охраняли двери, потому что большинство из них тоже присутствовали на заседании. Но это была наименьшая из моих проблем.
Гораздо больше меня беспокоила Лила. Если она знала про Фабиана, она могла узнать и о моем отце.
Я закричу, если ты не поиграешь со мной, Виолетта. Послушай, Тимьян, если я покатаю тебя на спине, ты отстанешь от меня?
Она нетерпеливо кивнула и радостно завизжала в ответ. Вздох-нув, я посадила ее себе на спину. Принцесса азартно вскрикнула и чуть не задушила меня, обхватив своими крошечными ручонками за шею. Через некоторое время я остановилась, у меня уже кружилась голова. В холле стало холоднее, и я подумала, что заседание Совета закончилось.
Вдруг раздался тихий покровительственный смех. Я узнала его… Я медленно повернулась, и Тимьян сползла с моих рук на пол
Двойные входные двери распахнулись, и на пороге появились три темные фигуры. Одна держала на руках истекающее кровью тело. Темно-малиновый плащ вампира, стоящего в центре, развевал ся на ветру, а его маниакальный смех эхом разносился по холлу. Тимьян спряталась за моей спиной. — Тебя не просто убить, Виолетта Ли! Я закричала.
Каспар
— Ваше Величество, что вы намерены делать с остальными членами семьи Кримсон? Конечно, они больше не могут появляться при дворе после того, как сын их опозорил.
— Валериан Кримсон отрекся от своего сына, поэтому может вернуться ко двору в любое время.
Я стиснул кулак под столом.
— Не думаю, что это хорошая идея. Виолетта уверена, что Илта Кримсон вернется за ней. Она напугана и боится оставаться одна.
Члены Совета начали дружно обсуждать услышанную новость, и я стиснул второй кулак, потому что большинство присутствующих считали, что Илта никогда не решится на это. Но они не видели Виолетту. Он выполнит свою угрозу.
Эштон откашлялся и встал, чтобы обратиться к Совету, значительно поредевшему из-за подготовки к ежегодному балу в честь празднования Бесконечности. Черити тоже отсутствовала, и я был рад, что так получилось.
— Девушке не нужно бояться. Я лично обыскал не только весь Кент, но и территорию далеко за пределами Варнли. Илта Кримсон покинул страну, я в этом абсолютно уверен. Наши патрульные постоянно прочесывают границу Трансильвании, на тот случай если он захочет вернуться в Румынию. — Он поклонился и сел.
Слово снова взял я:
— Я согласен с тобой, Эштон, но что будет с Виолеттой, когда она узнает, что отцу ее насильника позволено бывать при дворе? Вы хотите, чтобы она обернулась в вампира по собственной воле, но совсем не помогаете ей принять это решение.
Опять послышался гул одобрения, в основном от молодых вампиров, которые понимали ход мыслей Виолетты лучше, чем остальные члены Совета.
Отец бросил на меня хорошо знакомый уничтожающий вегляд
— Врагов нужно держать рядом, — мысленно обратился он ко мне. — И я разделяю подозрения мисс Ли. Считаю, что у Илты были более веские причины для такого поступка.
__у девушки нет необходимости общаться с ним, — заявил
он вслух.
По его тону было понятно, что вопрос уже решен.
— Кроме того, Майклу Ли неизвестно, что произошло и ночь бала Осеннего Равноденствия. В противном случае премьер-министр, без сомнения, позволил бы ему действовать и новости об этом уже распространились бы, несмотря на запрет для средств массовой информации. Поэтому я могу только призвать вас хранить молчание, особенно общаясь с теми, кто симпатизирует истребителям.
